Libres 3 de Bakú: Verstappen aparece, Sainz mejora y Alonso se queda atrás

Hubo quien tardó hasta veinte minutos en salir a pista. La última sesión de Libres en Bakú, de alguna forma, aterroriza. Como dañes tu coche, tienes un problema serio para la clasificación, en apenas un par de horas. Hasta te la puedes perder si los muros de este circuito callejero te castigan. En esta sesión, la distancia con las paredes es considerable y nada tiene que ver con la qualy, que es un verdadero espectáculo.

De ahí la calma en salir a pista y los tiempos tan altos que reinaron en la tabla. Charles Leclerc se puso primero, con veintidós minutos transcurridos, con un 1:45:564, lejos de los registros de los Libres del viernes. Max Verstappen bajó un par de décimas su tiempo gracias a un espectacular rebufo que le cogió a Lance Stroll en el final de esa recta de 2,2 kilómetros.

Los rebufos juegan un papel fundamental en este circuito y serán claves en la lucha por la pole, donde Mercedes es favorito y se batirá el cobre con los Ferrari, McLaren y Verstappen. En el ecuador de la sesión, Lewis Hamilton lideraba la tabla de tiempos, seguido de su compañero Charles Leclerc, aunque tampoco es demasiado significativo. Hay mucho potencial guardado.

En el mismo instante, Lance Stroll abandonó la sesión. Es lo último que desea el equipo y Honda, perder tiempo en pista y rodaje y datos. El canadiense tocó el interior de la curva uno y pinchó una de sus ruedas izquierdas. Tuvo que detener su monoplaza y retirarse de la sesión. A la vez, problemas para Alex Albon, Max Verstappen, Lewis Hamilton y Charles Leclerc conforme se iban acercando e iban arriesgando más.

Todos ellos probaron escapatorias del callejero de Baku aunque ninguno de ellos tocó muro. Hacia el final de la sesión, todo se puso en su sitio y los Mercedes se colocaron al frente, con George Russell liderando la sesión, seguido de Kimi Antonelli. Hicieron acto de presencia los blandos en los últimos minutos mientras las hojas que habían inundado la pista se fueron despejando. No obstante, en el tramo final, Verstappen se colocó primero para poner orden.

Caprichosa la meteorología y el siempre molesto viento de esta ciudad. Russell estuvo a punto de tocar el muro justo en la curva previa al Castillito. Logró evitar el golpe y dañar su monoplaza, cuando restaban pocos minutos para concluir la sesión. Se trata de una fuerte frenada muy compleja. Lo mismo hizo Antonelli en la curva uno: bloqueó y se fue largo pero evitó chocar.

La posición de Carlos Sainz y Williams, que estrenaba piezas, mejoró. El reto es salir de la Q1 y pasar a la Q2 en clasificación. El madrileño terminó undécimo, delante de su compañero Albon (P16) y de los Racing Bulls, Haas y Audi. Hay que mirar atrás, al fondo de la parrilla, para encontrar a Fernando Alonso y los Aston Martin en un fin de semana de pesadilla para ellos.

Ni con rebufos podrían salvar los muebles por culpa de la tortura que supone esa larga recta de dos kilómetros que mata al motor Honda. El asturiano terminó P20 la sesión, solo delante de Stroll y Bottas.

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