¿Se ha hecho Hamilton más grande que Ferrari?

Lewis Hamilton lleva semanas dejando claro que no entiende su papel en Ferrari como el de un piloto que conduce y se calla. Desde la segunda parte del verano ha subido el tono, y lo que decía en la primera mitad de la temporada, medido y casi siempre centrado en el coche, ha dado paso a opiniones más precisas, más fuertes y más dirigidas a cómo debe funcionar la escudería.

El último episodio fue en Interlagos, donde ignoró la llamada a boxes con la lluvia ya cayendo, se pasó la entrada y trompeó antes de meter el coche en el segundo intento. Terminó noveno, detrás de Leclerc, en una carrera que ya empezaba cuesta arriba por la sanción de diez puestos que lo mandó a la 20ª plaza de la parrilla.

Lo ocurrido en Brasil importa menos por la carrera que por lo que añade a una conversación que lleva tiempo abierta. Hamilton no es un piloto cualquiera ni lo trata nadie como tal, y la pregunta que ronda ahora por Maranello es qué quiere hacer con ese peso.

Hamilton sube el volumen en Ferrari desde el verano y ya no habla solo como piloto

Hace un año, John Elkann dijo que a Ferrari le convenía que sus pilotos se centraran en conducir y hablaran menos. Hoy suena como un aviso que no ha servido. Hamilton ha hecho lo contrario y lo ha hecho con un método. Cuando habla, lo hace en nombre del equipo, de los trabajadores de la fábrica y de los aficionados.

El Gran Premio de México lo ilustró mejor que ningún otro episodio. Tras un choque con Leclerc que los privó de una posible victoria, Hamilton dijo que el interés del equipo debe ir primero, que lo ocurrido era una falta de respeto a la gente que trabaja en la fábrica y que el problema de su compañero no era la edad. «Charles tiene 28 años, así que no creo que sea una cuestión de edad. Creo que es una cuestión de mentalidad. Es como decir ‘o gano yo o no gana nadie’. No debería ser así», afirmó. Más tarde, en Instagram, habló de los estándares que se exige a sí mismo y de la responsabilidad que tienen con los que les permiten salir a pista.

Los argumentos de Hamilton son difíciles de rebatir, y por eso mueven el debate de Leclerc a Ferrari

Lo interesante del método es lo que consigue. Un choque entre dos compañeros suele acabar en una pregunta de reparto de culpas, pero Hamilton no la plantea así. Habla del bien de la escudería, de las oportunidades que no se pueden desperdiciar y de lo que merecen los que trabajan en Maranello, argumentos que ningún aficionado ni directivo va a discutir. Con eso, la discusión deja de ser Hamilton contra Leclerc y pasa a ser qué le conviene a Ferrari, y en ese terreno quien habla con siete títulos tiene más autoridad que quien tiene ninguno.

Tras Interlagos lo dijo sin rodeos. «No es fácil cuando entra en un equipo alguien como yo, porque soy muy directo y sigo insistiendo en cambios. Y lo seguiré haciendo. Mientras esté aquí, será así», comentó. Añadió que está para ganar y que debe empujar a los demás, pero que también necesita que los demás lo empujen a él. Dijo además que la reunión con Leclerc no la arregló Fred Vasseur, sino que la resolvieron ellos sentándose a hablar. Es una frase menor, pero coloca al piloto como el que arregla las cosas y deja al jefe de equipo en segundo plano.

Vasseur, por su parte, había sido muy duro tras México. «Ahora mismo estoy muy enfadado. No me la tomo con nadie en particular, pero creo que la situación se nos está yendo de las manos. Los pilotos no corren para sí mismos, corren por todas estas personas», dijo. La coincidencia de fondo es total, pues los dos defienden que la escudería va primero. Lo que no está nada claro es que coincidan en lo que significa en la práctica.

La orden ignorada en Brasil pone a prueba lo que Hamilton exige a Ferrari

La distancia entre hablar y decidir es donde el caso de Hamilton se complica. Un piloto que predica que el interés del equipo debe ir primero queda expuesto cuando, en pista, toma una decisión contraria a la de su muro. Su explicación fue que la última información que recibió era que la lluvia seguiría igual y que nadie le dijo que llovía más en la primera mitad de la vuelta. «Si lo hubiera sabido, habría entrado», dijo. Asumió que la elección fue suya y pidió disculpas al equipo.

Puede que tenga parte de razón en lo de la información, y Ferrari tendrá que revisar cómo se la da. Pero Vasseur, preguntado por si Hamilton pudo reaccionar a tiempo, respondió que creía que sí. No lo acusó de desobedecer, aunque tampoco lo exoneró, y hay un detalle que pesa en la lectura. No era la primera vez que Hamilton hacía algo distinto a lo que le pedían por radio, porque ya había ocurrido en Singapur. Una decisión puede ser un error. Dos empiezan a parecer un modo de funcionar.

El contexto no ayuda a nadie. Ferrari se presentó en Brasil con los dos pilotos penalizados, con problemas de neumáticos de los que habló Vasseur y con un coche, el SF-26, que en Interlagos volvió a mostrar sus carencias. En un equipo que no puede pelear por todo, cada decisión mal tomada cuesta más, y el argumento de que los puntos del equipo y el segundo puesto de constructores están por encima de todo se vuelve contra quien lo usa si él mismo los pierde.

Ferrari y Hamilton dicen querer lo mismo, que la escudería esté por delante de cualquier otra cosa. Lo que falta por saber es quién decide qué significa eso en una carrera como la de Interlagos, con la lluvia cayendo y su ingeniero pidiendo que entre. En la F1 nadie gana solo, y en Maranello es marca de la casa repetir que ningún piloto es más importante que el equipo. Las Vegas, en dos semanas, será la primera ocasión de comprobar si Hamilton y Ferrari hablan el mismo idioma.