Baku es ese efecto dominó que anima un sábado a mediodía a cualquiera. Una vez un piloto se acerca demasiado a un muro, hay una especie de palanca contagiosa donde todo el mundo se vuelve loco y el caos aterriza en las calles de Azerbaiyán. Siempre pasa en esta pista. Después del accidente de Alex Albon, la resalida marcó la carrera, con historias que contar en todas las partes de la parrilla, como los Alpine, que se fueron a casa de la mano. Bueno, junto a Lando Norris.
George Russell, sin embargo, a pesar del caos, lideró y lideró a pesar del ritmo sorprendente que sacó de la manga Max Verstappen. Nadie entiende la velocidad que mostró ese Red Bull, que se pasó persiguiendo al británico hasta la extenuación en las últimas vueltas y cosechó una meritoria segunda plaza, con su compañero también en el podio, delante de Charles Leclerc, Kimi Antonelli remontando desde atrás sin brillo, y Lewis Hamilton, sexto.
La salida fue mucho más calmada y tranquila de lo habitual en Baku, donde siempre hay toques, sustos y los muros parecen cada vez más cerca. La limpieza, sorprendentemente, reinó y no hubo ningún incidente. Russell mantuvo el liderato sin sufrir, delante de Piastri y Leclerc. Antonelli, que estaba obligado a remontar desde atrás, no arriesgó, como había prometido, y mantuvo posición. Este año la Fórmula 1 se está empeñando en juntar en pista a dos campeones como Verstappen Hamilton.
Está siendo el duelo estrella este año. Max pasó a Lewis en la segunda vuelta y fue con el cuchillo en la boca desde la séptima plaza. También atacó a Norris y le sorprendió una vuelta más tarde mientras Hadjar, cuarto, también achuchaba a Leclerc delante hasta que le tiró el coche en la uno al monegasco. En pocas vueltas, los Red Bull se colocaron tercero y cuarto: algo tocaron que en tanda larga volaron.
A Hadjar le pidieron dejar pasar a Verstappen en la vuelta siete porque tenía algo más de ritmo con el neumático medio mientras el francés portaba el blando. El neerlandés, el más rápido en pista, perseguía a Piastri mientras el líder Russell se iba escapando y abría un colchón de ocho segundos. Hadjar tiró de una honestidad poco vista en un piloto cuando le preguntaron cómo de rápido podría ir en aire limpio: «Creo que solo un par de décimas, estoy bien donde estoy (detrás de Verstappen), sino, perderíamos tiempo ambos».
Antonelli, mientras, iba progresando abriéndose paso por la parrilla. Se lo tomó con mucha calma en italiano, adelantamiento a adelantamiento. Pasó a Colapinto por la novena plaza en la vuelta 23, casi a la mitad de prueba. Más lo costó superar a Gasly, La carrera cambió en la vuelta 31, con el accidente de Alex Albon y el coche de seguridad. Fue una llamada por todo lo alto para ahorrarse la única parada que iba a haber. El incidente mató a Sainz, que había parado unas vueltas antes y quedó atascado en la P18. Logró remar hasta la P10 para pescar un punto meritorio.
El resto de la parrilla, obviamente, entró en boxes para ahorrarse un tiempo valioso. Tras unas vueltas rodando tras el coche de seguridad, en la vuelta 36 se reanudó la acción con la resalida. Caos total. Ahí terminó la carrera de los Alpine, cuando Colapinto bloqueó y se llevó a Gasly, que embistió de rebote a Norris, fuera de combate. Lindblad tocó a su compañero Lawson también y Antonelli libró el desastre de milagro. Los Alpine estaban en puntos y abandonaron de la mano, junto a Norris.
Hubo otra relanzada un par de vueltas más tarde, en la 38, pero fue mucho más relajada que la caótica anterior. Antonelli, sin comerlo ni beberlo, se colocó sexto y aprovechó los errores de los de delante. Los Haas también pescaron en río revuelto y se colocaron séptimo y octavo. En la parte alta, en las últimas vueltas, Verstappen se mantuvo a menos de un segundo de Russell y trató de darle caza para lograr la primera victoria del año. Llegó a achucharle a medio segundo pero le faltó un poco de motor y energía para atacarle.
En clave Aston Martin, poco que contar en el fondo de la parrilla. Lance Stroll se tuvo que retirar en la vuelta nueve, muy temprano, por problemas de fiabilidad en su AMR26. Fernando Alonso no tuvo tampoco ninguna alegría: se pasó varias vueltas adelantando al Cadillac de Valtteri Bottas… para que el finlandés le repasara y se la devolviera en cada recta. El asturiano ya se lo tomaba a risa, hasta saludando a Bottas en la eterna recta de Baku donde se le alejaba. Así se pasaron hasta que el español tuvo que abandonar en la vuelta 21.
Un desastre para el equipo de Silverstone, que vio como a mitad carrera ya no había ninguna unidad en pista. Ambos pilotos, KO, y sin datos ni kilómetros acumulados. Es lo último que deseas. Todo mal en un fin de semana para el olvido, con doble abandono incluido.
