George Russell vuelve a sonreír. Parecía todo el fin de semana en Baku más cómodo que su compañero Kimi Antonelli, líder del Mundial, pero había que corroborarlo y rematar la faena cuando hay algo en juego. Llegó la clasificación y Russell, que parece fuera mentalmente desde hace un par de carreras, hizo una de las vueltas de su vida en uno de los peores escenarios posible. Uno de los más exigentes con tanto muro. No era poleman desde Austria y no se le borró la sonrisa de su cara tras clavarle ocho décimas al segundo. Aprovechó el error de Antonelli, se impuso al viento y firmó un tiempo incontestable.
La acción más destacada de la Q1 fue el error de Kimi Antonelli en la curva. Totalmente innecesario acercarse tanto a la primera pared que te encuentras cuando abres una vuelta lanzada. El italiano la golpeó y dañó tanto su coche que no pudo rodar más. Lo intentó pero le pidieron que abandonara y le tocará remontar porque no pudo salir en Q2. Fue la sorpresa de la qualy en Baku. Mientras, Carlos Sainz aprovechó su nuevo chasis más ligero y pasó el corte sin problemas.
Esto también es noticia, muy agradable para el madrileño. Alex Albon también pasó a la Q2 y dejó fuera a los Audi. También cayeron los Aston Martin y los Cadillac, como era de esperar. Fernando Alonso venía fuerte en su último intento pero cometió un error y tuvo que abortar su vuelta. En una recta tan larga, es imposible para los de Silverstone, que no tienen nada que hacer durante este fin de semana. Llama la atención, por cierto, lo mucho que están sufriendo los Racing Bulls en este trazado.
Los Alpine sí que parecen algo más cómodos en estas calles. La Q2 arrancó con Arvid Lindblad pasándose en la curva tres y teniendo que dar marcha atrás desde la escapatoria. Bandera amarilla y a rodar, con Antonelli fuera de juego, decimosexto. Tras el primer intento, Sainz soñó con una inesperada Q3 con un 1:43:7. Russell, los Ferrari, los Red Bull, los McLaren y tal vez los Alpine tenían su sitio asegurado a priori dentro del top diez.
Franco Colapinto le dio algo de oxígeno al español cuando terminó por detrás de él, undécimo. No obstante, quedaba todavía una última vuelta para todos. La lucha estaba entre el argentino y el español mientras Albon caía en Q2 y partirá decimotercero. Al final, el perjudicado fue Oliver Bearman, que cayó a la undécima y se quedó fuera. Sainz obró el milagro que nadie esperaba: colar un Williams por primera vez en todo el año en la Q3.
Las mejoras le echaron un cable, con ese chasis más ligero, y el español pasó el corte noveno, con Colapinto décimo. Había que aprovechar ese hueco que había dejado Antonelli tras su error. Y llegó el momento de la verdad, el de pegarse y rozar los muros. Russell no impresionó en su primer intento de Q3 y se quedó con mucho margen y rezagado. Los McLaren sorprendieron y aparecieron de la nada, con Oscar Piastri en pole provisional y Lando Norris justo detrás de él, a una décima del australiano.
Russell metió las gomas en temperatura e hizo otro intento sin pasar por boxes. Su Mercedes fue medio segundo más rápido que el mejor crono y se puso primero. Charles Leclerc tampoco era candidato pero se empeñó en ponerse segundo, a cuatro décimas de Russell. El británico reventó el crono y se llevó los tres sectores púrpura, con un brutal 1:42:526. Un tiempo inalcanzable. Espectacular.
Nadie se acercó a él. A ocho décimas se quedó Leclerc, segundo, en la misma décima que Piastri. Norris la pifió en su último intento yéndose largo en la tres y no pudo pelear por la pole. Verstappen también decepcionó y terminó a medio segundo de su compañero. Partirá octavo, delante de Sainz y Colapinto.
