Habrá alirón en México. Salvo desastre, Kimi Antonelli, casi campeón del mundo y ganador del Gran Premio de Estados Unidos, se coronará en siete días. Por un par de posiciones no pudo levantar el trofeo en Austin en una prueba donde la variedad estratégica fue protagonista entre los rivales del italiano. Antonelli ni se despeinó en la salida y Lando Norris, Max Verstappen y Charles Leclerc se pelearon por las posiciones de podio con fervor apostando por diferentes ideas en boxes. La batalla fue preciosa en las últimas vueltas y terminó con el monegasco, segundo, y el neerlandés, tercero, descorchando champán.
La primera premisa para que Antonelli pudiera ser campeón era ganar la carrera. Nada le importó ser el único del top cinco que partía con neumático medio y estar rodeado en un mar de tiburones de neumáticos blandos. Max Verstappen salió como suele hacerlo Red Bull este año: de forma deficiente. No pudo con el italiano y hasta perdió posición con Charles Leclerc en la salida.
Casi lo hace con Lewis Hamilton pero opuso resistencia y recuperó la segunda con Leclerc varias curvas más tarde. Fernando Alonso no salió mal pero perdió cinco posiciones en las tres primeras vueltas cuando se tocó con Alex Albon y cayó hasta el decimoséptimo. «Kamikaze Williams, el coche está dañado, malditos idiotas», lanzó por radio. Si había alguna opción de terminar en los puntos, o cerca del top diez, se esfumó enseguida en ese AMR26 algo maltrecho.
A Carlos Sainz lo estrujó Arvid Lindblad contra el muro en la salida pero no hubo consecuencias. En pocas vueltas empezó a relucir el terrible ritmo de carrera del Williams y el madrileño cayó posiciones pronto. Rodaba decimoctavo en la vuelta 13 mientras se peleaba con Franco Colapinto. Su compañero Albon se estuvo batiendo el cobre varias vueltas con Alonso hasta que quedó detrás del español en la vuelta 11.
Hubo paradas tempranas de Verstappen, buscando un undercut al líder Antonelli, de los Ferrari y los McLaren. El neerlandés sorprendió y optó por un blando-blando-medio en una estrategia a dos paradas. Russell tardó en parar hasta la 22 mientras su compañero seguía en pista sin parar. Fue el que más tarde lo hizo, a una parada. Norris mostró un ritmo sensacional con la rueda dura. La variedad estratégica fue brutal.
A Verstappen no le funcionaron ninguno de los dos blandos y montó el medio en la vuelta 32 para llegar hasta el final. Todo fue rodado para el casi campeón del mundo Antonelli, que lideraba con una parada menos que el resto en la vuelta 33. Pasó con facilidad a Leclerc a falta de veinte vueltas y gomas más jóvenes. Fue el reflejo de su temporada: todo lo que le pudo salir bien y que no dependía de él, le salió de perlas.
El italiano terminó ganando la carrera sin sudar ni sufrir pero el alirón tendrá que esperar hasta el Gran Premio de México la semana que viene. El Mundial lo tiene a punto de caramelo. En la zona media-baja, el ritmo de Alonso fue sorprendentemente bueno a pesar de los daños que recibió de Albon en la salida. El asturiano rodaba en la P14, detrás de Nico Hulkenberg y con ritmo similar a los Audi, manteniendo detrás a Gabriel Bortoleto.
Una vez más, el AMR26 vuelve a sorprender. También lo hizo Aston cuando le mandó parar para cambiar morro a falta de doce vueltas cuando estaba peleando con Esteban Ocon por la P12. Al final, el español cruzó la meta en decimosexta plaza. A Sainz, que también le cambiaron morro y lo mandaron al fondo de la parrilla, tuvo poco que contar porque rodó en casi toda la carrera en las últimas posiciones. El Williams no funcionó en todo el fin de semana y ambos coches solo pudieron terminar delante de los Cadillac, junto a los Aston Martin.
