La movilidad eléctrica supone un desafío en muchos aspectos, autonomía, cargas, peso. Pero para los fabricantes, hay un aspecto que es clave quizá menos conocido para el comprador habitual, y son los componentes de estas unidades de potencia. En la actualidad, si quieres propulsores potentes, dependes de las tierras raras, y aquí manda China, que importa la mayoría, al precio que más le interesa.
Es ahí donde ha puesto el foco Advanced Electric Machines, que parece haber dado con la tecla para fabricar un motor sin depender de estas tierras, por tanto, para no depender de China y, al mismo tiempo, abaratar costes que deberían repercutir en el comprador final. El resultado es Titan.
Titan es el motor más grande y con más par de la gama HDRM, pero no está pensado para particulares, está diseñado para camiones pesados y maquinaria industrial. Verá la luz del 15 al 20 de septiembre en la feria IAA Transportation de Hannover.
Sin imanes, sin cobre, sin depender de nadie
AEM es una empresa relativamente joven, creada en el 2017 por un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle, y está liderada por James Widmer, consejero delegado, y Andy Steven, director de tecnología. El objetivo principal desde que se montó AEM ha sido fabricar motores síncronos sin imanes permanentes, hechos de acero y aluminio, materiales disponibles fácilmente sin depender de nadie y que, además, se reciclan con mucha facilidad. En total, ya suman 46 patentes internacionales para proteger su diseño.
Pero el proyecto no consiste solo en no depender del neodimio o el disprosio, las tierras raras que conforman la mayoría de motores eléctricos actuales, también prescinden del cobre, algo que, hasta la fecha no se ha conseguido con otras alternativas sin imanes. No han explicado el funcionamiento, así que aún no hay una verificación independiente que valide este sistema.
La base técnica se basa en la tecnología de bobinado comprimido, esta ya sí conocida y que se usa en el HDRM300C: un factor de llenado de ranura por encima del 80%, frente al 60% habitual en devanados convencionales. Con esto, hay más cobre útil para cubrir el mismo espacio, por tanto, más densidad de potencia y más aprovechamiento de flujo magnético. Titan eleva este sistema a una escala mayor.
Cifras que corren, pero que AEM todavía no confirma
Las informaciones en este aspecto son confusas, porque según algunas publicaciones, Titan entrega más de 3.000 Nm de par y por encima de 770 CV. Sin embargo, la fábrica ya ha dicho en medios como Electric Motor Engineering o Vision Mobility, que aún no ha revelado la potencia, ni el par ni las dimensiones de su motor. Así que, o se han inventado los datos, o alguien los ha filtrado, pero no hay confirmación oficial de AEM.
Lo que sí está confirmado es que Titan está respaldado por una inversión de unos 19 millones de euros para que se pueda acelerar el desarrollo de esta tecnología eléctrica. «Titan supone un gran paso adelante para la electrificación de vehículos pesados, basándose en una plataforma que nuestros clientes ya conocen y en la que confían», resume James Widmer, que añade que la compañía sigue trabajando para simplificar la electrificación y que no haya que depender de las tierras raras y otros mercados.
Un sistema paralelo sin líquido refrigerante, y ya en camiones reales
Pero Titan no es la única novedad que AEM va a presentar en Hannover, también llevará un sistema de propulsión integrado que combina el HDRM150, una novedad más modesta, es el motor más pequeño de la gama y cuenta con un inversor Emsiso H10B que se refrigera con aire.
Este motor trabaja con 700 voltios y ofrece una potencia máxima de 30 kW, sin ningún circuito líquido, sin bombas de agua ni manguitos. Por tanto, tiene menos peso, menos puntos de fallo y más sencillo su mantenimiento. Aunque esto ya se había enseñado el pasado mes de junio en la feria iVT Expo de Colonia, la idea es que coja más notoriedad en una presentación más relevante, especialmente por las fechas en que se celebra.
Este motor pequeño ya se usa fuera del laboratorio, en el eje eléctrico TRAKr que se ha desarrollado con SAF-Holland, como generador eléctrico. Su misión es recuperar energía en los frenados de remolques y semirremolques pesados. En la feria, habrá stand, uno para este montaje y otro para AEM.
Estas innovaciones son clave para la empresa, porque no pasa por su mejor momento. Si bien, facturaron 5 millones de libras en el 2022, en 2023 la facturación fue solo de 2,2 millones, principalmente al perder al fabricante de camiones eléctricos Tevva como cliente. Algo mejoró en el 2024, hasta los 2,9 millones, pero las pérdidas ascendieron a los 9,6 millones de euros. Ahora acaba de firmar dos contratos de desarrollo, así que ahora toca demostrar que su apuesta funciona.
