Aston Martin empieza a parecerse al coche que Newey había imaginado

«El coche es excelente». Fernando Alonso no suele regalar elogios a un monoplaza que todavía tiene tanto camino por recorrer. Por eso llamaron la atención sus palabras después del fin de semana de Brasil. El AMR26 había mostrado una agilidad en las curvas que Aston Martin llevaba meses persiguiendo. En algunos tramos, el asturiano podía rodar al ritmo de coches con mucha más potencia. La alegría duraba hasta que la pista se abría. En las rectas, el motor Honda seguía dejando al descubierto la distancia que separa al equipo de sus rivales.

En el garaje de Aston Martin convivían así dos noticias de signo opuesto. El trabajo de Adrian Newey empieza a notarse en el comportamiento del chasis, pero Honda volvió a marcharse de un gran premio con una avería sin resolver. Lance Stroll sufrió dos incidencias relacionadas con la batería entre el sábado y el domingo. La segunda acabó con su carrera. La visita de Toshihiro Mibe, presidente de la compañía japonesa, no pudo evitar que la fiabilidad volviera a ocupar el centro de las conversaciones.

El AMR26 empieza a enseñar el trabajo de Newey en las curvas

La versión B estrenada en Hungría supuso una revisión importante del AMR26. Aston Martin había dedicado buena parte de sus esfuerzos a corregir el comportamiento aerodinámico del coche y a reducir su peso. El nuevo paquete afectó a distintas zonas de la carrocería y del fondo, con cambios destinados a mejorar el paso del aire y la carga disponible. No bastaba con introducir piezas nuevas. Los ingenieros tenían que aprender a sacar partido a un monoplaza cuyo comportamiento había cambiado totalmente respecto al de las primeras carreras.

Ese aprendizaje no siempre resultó sencillo. Hubo fines de semana en los que los reglajes no permitieron aprovechar las novedades y el equipo tuvo que retroceder en algunas decisiones para recuperar sensaciones. La evolución ha sido gradual, pero las últimas citas ofrecen indicios más claros. El AMR26 responde mejor en las curvas y Aston Martin ha empezado a discutir con Racing Bulls el puesto de mejor equipo del resto en ese apartado. La comparación cambia por completo cuando los pilotos pisan a fondo. Ahí, la unidad de potencia japonesa continúa penalizando al coche.

Alonso encontró en Brasil una de las mejores oportunidades para mostrar esa mejora. La lluvia complicó la clasificación, pero el español alcanzó la Q3 y se situó octavo en la parrilla después de las sanciones. Durante buena parte del fin de semana, el coche transmitió una estabilidad que el asturiano no había podido disfrutar con regularidad durante el año. La carrera terminó con Alonso duodécimo, sin premio en forma de puntos, aunque el resultado no borró las sensaciones que había dejado el sábado. Aunque tarde, el AMR26 empieza a permitirle pelear en zonas donde antes perdía terreno incluso frente a equipos de la zona media.

Honda aún no sabe qué provocó las dos averías de Stroll

Stroll apenas pudo completar 30 vueltas el domingo. El canadiense tuvo que abandonar después de sufrir una incidencia en el sistema eléctrico, relacionada con la batería. El episodio se produjo después de otro contratiempo durante la jornada del sábado. Honda investiga ambas anomalías y todavía no ha encontrado una causa que permita dar por cerrado el asunto. La repetición de los fallos preocupa especialmente porque el fabricante de Sakura consideraba que había ganado terreno en fiabilidad durante la parte central del campeonato.

Shintaro Orihara, responsable de ingeniería de Honda en los circuitos, explicó que el análisis de los datos y de la batería podía prolongarse durante varias semanas. Los ingenieros necesitan identificar qué originó los fallos antes de decidir qué medidas deben adoptar. El análisis cobra especial importancia para Honda porque el fabricante necesita identificar el origen de las averías mientras trabaja en la evolución de su unidad de potencia. La colaboración con Aston Martin prosigue en 2027, cuando entrarán en vigor algunos ajustes en la normativa de motores. El reparto de potencia entre el propulsor de combustión y el sistema eléctrico será distinto al de esta temporada, por lo que los ingenieros japoneses deben preparar esa adaptación sin descuidar los problemas que todavía arrastra el motor actual.

Lo ocurrido en Brasil tampoco aparece aislado. En México, Aston Martin tuvo dificultades relacionadas con la refrigeración del sistema de recuperación de energía. Honda pudo resolver aquella incidencia, pero los dos contratiempos de Stroll han reabierto las preguntas sobre la fiabilidad. El fabricante había conseguido encadenar una etapa más estable a mitad de temporada y ahora acumula roturas en las últimas carreras. A esa preocupación se añade una carencia que no ha desaparecido en ningún momento del año. El motor de combustión sigue lejos de sus rivales y el despliegue de energía tampoco permite compensar la pérdida en las rectas.

Las averías también restan horas al desarrollo del motor de 2027

Honda trabaja ya en la unidad de potencia que utilizará Aston Martin en 2027. La marca espera introducir mejoras de forma progresiva, con un avance mayor durante la segunda mitad de la próxima temporada. Sin embargo, las investigaciones sobre las averías actuales reclaman ingenieros, sesiones en el banco de pruebas y recursos que también hacen falta para desarrollar el nuevo motor. Bajo las restricciones presupuestarias de la Fórmula 1, dedicar más tiempo a encontrar el origen de un fallo obliga a reorganizar otras tareas.

Honda cuenta, además, con margen adicional para introducir modificaciones en su unidad de potencia durante 2027. En la primera revisión del sistema ADUO, la FIA situó al fabricante japonés entre los que superaban el 4% de diferencia de rendimiento respecto al motor de combustión de referencia y le concedió dos homologaciones adicionales para la próxima temporada, acompañadas de más recursos para las pruebas en banco y del correspondiente margen presupuestario. Esa autorización permitirá a Sakura intervenir en el propulsor durante el campeonato, aunque antes tendrá que determinar qué está provocando los fallos que han vuelto a aparecer en sus coches.

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