George Russell marcó el mejor tiempo en los terceros entrenamientos libres del Gran Premio de Barcelona-Catalunya y dejó claro que Mercedes aparece en su mejor versión cuando el circuito exige precisión en cada curva. El inglés acabó con dos décimas de ventaja sobre Piastri, Leclerc y Norris, una pelea a cuatro que promete para la clasificación.
Pero la historia del día no estuvo arriba del todo, sino en los puestos de abajo, donde Fernando Alonso terminó a casi cuatro segundos y Carlos Sainz a dos, confirmando lo que ya se veía venir desde el viernes.
Antonelli, el líder del campeonato, tuvo un final de sesión complicado. Se encontró con tráfico en su vuelta rápida, no pudo completar un intento limpio y terminó séptimo a ocho décimas de Russell. No es el resultado que esperaba, pero tampoco dice demasiado sobre lo que puede hacer en clasificación. Hamilton fue quinto y Verstappen sexto, ambos por encima de las siete décimas, así que la pelea por la pole se perfila igualada entre varios equipos.
Sainz no puede esconder las carencias del FW48 en Barcelona
Carlos Sainz acabó decimoquinto, a dos segundos del tiempo de Russell. Williams sufre en Barcelona como se esperaba y el madrileño no tiene herramientas para disimularlo. Montmeló es uno de esos circuitos que lo miden todo: la aerodinámica, el chasis, la mecánica, el motor. Y el FW48 no responde bien en ninguna de esas áreas cuando el trazado es tan exigente.
Lo más preocupante para el equipo no es la vuelta rápida, sino el ritmo de carrera. La degradación del viernes fue elevada y eso pone en duda incluso la posibilidad de llegar a la Q2. Williams mira más a salvar la Q1 que a pelear por posiciones en la segunda parte de la clasificación. Los puntos, en ese contexto, no parecen realistas este fin de semana. Sainz ya lo advirtió el jueves: sabía que Barcelona iba a ser duro, y los libres lo están confirmando vuelta a vuelta.
Alonso recoge datos y suma una plaza pero el AMR26 sigue en el fondo
Fernando Alonso terminó vigésimo, último, a 3,8 segundos de Russell. Ganó una posición respecto a la sesión anterior, la de Bottas, pero ese detalle no cambia el diagnóstico. El AMR26 está en el peor momento de la temporada y Montmeló lo está dejando en evidencia de una manera que ni siquiera Mónaco, que hasta ahora era el punto más bajo del año, consiguió.
Alonso aprovechó la sesión para recoger datos. No hay mucho más que hacer con este coche en este circuito. Sin evoluciones que cambien el comportamiento del monoplaza, salir del fondo de la parrilla no está al alcance este fin de semana. Y lo que preocupa es que la semana pasada en Mónaco también era el peor GP de la temporada hasta entonces. Dos semanas seguidas tocando fondo no es una tendencia que invite al optimismo de cara a lo que queda antes del verano.
Audi confirma en Barcelona que su chasis está a un nivel muy alto
Entre las notas positivas de la sesión apareció Audi. Hulkenberg y Bortoleto entraron en el top 10 y confirmaron que el chasis que heredaron de Sauber funciona muy bien en un circuito tan completo como Montmeló. El ADUO les da margen para mejorar en el apartado del motor, y si esas mejoras llegan, Audi puede ser un equipo a tener en cuenta en esta segunda mitad de temporada. Por ahora, el chasis ya está a un nivel que pocos esperaban cuando arrancó el año.
La clasificación de este sábado dirá mucho sobre cómo se va a ordenar la parrilla. Russell llega como favorito, Antonelli tendrá que hacer una vuelta limpia y Alonso y Sainz buscarán el milagro que el coche no les va a dar.
