Russell, agotado en Mercedes

«Esta temporada estoy agotado de tratar de levantarme. Cuando estás en el suelo, haces por levantarte, pero vuelves a caerte. Y ha sido así cada fin de semana», dice George Russell. Habló el jueves del Gran Premio de Brasil, cuatro días después de que Antonelli se proclamara campeón en México y de que el inglés se marchara del circuito sin atender a nadie. Es la primera vez que explica con detalle cómo ha vivido un año que empezó ganando.

Russell salió segundo en México, perdió posiciones por un fallo de despliegue y acabó sexto

Había salido a nueve milésimas de la pole de Hamilton. «Salía segundo en México y era una gran oportunidad para liderar en la primera curva. Pero fue otra carrera que se escapa fuera de nuestro control y eso es muy difícil de aceptar», cuenta. Un problema de despliegue de energía le dejó sin potencia en la recta de salida y varios coches le superaron. En la sexta curva tocó a Hadjar, lo dejó girando y recibió diez segundos de sanción. Terminó sexto, con ocho puntos, mientras Antonelli subía al podio y se llevaba el título.

Toto Wolff asumió la parte del equipo. «Teníamos el ritmo en el coche y le fallamos en la primera recta», dijo. El ingeniero de Russell, Marcus Dudley, le habló por radio después de la carrera y le dejó claro que no había hecho nada mal y que aquello era cosa del equipo.

Una avería cuando lideraba en Canadá, un drive-through en Mónaco y otra rotura con cinco vueltas por delante en Malasia

Russell empezó el año ganando en Australia. Después Antonelli encadenó cinco victorias seguidas y el año de Russell se llenó de incidentes. En China se quedó con una sola vuelta lanzada en la Q3 porque el coche se atascó en primera. En Japón perdió dos posiciones en la salida y un safety car le dejó en mala situación tras parar. En Canadá ganó la sprint, hizo la pole y lideraba la carrera cuando, en la vuelta 30, falló la unidad de potencia. «La carrera de Montreal era suya para ganar. Le fallamos», dijo Wolff.

En Mónaco recibió cinco segundos por exceso de velocidad en el pit lane y el equipo le soltó antes de que pasaran, así que se convirtieron en un drive-through. Acabó duodécimo. En Bélgica tocó a Hamilton y terminó en la grava. En Sepang era tercero a cinco vueltas del final cuando otra unidad de potencia falló. Desde su victoria en Bakú no ha terminado entre los cinco primeros.

Russell cuenta 14 carreras con problemas y duda de que todo sea mala suerte

Con ese repaso, el piloto sacó una cuenta. «Hemos revisado todas las carreras y solo ha habido seis grandes premios sin problemas. Así que en las otras 14 carreras, tuvimos cosas que consideramos mala suerte, aunque hay que empezar a cuestionarse por qué me sucede con tanta frecuencia en mi lado del garaje», explica. Y a continuación se pregunta si hay algo suyo. «No voy a ser ingenuo, la culpa no es de la mala suerte. Hay que mirarse al espejo», añade, y comprobar si los problemas vienen por falta de preparación. «No creo que sea así, pero tenemos que trabajarlo con mi equipo.»

Tampoco niega que Antonelli haya tenido las suyas. «En México, el otro coche que tuvo el problema con motor Mercedes fue Gasly. Así que no soy el único. Kimi también ha tenido algunos problemas en ciertos sitios. Pero la mayoría de cosas han venido por nuestro lado», dice.

Mercedes pagó 5.000 euros por su ausencia y Russell escribió que ha tenido más días malos que buenos

Los comisarios multaron a Mercedes con 5.000 euros porque Russell no cumplió con los medios tras la carrera. Wolff lo defendió. «Vi a George en las básculas después de la carrera y, obviamente, está desolado. Que no atienda a los medios o que abandone el circuito es totalmente comprensible», explicó. Al día siguiente, el inglés publicó en redes un mensaje en el que felicitaba a Antonelli y hablaba claro de su año. «Ha sido la primera temporada de verdad de mi carrera en la que he tenido más días malos que buenos», escribió.

Russell afronta Brasil, donde ganó en 2022, como cuarto del Mundial y compañero de Antonelli en 2027

Con 250 puntos, Russell es cuarto del campeonato, a 11 de Verstappen y a 130 de Antonelli. Los dos seguirán juntos en Mercedes en 2027. Interlagos fue el escenario de su primera victoria en la Fórmula 1 y vuelve con pocas expectativas. «Brasil me encanta. No vengo con altas expectativas pero estoy deseando que llegue el próximo año. El motor cambia, los neumáticos cambian ligeramente», asegura. Y tiene una idea clara de cómo va a recibir ese 2027. «He tenido más años buenos que malos y ningún deportista o persona tiene siempre buenos años. Con lo que he aprendido este año, sigo creyendo en mí mismo y el año que viene lucharemos otra vez.»