El anuncio del sistema ADUO por parte de la FIA, que determina qué fabricantes pueden desarrollar sus motores y en qué medida durante la temporada, abrió la puerta a Honda para ponerse manos a la obra. Y el fabricante japonés no ha perdido el tiempo.
Shintaro Orihara, responsable de HRC, confirmó este jueves en Barcelona -donde Autonoción estuvo presente-, que el desarrollo del nuevo motor V6 ya está en su fase definitiva. Las buenas noticias existen, aunque con matices importantes.
El proceso de desarrollo de un motor en Fórmula 1 sigue siempre los mismos pasos. Primero se trabaja con una versión monocilíndrica, que permite analizar datos de forma más rápida y barata e introducir cambios con mayor agilidad. Solo cuando hay una base sólida y un camino claro se da el salto al motor completo. Honda ya está ahí.
«A principios de temporada hicimos varias iteraciones en simulación y también pruebas en un cilindro. Ahora hemos pasado al desarrollo del motor V6 completo«, explicó Orihara.
Honda ve resultados positivos en la fábrica pero avisa de que no habrá milagros
Los primeros datos son alentadores, pero el ingeniero jefe de Honda Racing fue cuidadoso con las expectativas. «He observado algunos resultados positivos en la fábrica, pero el desarrollo del rendimiento siempre es gradual y lleva tiempo; no existe la magia en la Fórmula 1. Así que podríamos ver algunas mejoras alrededor del verano, pero no hay soluciones milagrosas: será paso a paso».
Es exactamente lo que Aston Martin necesita escuchar, aunque no sea lo que querría. El AMR26B tiene previsto debutar en la segunda mitad de julio, en Bélgica o Hungría, y las simulaciones internas del equipo estiman que la ganancia de rendimiento con este coche casi nuevo rondará los dos segundos por vuelta. Una mejora que no les pondrá a pelear con los de arriba de golpe, pero que debería sacarles del fondo y acercarles a la zona media de la parrilla.
El contexto en el que llega esa esperanza es el de una temporada desastrosa. La apuesta por Honda, el nuevo túnel de viento, el simulador y los fichajes de renombre elevaban las expectativas para 2026, pero el coche todavía no tiene ritmo suficiente.
Los problemas arrancaron antes incluso de que empezara la temporada: durante los test de pretemporada, el equipo registró tres averías y Honda confirmó que las vibraciones del motor estaban dañando el sistema de baterías. Desde entonces, cada fin de semana ha sido una gestión de problemas más que una búsqueda de rendimiento.
Alonso fue el primero en poner el foco en el verano: «Solo tenemos que aguantar otras cuatro o cinco carreras de resultados dolorosos. Tengo toda la fe en el equipo porque nuestra impresión es que el coche va a cambiar. Cuando viene Newey es muy meticuloso. Tenemos al mejor con nosotros». El AMR26B no puede llegar pronto.
Aston Martin confía en Honda y pide proteger a los pilotos de tanta negatividad
Mike Krack fue igual de claro sobre lo que espera del nuevo propulsor. La pregunta era sencilla y la respuesta también: «Que sea mejor». Sin florituras. El luxemburgués añadió que la relación con Honda es fluida y transparente. «Tenemos una comunicación muy fluida con Honda y sabemos que debemos mejorar en ambos frentes. Somos bastante transparentes respecto a dónde estamos en el desarrollo, qué esperamos conseguir y cuál es nuestra situación actual. Por eso creo que tenemos bastante confianza en que podremos dar pasos importantes hacia adelante».
Lo que sí es seguro es que Barcelona no va a ser el escenario donde ese progreso se haga visible. Krack lo anticipó sin rodeos: «La carrera será muy dura porque no puedes esconderte. Es una prueba para tu ritmo. No debemos cometer errores y aprender». Y fue más allá al hablar de la situación de Alonso y Stroll este fin de semana: «Será lo más duro para los pilotos por lo exigente que es este circuito con el coche. No podemos hacer mucho más. Tenemos que proteger a los pilotos de tanta negatividad».
Newey lo resumió bien cuando explicó en Mónaco que toda la energía del equipo se ha centrado en ayudar a Honda: «Nos consume mucha energía colaborar con Honda e intentar encontrar la mejor solución global, porque podemos decir que no es nuestro problema, pero sí lo es, porque en definitiva el coche es la combinación de chasis y unidad de potencia».
Barcelona dirá poco sobre el futuro de Aston Martin. El examen de verdad llega en verano, cuando el nuevo motor Honda esté sobre la mesa y haya que decidir qué hacer con él. Hasta entonces, aguantar.
