Aston Martin ya cumplió su parte en Hungría. Ahora le toca el turno a Honda. El fin de semana dejó al equipo de Silverstone con el chasis funcionando de verdad por primera vez en toda la temporada, y esa misma confirmación traslada ahora toda la presión al motor, la pieza que sigue frenando al AMR26B en las rectas más largas del calendario.
Newey rediseña el 80% del AMR26 y Honda prepara su motor en paralelo
Tanto Aston Martin como Honda atravesaron un invierno complicado, trabajando siempre contra el reloj y sin margen para planificar con calma. Los últimos cuatro meses, sin embargo, han sido distintos.
Adrian Newey decidió cortar por lo sano el desarrollo del AMR26 original y volcarse en un monoplaza rediseñado en un 80%, mientras Honda aprovechaba el proyecto ADUO para preparar una versión evolucionada de su motor, que debutará en competición en Zandvoort a finales de agosto, tras el parón veraniego.
Ninguno de los dos estrenos, ni el del chasis ni el del motor, ha llegado de forma improvisada. Shintaro Orihara, ingeniero jefe de HRC, lo resumió así: «Es una buena oportunidad para comprobar el funcionamiento de nuestro nuevo motor en el chasis».
El nuevo motor Honda debuta este miércoles, en un entorno controlado
El Aston Martin AMR26B podría haber corrido en Spa, pero solo un piloto lo habría estrenado y apenas había piezas de recambio para garantizar un fin de semana completo. Con el motor ha pasado algo parecido: técnicamente podría haber debutado en Budapest, pero Honda ha optado por una decisión que puede resultar clave para la segunda mitad de temporada.
Honda ha confirmado que este miércoles, en un filming day en el circuito de Hungaroring, la nueva unidad de potencia rodará por primera vez, antes de su estreno oficial en el Gran Premio de los Países Bajos. La lógica es la misma que aplicó Aston con el chasis: llegar al parón con datos reales de funcionamiento, en lugar de fiarlo todo a la simulación.
O lo que es lo mismo; si aparece algún problema, Honda tendrá semanas de margen para corregirlo antes de Zandvoort. Además, ese mismo día Aston Martin aprovechará para completar una jornada de test dentro del calendario de desarrollo de neumáticos de Pirelli, sumando así kilómetros extra con el nuevo monoplaza.
50 caballos más y medio segundo menos, la promesa de Honda
Las estimaciones que maneja la prensa británica, respaldadas por la propia Honda, apuntan a una ganancia de hasta 50 caballos con esta nueva unidad de potencia. Traducido a tiempo por vuelta, esa cifra podría significar un recorte de aproximadamente medio segundo, una mejora que se sumaría directamente a los avances ya conseguidos con la parte aerodinámica del AMR26B.
Mike Krack, director de operaciones en pista de Aston Martin, resumió el objetivo del fin de semana húngaro sin rodeos: «Fuimos a Budapest con el objetivo principal de volver a competir. Lo hemos conseguido, el paquete de mejoras funciona. Y ahora necesitamos dar los siguientes pasos». Esos siguientes pasos, más allá del propio desarrollo aerodinámico que sigue liderando Newey, dependen en gran parte del nuevo motor.
Orihara coincide en el diagnóstico: «Ahora que hemos vuelto a competir, cualquier mejora es crucial para alcanzar a los demás». Y fue igual de claro sobre la importancia del motor nuevo: «Presentar la nueva unidad de potencia en Zandvoort es muy importante ahora que el chasis funciona bien. Debería mejorar los tiempos por vuelta».
El viernes de entrenamientos en Hungaroring reaparecieron las vibraciones que habían perseguido al equipo durante buena parte del año, coincidiendo precisamente con el estreno del AMR26B.
Honda solucionó el problema tras cambiar algunos componentes, y Fernando Alonso lo explicó al término de la carrera del domingo, apuntando a que probablemente «se trataba de la antigua unidad de potencia, que estaba llegando al final de su vida útil».
Alonso a Honda: «Es una presión considerable»
Alonso también trasladó, con cierto humor, la presión que ahora recae sobre los japoneses: «Es una presión considerable, ¿verdad?», reconoció, antes de insistir en el mensaje de unidad entre ambas fábricas.
«Somos un solo equipo, trabajamos juntos. Conocemos nuestras debilidades e intentamos ayudarnos entre nosotros. Honda intentó solucionar algunas de las debilidades del coche al principio del año. Ahora, con el chasis, intentamos ayudar a Honda en todo lo posible».
El asturiano cerró con un mensaje de paciencia compartida entre las dos partes del proyecto: «Aún queda mucho camino por recorrer. Lo entendemos, somos conscientes de ello. Pero esperamos que este sea el primer paso y que ambas fábricas estén ganando confianza en su trabajo. Así que, probablemente, eso será lo más importante durante los próximos meses».
