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Hace diez días la Armada contó que el Isaac Peral (S-81) había mandado al fondo al viejo patrullero Infanta Elena durante el ejercicio SINKEX 26.
Le bastó un solo torpedo.
Ese tiro dejó claro que el primer S-80 sabe usar su arma principal. Pero un torpedo pesado obliga al submarino a acercarse mucho a su blanco, y la Armada quiere algo más para sus cuatro unidades. El martes 10 de noviembre, el Consejo de Ministros autorizó un contrato para el «desarrollo, integración y adquisición de misil de lanzamiento submarino» con el que equipar a los S-80.
El valor estimado es de 792 millones de euros, repartidos en nueve anualidades. Según la referencia oficial del Consejo de Ministros, el misil dará a los submarinos determinadas capacidades ligadas a las necesidades operativas de la Armada, alineadas con las directrices de la OTAN.
Hasta ahí llega el texto del Gobierno. No dice qué misil es. Tampoco nombra al fabricante, ni cuántas unidades se comprarán, ni cuándo llegarán.
El NSM noruego, según la prensa especializada y el BOE
Infodefensa publicó el miércoles 11 que el elegido será, previsiblemente, el NSM de la noruega Kongsberg, el mismo misil antibuque que España ya ha comprado para sus fragatas. El propio medio aclara que eso no es una confirmación contractual. Defensa.com fue un paso más allá el viernes 13 y describe los trabajos de Navantia y Kongsberg sobre el NSM-SL, la versión de lanzamiento submarino, que incluyen el encapsulado del misil.
Yo me fío más del papel, y el papel existe. En el BOE hay dos estudios técnicos que la Jefatura de Apoyo Logístico de la Armada adjudicó a Navantia, y su objeto nombra el misil sin rodeos: la integración de «la versión lanzable desde submarino del misil NSM en el submarino S-80».
La fase I del estudio se adjudicó el 14 de noviembre de 2024 por 198.347,11 euros. La fase 2, el 17 de octubre de 2025, por 749.637 euros.
Ojo, que eso no convierte el contrato de 792 millones en una adjudicación del NSM. Son estudios previos, de menos de un millón de euros cada uno, y la referencia del 10 de noviembre no los menciona. Lo que sí hacen es dejar bastante claro hacia dónde lleva tiempo trabajando la Armada.
El otro indicio es lo que se quedó por el camino. Infodefensa adelantó en noviembre de 2024 que la Armada había descartado el Sub-Harpoon estadounidense para los S-80.
Del tubo lanzatorpedos a un barco en superficie
Los S-80 tienen seis tubos lanzatorpedos de 533 milímetros. Por ellos salen hoy los torpedos y, si el programa llega a buen puerto, saldrá también este misil, que permite atacar un buque en superficie sin que el submarino tenga que emerger. Para un submarino, no dejarse ver es casi todo.
Eso sí, no basta con meter en un tubo el misil de una fragata y apretar un botón. Según Infodefensa, la integración exige hacerlo compatible con los tubos, con el sistema de combate del submarino y con sus procedimientos de lanzamiento. Defensa.com añade que el misil va dentro de una cápsula. Cómo resolverá la versión española el paso del tubo a la superficie no está publicado.
La ficha que sí es pública es la del NSM de superficie, que da Kongsberg en su web. Mide 3,96 metros y pesa 407 kilos. Vuela a velocidad subsónica alta. El fabricante le atribuye más de 300 kilómetros de alcance, mientras que Infodefensa habla de un alcance cercano a los 200 kilómetros; yo me quedo con el dato de quien lo fabrica. Y una advertencia importante: la versión submarina va en cápsula y no tiene ficha pública, así que esas medidas no son las del misil que saldrá de los S-80.
En cuanto a cómo encuentra el blanco, Infodefensa lo describe como un misil de crucero antibuque, capaz también de atacar objetivos en tierra, que vuela a baja altura y se guía con un buscador infrarrojo.
El mismo misil que las fragatas, pero con otro contrato
Todo lo publicado apunta al NSM. Y es que, si se confirma, la Armada tendría un único misil antibuque para fragatas y submarinos. A mí me parece lo sensato: una sola cadena de suministro, una sola arma que conocer a fondo y un solo socio industrial.
Pero conviene no mezclar cuentas. En diciembre de 2023, según Infodefensa, España compró 120 NSM a través de la agencia de apoyo de la OTAN (NSPA), por unos 305 millones, para las cinco fragatas F-110 y, después, para las F-100. Los primeros llegarán con la F-111 Bonifaz, prevista para 2027, y sustituirán al Harpoon. Ese es otro contrato.
Tampoco tiene nada que ver con el otro expediente de los S-80 que aprobó el mismo Consejo: una orden de ejecución abierta de sostenimiento para la modernización y el desarrollo evolutivo de la serie, con un valor estimado de 2.373.613.000 euros.
El misil irá destinado a los cuatro submarinos de la serie: Isaac Peral (S-81), Narciso Monturiol (S-82), Cosme García (S-83) y Mateo García de los Reyes (S-84).
Lo que hay sobre la mesa a 15 de noviembre es un contrato autorizado por el Consejo de Ministros el día 10 para desarrollar, integrar y adquirir un misil de lanzamiento submarino para los S-80, con 792 millones y nueve anualidades. El modelo, el número de misiles y la fecha de entrega no figuran en la referencia oficial. La identificación con el NSM de Kongsberg sale hoy de la prensa especializada y de los dos estudios de Navantia publicados en el BOE, y el Gobierno todavía no la ha hecho oficial.
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