A Verstappen se le escapó en Nürburgring la victoria que Alonso, Hülkenberg y Kubica sí lograron en Le Mans

Eran las dos de la madrugada en la Nordschleife y Max Verstappen empezaba su segunda tanda de las 24 Horas de Nürburgring seis segundos por detrás del otro Mercedes de su propio equipo, el de Maro Engel. Se acercó rápido, lo superó en Döttinger Höhe y poco después, en Tiergarten, los dos coches se tocaron rueda con rueda, hasta que Mercedes ordenó mantener las posiciones.

Con el asunto resuelto, el número 3 siguió en cabeza con unos 20 segundos de ventaja, y todo hacía pensar que la carrera estaba en buenas manos, hasta que, con tres horas por delante, el semieje trasero derecho se rompió. Dani Juncadella había avisado dos vueltas antes de una alerta del ABS, de ruidos y de vibraciones, y el coche acabó parando en boxes.

La victoria terminó en manos del otro Mercedes, el de Engel, Martin, Schiller y Stolz, con 1 minuto y 18 segundos de ventaja sobre el Lamborghini que había salido desde la pole. Juncadella lamentó que el coche hubiera rodado una carrera perfecta y Verstappen la calificó, en inglés, de golpe muy duro de asimilar, aunque aseguró que había disfrutado de la experiencia. El neerlandés no ha cerrado la puerta a volver, y su compañero sugirió que el año próximo podría estar de nuevo en la parrilla, siempre que el calendario de la F1 se lo permita.

Aquella noche no fue una excepción en la vida de Verstappen. En octubre se había subido en Portimão a un Mercedes-AMG GT3 EVO, en la Endurance Cup del GT World Challenge Europe, para cubrir una plaza que los pilotos habituales habían dejado libre por sus compromisos en el Mundial de Resistencia. Alonso, mientras tanto, probó en Marruecos el Dacia Sandrider, el prototipo de rally-raid que desarrolla Prodrive, con Marc Coma a su lado y con la vista puesta en un posible Dakar en 2027 que todavía no está confirmado.

Él mismo había dicho poco antes que las exigencias físicas de la Fórmula 1 y del Dakar no eran compatibles, y que anunciaría personalmente cualquier reto nuevo. Ya había corrido el Dakar de 2020 con un Toyota Hilux y con Coma de copiloto, y las escapadas de los dos fuera de la Fórmula 1 dejan ver a dos campeones a los que no les bastan los Grandes Premios.

No serían los primeros campeones del mundo a los que seducen esas carreras en las que el reloj no se detiene ni de noche, y la lista de los que ya lo intentaron tiene triunfos de leyenda y tropiezos de manual.

Schumacher corrió Le Mans meses antes de debutar en la Fórmula 1 y Mansell lo probó a los 56 años con sus dos hijos

Michael Schumacher había pasado por La Sarthe en 1991, con un Sauber-Mercedes C11 que compartía con Karl Wendlinger y Fritz Kreutzpointner, y todavía no había debutado en la Fórmula 1. Terminaron quintos y el joven alemán se llevó la vuelta rápida de la carrera, un detalle que ya adelantaba lo que vendría después en los Grandes Premios.

Casi veinte años más tarde, Nigel Mansell decidió que su estreno en Le Mans tenía que ser en familia. Había formado el equipo el invierno anterior y compartía con sus hijos Leo y Greg un Ginetta-Zytek pintado con los colores de la bandera británica. El sueño duró 17 minutos. Después de la curva de Mulsanne, un pinchazo lanzó el coche contra las protecciones, y el excampeón del mundo, que tenía 56 años, tuvo que salir en ambulancia hacia el centro médico del circuito, con un golpe en la cabeza como único daño, según los organizadores.

En la época más reciente, Nico Hülkenberg fue el primero en demostrar en 2015 que un piloto en activo de la Fórmula 1 podía ganar Le Mans a la primera. Compartía con Nick Tandy y Earl Bamber el Porsche 919 Hybrid número 19, y los tres eran novatos en la carrera con la marca. En una sola tanda pasó del quinto puesto al primero sin rodar ninguna vuelta por encima de 3:19, y Porsche firmó un doblete, con Mark Webber, Timo Bernhard y Brendon Hartley segundos. Ningún piloto en activo de la Fórmula 1 había vencido en La Sarthe desde 1991, cuando Bertrand Gachot y Johnny Herbert ganaron con Mazda.

Alonso ganó en Le Mans con un Toyota que iba a más de dos minutos de la cabeza y repitió un año después, con título mundial incluido

Quien mejor ha leído esa clase de carreras es Fernando Alonso, que se incorporó al programa de Toyota en el Mundial de Resistencia y ganó las 24 Horas de Le Mans en 2018 con el Toyota número 8, que compartía con Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima. Alonso lideró su primera tanda, con una ventaja máxima de 21,6 segundos, y después, tras un contratiempo de Buemi, el coche se vio a más de 133 segundos de los primeros. Nakajima tomó el mando a las seis de la mañana y ya no lo soltó, y a las tres de la tarde el número 8 cruzaba la meta en la primera victoria de Toyota en La Sarthe.

En 2019 repitió, y esa vez la carrera tuvo su propio reverso. El liderato cambió ocho veces de manos entre los dos Toyota, el número 7 había dominado la noche y el 8 lidiaba con una puerta que no cerraba bien, hasta que el coche de José María López recibió el aviso de un pinchazo lento y tuvo que parar dos veces sin estar previsto. El número 8 se puso en cabeza en la vuelta 366, y con aquella victoria Alonso se proclamó campeón del mundo de resistencia en la temporada 2018/19, un título que sumó a sus dos mundiales de Fórmula 1. «El objetivo principal de este fin de semana era ganar el campeonato», dijo entonces, y añadió que «la suerte a veces juega un papel importante en el automovilismo».

Esa misma suerte, a la inversa, fue la que dejó a Verstappen sin su victoria en Nürburgring, con un coche que llevaba horas dominando y una pieza que decidió otra cosa.

Kubica ganó Le Mans en 2025 con un Ferrari privado, cuatro años después de que se le escapara en la última vuelta

La historia de Robert Kubica con Le Mans tiene su propio mal trago. En 2021, en la categoría LMP2, él y su compañero Yifei Ye iban a ganar cuando una incidencia mecánica se lo quitó en la última vuelta. Cuatro años después, en 2025, volvieron con el Ferrari 499P número 83 del equipo privado AF Corse, junto a Phil Hanson, y el coche, que en la clasificación había parecido débil, se fue convirtiendo en el rival a batir. Un safety car a mitad de carrera les ayudó a recuperarse de las dificultades iniciales, y con unas cuatro horas por delante el Ferrari número 51 de Alessandro Pier Guidi se salió en la entrada a boxes y dejó el mando en manos del 83.

Ganaron la 93ª edición, la tercera seguida para Ferrari, con un Porsche en segunda posición. «Ganar Le Mans es una sensación increíblemente especial», dijo Kubica, que se declaró lleno de adrenalina y a la vez físicamente cansado. Hanson, aliviado al ver cruzar la meta al coche, dejó una frase que en mayo le habría valido a Verstappen. «Nunca puedes relajarte en Le Mans».

En esta última edición de 2026, con 16 antiguos pilotos de la Fórmula 1 en la parrilla, la carrera volvió a repartir sentencias. Kamui Kobayashi ganó con el Toyota número 7, junto a Nyck de Vries, su segundo Le Mans, y Toyota completó el podio con cuatro ex pilotos de F1. Kubica terminó séptimo con el mismo Ferrari que había ganado un año antes, y Kevin Magnussen, que había salido desde la pole con un BMW, se quedó parado en la última hora.

B

Has leído 0 de 4 claves6 min · 1.303 palabras

¿Por qué el semieje trasero puede romperse sin aviso previo en un Mercedes-AMG GT3?

SIGUE POR AQUÍFernando Alonso y Max Verstappen: sus aficiones fuera de la Fórmula 1F1 · hace 3 semanasEl mercado de la Fórmula 1 encalla a la espera de Max VerstappenF1 · hace 5 mesesMax Verstappen, un nivel o dos por encima de todos, con las manos y con la cabezaF1 · hace 5 días