Fernando Alonso, 16 años después de Abu Dhabi: una promesa de campeón que sigue pendiente

Dieciséis años después, la memoria sigue empezando por el final. En una radio de Red Bull, el ingeniero de pista informa a Sebastian Vettel de que es campeón del mundo, el más joven de la historia hasta entonces, y el piloto, apenas sin voz, celebra emocionado cuando todavía rueda por la pista. Mucho más atrás, pegado al alerón de un Renault que no se deja pasar, Fernando Alonso sigue corriendo por un título que ya no es suyo.

La pregunta era cómo había terminado allí. Unas horas antes, el panorama ofrecía motivos para el optimismo…

Y es que hay domingos que permanecen en la memoria por lo que sucedió y otros por todo lo que dejaron pendiente. Abu Dhabi pertenece a los segundos. Aquel 14 de noviembre de 2010, Alonso tenía al alcance el tercer campeonato de su carrera. Le bastaba con terminar cuarto, y esa diferencia, que parecía pequeña a esas horas, iba a convertirse en la más grande de su carrera deportiva. Acabó séptimo, atrapado detrás de Vitaly Petrov después de una estrategia de Ferrari que había cambiado por completo el rumbo de su carrera. Vettel ganó el título por cuatro puntos. El español se marchó de Yas Marina con una oportunidad que ya no regresaría de la misma manera.

Un estreno en Ferrari que parecía escrito de antemano para acabar en fiesta

Quizá lo más difícil de aquel desenlace sea todo lo que vino después. Alonso había llegado a Ferrari para volver a ser campeón y durante sus primeros años en Maranello estuvo cerca de conseguirlo. Aquel año había arrancado como en las películas. Alonso ganó la primera carrera que corrió de rojo, en Bahrein, con Felipe Massa segundo, y en Alemania se encontró con el brasileño apartándose por orden del equipo, una escena que le costó una multa a la escudería y llenó el paddock de discusiones.

Lo demás fue sostener, vuelta a vuelta, un campeonato que se iba complicando porque el Red Bull crecía y el Ferrari no, hasta presentarse en Yas Marina con 246 puntos, ocho más que Mark Webber, quince más que Vettel y veinticuatro más que Lewis Hamilton. Lo cierto es que ni siquiera necesitaba ganar el título, hacía falta que no lo perdiera. Stefano Domenicali, entonces jefe del equipo, lo explicaría con una frase que ha corrido de boca en boca. «Intentar ser listo y cubrir a dos coches es mucho más difícil que intentar cubrir a uno», dijo, y tenía razón en el diagnóstico, aunque a esas horas el segundo coche, el de Vettel, rodaba sin parar y sin ninguna prisa.

Ya en 2007 había perdido otro Mundial por un punto con Räikkönen. En 2012 volvió a quedarse a las puertas, esta vez por tres puntos frente al mismo Vettel. Después llegaron otros equipos, otros coches, temporadas difíciles y una sucesión de cambios que han alargado su carrera mucho más de lo que cualquiera podía imaginar entonces.

Dentro de Ferrari, la herida tardó mucho en cerrar. Domenicali se planteó incluso la dimisión, aunque concluyó que irse habría sido un error. Pero quien nunca se lo quitó de la cabeza fue Nikolas Tombazis, diseñador jefe de Ferrari entre 2006 y 2014. «Después de perder de esa manera y de esa gran decepción, tuve durante meses ese sueño recurrente», explicó en 2024. En el sueño, alguien aparecía y decía que no, que la carrera se había anulado, que había que repetirla.

Tombazis añadió que «una de las cosas que más lamento es que no le diéramos el coche para ganar el campeonato», y que Fernando Alonso «debería haber ganado por puro talento muchos más campeonatos de los que finalmente ganó». Ferrari, por su parte, no gana un título de pilotos desde aquel Räikkönen de 2007, y este 2026, con Hamilton y Leclerc, ha vuelto a quedarse mirando el de otro.

Fernando Alonso merece una última oportunidad para ser campeón

El tercer Mundial quedó suspendido en aquella promesa. Alonso dijo que sería campeón al año siguiente, convencido de que tendría otra oportunidad. Han pasado dieciséis temporadas y todavía no ha podido cumplirla. Para quienes hemos seguido su trayectoria, Abu Dhabi también es un recuerdo compartido, el de aquel campeonato que parecía suyo, el de las últimas vueltas detrás de Petrov y el de una espera que se ha hecho mucho más larga de lo que nadie habría querido.

Y, sin embargo, sigue aquí. A los 45 años, Alonso vuelve a pelear en el barro, en una etapa de fe y paciencia con Aston Martin, entre las dificultades de un equipo que todavía no le ha dado las armas para luchar por las victorias. Sigue compitiendo, sigue esperando que el trabajo termine por llevarlo de nuevo a la parte alta de la parrilla. Quizá esa sea la parte más extraordinaria de esta historia: que después de tantos años, de tantos intentos y de tantas decepciones, todavía haya una posibilidad que nos cueste dejar de imaginar.

B

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¿Cómo decide un equipo de F1 la estrategia cuando tiene dos pilotos con opciones al título?

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