Una base estadounidense en Inglaterra, informaciones de sirenas un viernes por la noche, aún sin confirmar y una semana entera de aviones saliendo del aeródromo de al lado. Con esos tres ingredientes, las redes ya tenían montada su película antes de que la Fuerza Aérea de EE. UU. dijera una sola palabra. Lo que ha dicho la USAF, en cambio, cabe en cuatro líneas.
El viernes 13 de noviembre, por la tarde-noche, personal de las Security Forces de la USAF respondió a una sospecha de actividad no autorizada de drones sobre RAF Lakenheath, en el condado de Suffolk. Un portavoz del servicio lo confirmó a la BBC y a The War Zone. Según ese mismo portavoz, ni el personal, ni los aviones, ni las infraestructuras de la base resultaron afectados.
Fijaos en la palabra clave del comunicado: «suspected». La USAF habla de sospecha. No da una cifra de drones, no da un modelo y no dice si derribó o neutralizó alguno. Yo tampoco os lo voy a dar, porque a esta hora no lo ha publicado nadie con nombre y apellidos.
El Ministerio de Defensa británico confirmó que la USAF había respondido, explicó que se estaba coordinando con todas las partes implicadas y dio por cerrado el episodio: «la situación está ahora resuelta». Añadió que sigue trabajando para establecer los hechos.
Nick Timothy, diputado por West Suffolk, habló con los responsables de la base después de que empezaran a circular rumores sobre la alarma. Le dijeron que no hay amenaza para el público y que el incidente está resuelto. Timothy pidió a los vecinos que comuniquen cualquier cosa sospechosa.
La USAF cerró su comunicado con una frase de manual: «Seguimos trabajando estrechamente con nuestros homólogos del país anfitrión para garantizar la seguridad y la protección de nuestros militares estadounidenses, de los civiles estadounidenses y del país anfitrión, de los contratistas y de todas nuestras familias».
La casa de los F-35A estadounidenses en Inglaterra
Lakenheath no es un aeródromo cualquiera.
Allí tiene su sede la 48th Fighter Wing, la «Liberty Wing», que vuela cazas F-35A Lightning II, y es la principal base de cazas de EE. UU. en Inglaterra. Con ese inquilino, cualquier cosa que vuele sin permiso por encima de la pista recibe una respuesta de seguridad, aunque luego se quede en nada. Y es que el procedimiento militar funciona al revés de como lo leemos en el móvil. Primero se responde. Después se averigua qué había en el cielo, si es que había algo.
Una semana con las bases británicas en tensión
El episodio del viernes llega en una semana movida. A principios de semana salieron de la cercana RAF Mildenhall al menos 12 aviones estadounidenses, según la BBC, entre ellos aviones cisterna KC-135 Stratotanker. Uno puso rumbo aparente a Alemania y otro fue visto en Prestwick, en Escocia.
The Wall Street Journal atribuyó esa salida a una amenaza de Irán. La BBC advierte de que no lo ha verificado por su cuenta. The War Zone, citando también al WSJ, publicó que Mildenhall y Lakenheath habrían operado en nivel de protección FPCON Charlie por una amenaza iraní no precisada. Para que os hagáis una idea de la escala, el Pentágono maneja cinco escalones (Normal, Alpha, Bravo, Charlie y Delta), así que Charlie es el segundo más alto y no el máximo. La USAF no ha aclarado si los drones del viernes cambiaron algo en ese nivel.
Luego está Fairford. En septiembre, un agricultor avisó a la policía de un grupo de hombres con varias furgonetas blancas junto a RAF Fairford, en Gloucestershire. Después, EE. UU. sacó de esa base los bombarderos que había empleado en ataques contra Irán. En Reino Unido, la fiscalía ha imputado a dos hombres por su presunta implicación, acusados en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de ayudar presuntamente a los servicios de inteligencia iraníes.
El martes, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció cargos contra tres hombres a los que describe como «operativos respaldados por Irán», por su presunto papel en un plan contra Fairford. Según Al Jazeera, la acusación sostiene que actuaban en apoyo de la Guardia Revolucionaria iraní y de la milicia iraquí Kataib Hezbolá. Teherán niega cualquier implicación.
Todo eso ayuda a entender por qué una posible sirena en Suffolk se lee hoy con otros ojos. Pero ninguna autoridad ha unido esas piezas con lo que pasó el viernes por la noche en Lakenheath.
Lo que todavía no se sabe
La lista es larga. No se sabe cuántos drones había, ni de qué tipo, ni desde dónde despegaron. No se ha identificado a quienes los manejaban. Tampoco consta que la base derribara o neutralizara ninguno.
Las sirenas siguen en el terreno de lo no confirmado. Vecinos de un pueblo cercano dijeron haberlas oído, y la BBC lo recoge como informaciones sin confirmar. Ninguna fuente oficial ha explicado qué sonó, ni por qué.
Mi lectura es de prudencia. Una respuesta de seguridad ante una sospecha demuestra que el sistema de vigilancia de la base reaccionó, y poco más. Si en redes leéis niveles de alerta máximos o flotas de drones contadas una a una, buscad quién lo firma, porque ni la USAF ni el Ministerio de Defensa lo han dicho.
Sobre Irán, la frase la ha dejado Iran International, recogiendo información de Reuters: las autoridades no han vinculado la actividad de drones en Lakenheath con Irán. Ni Londres ni Washington han dicho otra cosa.
Hasta este sábado 14 de noviembre, el Ministerio de Defensa británico mantiene que la situación de Lakenheath está resuelta y que sigue estableciendo los hechos, Nick Timothy insiste en que no hay amenaza para el público y ninguna autoridad ha acreditado un vínculo entre los drones del viernes e Irán.
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