Ya está confirmado, habrá un nuevo Jeep Cherokee a partir de 2029. Habrá que esperar, pero la noticia ya es oficial. Eso sí, será un coche completamente diferente, fabricado sobre la plataforma STLA One, la misma que Stellantis utilizará para el Peugeot 208 que se estrenará este mes de octubre, y que supondrá para la planta de Belvidere una inversión de más de 800 millones de dólares (unos 690 millones de euros).
De esta forma, el Jeep Cherokee será el primer modelo que no pertenece a Peugeot en usar esta arquitectura, siendo una señal clara de hacia dónde se dirige la reestructuración de Stellantis con su plan FaSTLAne 2030, con Peugeot, Fiat, RAM y Jeep como sus marcas de referencia.
El Jeep Cherokee y su nueva plataforma
La tercera generación del Peugeot 208 estrena la plataforma STLA One, un vehículo que se va a presentar oficialmente en el Salón de París este próximo mes de octubre y que llegará al mercado a comienzos de 2027. Después será el turno del 2008, aunque habrá que esperar un año más para su lanzamiento. Y, casi de manera simultánea, le tocará al Cherokee, un vehículo al que se le guarda mucho cariño y que estará de vuelta, aunque para su llegada a los concesionarios habrá que aguardar un poco más, hasta el año 2029.
En cuanto a la arquitectura, la plataforma STLA One está confeccionada para bases de modelos de segmentos y tamaños dispares. De hecho, la idea es que pueda servir para fabricar hasta 30 modelos diferentes de aquí al año 2035. De esta manera se reduce la complejidad de producción y se aprovechan mucho más los recursos disponibles; a la larga, una forma clara de abaratar costes y poder ajustar el precio final a los clientes.
Cuando hablamos de una plataforma global no estamos diciendo que los coches que se fabriquen en ella vayan a venderse en todo el mundo. Es decir, que el Cherokee vaya a ser parte de esta arquitectura no hace que automáticamente el coche vaya a circular por España de forma obligatoria. Este vehículo hace años que dejó de comercializarse en Europa, y Jeep ha centrado sus ventas en EE. UU., el lugar donde, precisamente, Stellantis está intentando recuperar el músculo que ha ido perdiendo.
Una inversión de 800 millones de dólares
Otro indicativo de las intenciones de Stellantis es que el vehículo se va a fabricar en suelo americano, en la planta de Belvidere (a unos 100 km de la ciudad de Chicago), donde ya se han iniciado algunos de los procesos básicos para confeccionarlo, como la pintura, el ensamblaje de carrocería y el estampado.
La inversión, por el momento, arrancó con unos 60 millones de dólares el pasado verano (alrededor de 51,76 millones de euros). Pero la ofensiva a gran escala para dejar a punto la planta antes de que se inicie la producción real requerirá superar los 800 millones, por lo que aún queda mucho por preparar.
Como es habitual en la industria, antes de la producción en serie debe fabricarse la unidad preserie —es decir, la producción piloto que se realiza antes del lanzamiento comercial—, y esta está prevista para la primera mitad de 2028, con el objetivo de empezar a comercializar el coche en 2029.
Lo que esto significa para el resto del grupo
Belvidere no solo se va a encargar de la fabricación del Jeep Cherokee, sino que también tiene asignado un segundo modelo que se construirá sobre esta misma plataforma. Pero aquí el secretismo es mayor: de hecho, Stellantis aún no ha desvelado de qué modelo se trata ni cuándo estará disponible en el mercado.
Y aunque esto parezca simplemente desvelar una planificación de calendario, es un movimiento más importante de lo que parece. De la forma de repartir este desarrollo depende el futuro de Chrysler, una de las marcas más importantes de la historia en EE. UU. y una de las grandes olvidadas del grupo. Chrysler necesita como el comer renovarse y recibir un nuevo impulso si no quiere acabar por desaparecer del catálogo o terminar ofreciendo simples modelos residuales, más nostálgicos que otra cosa.
La buena noticia que sacamos de todo esto es que un modelo tan emblemático como el Jeep Cherokee está de vuelta, al menos para el mercado estadounidense; la duda es si finalmente podrá llegar también al mercado europeo. En este sentido, Stellantis tiene mucho trabajo por delante para recuperar la confianza de los clientes. Los muchos años de buen trabajo se vieron empañados por problemas en la última década, especialmente por los motores Puretech, por lo que toca volver a fabricar coches buenos, que ofrezcan un excelente rendimiento y, sobre todo, que sean fiables.
Van a empezar con modelos que, en principio, deberían venderse sin mayor problema como los nuevos 208 y 2008, pero lo importante llegará después. Su nueva plataforma, con la que podrán fabricar hasta 30 modelos antes de 2035, es la baza con la que esperan recuperar todo el terreno perdido, y el Cherokee se presenta como uno de los coches que más ganas hay de ver en la calle.
