Dicen que el mayor enemigo de un rey es el tiempo. Y si hay un monarca indiscutible en la historia del automóvil, ese es el Toyota Corolla. Con más de 57 millones de unidades vendidas a sus espaldas, repartidas en doce generaciones a lo largo de casi seis décadas, ningún otro coche puede presumir de semejante corona. Pero hasta el trono más sólido tiembla cuando una nueva potencia llama a las puertas del palacio con la intención de derrocarlo. Esa potencia se llama China, y su ejército de vehículos eléctricos avanza a una velocidad que hasta el gigante japonés ve con auténtico pavor.
Y es que el pavor, en Toyota, se ha convertido en una palabra muy real. El mismísimo presidente de la compañía, Akio Toyoda, ha reconocido que existe una «considerable sensación de crisis» en el seno de la empresa. Pero la confesión más reveladora, la que retrata la magnitud del desafío, llegó de labios de un ingeniero de la marca: «Creo que estamos perdiendo frente a China». Una frase que duele y que, a la vez, sirve como pólvora para la mayor contraofensiva que se recuerda en la industria del automóvil.
Porque la respuesta a esa amenaza no es un coche cualquiera. Es el propio Corolla, el modelo más querido y exitoso de la historia. Y su nueva generación, la número trece, se prepara para llegar en 2027 con la misión de demostrar que el fabricante nipón todavía puede plantar cara. Lo hará con un diseño que bebe del último concept car, con una plataforma revolucionaria que acepta tres motorizaciones (híbrida, enchufable y 100% eléctrica) y con la presión de todo un imperio sobre sus hombros. La batalla final por el trono de los compactos está a punto de comenzar.
Una «considerable sensación de crisis» en Toyota
Akio Toyoda, presidente de Toyota, ha reconocido abiertamente que existe una «considerable sensación de crisis» dentro de la compañía. Un ingeniero de Toyota, al ser preguntado por la posición actual de la marca, respondió sin tapujos: «Creo que estamos perdiendo frente a China». Esta declaración es muy potente y refleja la presión que sienten.
La preocupación se centra en la velocidad de desarrollo de los fabricantes chinos (como BYD) y su control vertical de la cadena de suministro (baterías, electrónica, motores), frente a la estructura industrial de Toyota, construida durante décadas alrededor de los motores de combustión.
El Corolla 2027: el símbolo de la resistencia
Toyota prepara la decimotercera generación del Corolla para 2027, un modelo clave con el que busca mantener su liderazgo global frente al auge de fabricantes chinos, basándose en la estrategia de la plataforma «Multi-energía» (Híbrido, Enchufable y Eléctrico) y nuevos motores ultraeficientes. No es una renovación más. El próximo Corolla será una prueba decisiva para comprobar si Toyota puede reducir la distancia tecnológica que lo separa de China.
La 13ª generación tomará como referencia el Corolla Concept presentado en el Japan Mobility Show 2025, con una silueta baja, proporciones más deportivas y un frontal afilado que recuerda al nuevo Prius. La presentación mundial está prevista para la segunda mitad de 2026 (coincidiendo con el 60 aniversario del modelo), con las primeras entregas en Europa durante el primer semestre de 2027.
La plataforma universal y el adiós al 1.8
Por primera vez, la nueva plataforma (una evolución profunda de la TNGA-C) soportará las tres tecnologías: HEV, PHEV y BEV, manteniendo el mismo espacio interior en todas las versiones. Esto es un cambio histórico para Toyota, que hasta ahora separaba ambas estrategias.
El mítico motor de 1.8 litros se jubila para dejar paso a una nueva y prometedora familia de bloques de 1.5 litros y cuatro cilindros, que se estrenará por la puerta grande en el Corolla con dos sabores: una versión atmosférica de unos 130 CV y otra turbo que escalará hasta los 180 CV. Pero el verdadero truco de magia llegará con la variante híbrida enchufable, donde la combinación de este motor turbo con uno o dos corazones eléctricos promete autonomías de infarto. De hecho, la prensa japonesa ya habla de un registro récord: ¡más de 2.000 kilómetros combinados sin pisar una gasolinera! Además, por primera vez en sus sesenta años de vida, el Corolla se atreverá con una versión 100% eléctrica. La gran incógnita ahora es saber si heredará las baterías del actual bZ4X —con sus 450-500 km de autonomía— o si Toyota se guardará un as en la manga con una tecnología de nueva generación que pulverice esas cifras.
Cuándo llega y a qué precio
Toyota no da puntada sin hilo, y la presentación de la decimotercera generación del Corolla en la segunda mitad de 2026 está calculada al milímetro para soplar las velas de su 60 aniversario por todo lo alto. Para ver rodar las primeras unidades por los concesionarios europeos habrá que esperar a la primera mitad de 2027, desembarcando con su póker de carrocerías de siempre: el compacto de cinco puertas, el familiar Touring Sports y el elegante Sedán. Aunque todavía es pronto para hablar de precios exactos en España, los 26.750 euros de los que parte el modelo actual nos sirven de brújula para saber que Toyota seguirá peleando el céntimo. Eso sí, el verdadero golpe maestro para el mercado europeo estará en su parabrisas. Al ofrecer tres tecnologías distintas en un solo coche, el Corolla se convertirá en uno de los pocos supervivientes capaces de lucir las codiciadas etiquetas ECO (para el híbrido convencional) y CERO (para las variantes enchufables y eléctricas). Una ventaja estratégica brutal frente a sus rivales.
