Rheinmetall es una empresa de gran relevancia en dos sectores completamente diferentes, aunque en ambos, los avances tecnológicos han estado muy presentes, fabricante de sistemas de defensa de Europa, por un lado, y tecnologías para la industria del automóvil en el otro, con este último, suministrando motores y divisiones mecánicas de todo el mundo. Sin embargo, en este último, la empresa ha puesto punto y final, y lo hace de forma definitiva, y prueba de ello es que ha vendido su área de automoción por 350 millones de euros, y ahora, se va a centrar en exclusiva en el sector militar, lo que supone una transformación histórica, un reflejo del profundo cambio que vive la industria europea, y el cambio que parece estar produciéndose en el orden mundial, lo que hace prever el crecimiento de esta industria en Europa. La operación supone la venta de Power Systems, poniendo punto y final a una estrategia que se inició hace muchos años.
Rheinmetall culmina su transformación
La venta de Power Systems, ha sido anunciada por 350 millones de euros, aunque la operación, en estos momentos, está pendiente de las autorizaciones regulatorias, pero no tendrá por qué haber ningún problema, y supone un paso definitivo para poner punto y final a un negocio de décadas que ha sido parte esencial de la actividad del grupo.
Power Systems tenía alrededor de 6.250 empleados, repartidos por diferentes instalaciones internacionales y su especialización era la de motores y sistemas de automoción. Esta división, ha sido, durante muchos años, una de las divisiones más relevantes de Rheinmetall, sobre todo, por tener presencia en cadenas de suministros de grandes fabricantes de coches.
Pero todo ha dado un giro importante en los últimos años, el contexto económico ha cambiado, y también lo ha hecho el geopolítico, lo que ha provocado un giro en las prioridades de la propia empresa. La guerra de Ucrania y Rusia ha provocado un aumento del gasto militar por parte de muchos países, ya no solo por el conflicto en sí, también por las actuaciones de Estados Unidos y las políticas de Donald Trump, que ponen en duda la posible ayuda de Norteamérica a Europa en caso de que se produzca un conflicto armado que obligue la actuación de los países pertenecientes a la Unión Europea. Todo ello ha provocado que la actividad de defensa haya experimentado un crecimiento muy por encima del sector del automóvil, algo que, dicho así, de primeras, resulta sorprendente por la evolución que está viviendo en la actualidad el mundo del motor.
Esta desinversión permite a la empresa centrar sus recursos en áreas estratégicas, como la fabricación de munición, vehículos blindados, sistemas de artillería, electrónica militar y nuevas tecnologías.
La fábrica de Vizcaya
La transformación de Rheinmetall afecta directamente a España, para ser más concretos, a su planta de Abadiño, en Vizcaya, que se va a transformar para atender las nuevas necesidades de la industria de defensa. Esta planta ha estado ligada al negocio de la automoción, y ahora se va a adaptar para que se pueda integrar a la estrategia militar. Pocos detalles han trascendido hasta el momento sobre la producción que se va a desarrollar en ella, pero la estrategia se enmarca en un plan para aprovechar las instalaciones al máximo y adaptarse así a la demanda militar.
Este proceso de transformación, también se lleva a cabo en otras plantas similares en otros centros europeos, como en Neuss, Alemania, donde ahora se fabrican satélites, o en Berlín, que ahora produce componentes no explosivos para proyectiles de artillería.
Las armas y la industria europea
La decisión de Rheinmetall no es, ni mucho menos, un movimiento aislado, es parte de una tendencia global adoptada por muchos grupos industriales. Este incremento en la inversión en defensa, ha propiciado que empresas que han estado ligadas tradicionalmente al automóvil, vean en el ámbito militar una oportunidad enorme, dado el elevado incremento presupuestario de las instituciones públicas, especialmente de Europa, pero de todo el mundo en general.
Lo positivo de este cambio, más allá de la controversia que se pudiera generar en la opinión pública, es que, los miles de trabajadores de las diferentes fábricas, no verán peligrar sus puestos y podrán adaptarse a las nuevas necesidades de la empresa sin mayor dificultad, porque aún siendo negocios diferentes, en muchos aspectos que tienen que ver con la producción y las tecnologías que se utilizan, son similares.
El mundo está cambiando, geopolíticamente, y por tanto, militarmente. Los conflictos armados vuelven a estar cerca de la Unión Europea, y el escudo estadounidense, con las políticas de Donald Trump, ya no está asegurado. Esto obliga a los gobiernos y entidades públicas, a invertir en defensa, y empresas como Rheinmetall, no es la única, ha decidido centrar todos los recursos en un sector que debería generarle más beneficio, por eso, abandona el mundo del motor y se centra solo en el mundo militar.
