Hay algo extraño en conocer un circuito antes de haber visto un coche correr en él. Eso ha ocurrido durante meses con el Madring, un trazado que Madrid ha ido conociendo poco a poco a través de planos, simulaciones y fotogramas. Todo estaba preparado para hacerse una idea de lo que será un Gran Premio allí, aunque faltaba comprobarlo de verdad. Esta vez ya no hay simulaciones ni imágenes que imaginar. Los coches llegan a Madrid para un Gran Premio que devuelve la Fórmula 1 a la capital en un momento especialmente importante para el automovilismo español.
Madrid ya forma parte del calendario de la F1
El momento en el que llega este Gran Premio tampoco es casual. La Fórmula 1 aterriza en Madrid después de Monza, uno de esos fines de semana en los que el campeonato vuelve a recordar por qué algunos escenarios terminan siendo tan especiales. Kimi Antonelli acababa de convertir Italia en uno de esos recuerdos que acompañan a un piloto para siempre: ganó después de salir decimonoveno y amplió su ventaja al frente del Mundial, mientras Ferrari volvió a vivir uno de esos domingos difíciles delante de sus aficionados.
Ahora todo cambia de lugar. Los equipos dejan atrás un circuito que conocen desde hace décadas y se encuentran con un trazado sobre el que todavía no existe experiencia de competición. Para los ingenieros, será una carrera de aprendizaje acelerado. Para los pilotos, una oportunidad para descubrir hasta dónde pueden llevar sus coches en un circuito que todavía no les ha dado ninguna referencia.
El Madring también obligará a los equipos a trabajar con una cantidad de información mucho menor de la habitual. Los pilotos tendrán que construir sus referencias durante el fin de semana y los ingenieros irán ajustando el coche a medida que acumulen vueltas. En Madrid habrá que empezar casi desde el principio, sin el recuerdo de otras carreras que ayude a entender lo que ocurre en cada curva.
Alonso y Sainz, dos protagonistas del primer Gran Premio de Madrid
En medio de todo eso estarán Fernando Alonso y Carlos Sainz. Los dos llegan a este Gran Premio sin estar en la pelea habitual de Mercedes y McLaren por las primeras posiciones, pero su presencia le da al fin de semana una dimensión especial para los aficionados españoles. Los dos formarán parte de la primera parrilla de Fórmula 1 en Madrid en más de cuatro décadas y, dentro de unos años, ese detalle tendrá su propio valor.
Alonso sabe lo que significa competir delante de una afición española. Lo ha hecho durante buena parte de su carrera y conoce perfectamente lo que puede generar un Gran Premio en casa. Para Sainz será diferente. Madrid es su ciudad y este circuito llega en una etapa de su carrera en la que cualquier oportunidad de acercarse a los aficionados españoles adquiere un significado especial.
Quizá ninguno de los dos pueda luchar por la victoria. Un resultado entre los puntos sería ya una recompensa importante para sus respectivos equipos. Pero hay fines de semana en los que la clasificación final cuenta una parte de la historia y el contexto explica el resto. Alonso y Sainz estarán allí cuando Madrid descubra casi por primera vez lo que significa tener un Gran Premio de Fórmula 1.
La primera carrera será también una primera toma de contacto
Eso es lo que hace diferente a este fin de semana. Nadie puede saber todavía qué piloto se sentirá especialmente cómodo en el Madring, qué equipo encontrará antes la configuración adecuada o qué parte del circuito terminará siendo decisiva el domingo. La Fórmula 1 llega con sus favoritos, sus coches más rápidos y sus luchas por el campeonato, pero Madrid añade una pequeña dosis de incertidumbre que no aparece en los circuitos que llevan años en el calendario.
Hay una parte del Madring que ya ha empezado a ganarse un lugar propio antes incluso de que llegue el primer Gran Premio. La Monumental, una curva peraltada de casi 550 metros y con un 24% de inclinación, será uno de los puntos más particulares del circuito. Su forma y sus dimensiones hacen que los monoplazas pasen varios segundos girando inclinados, en una zona que ya ha despertado la curiosidad de los pilotos que han podido probarla. Carlos Sainz fue uno de los primeros en hablar de su exigencia y, cuando Lewis Hamilton y Charles Leclerc pusieron por primera vez un Fórmula 1 sobre el Madring, ambos se fijaron también en esta curva.
También habrá una parte que quedará fuera de los tiempos. Las gradas llenas, los aficionados viendo por primera vez un Fórmula 1 pasar por el circuito y la sensación de asistir a algo que hasta ahora solo se conocía desde fuera. Son detalles que no aparecen en una clasificación ni suman puntos, pero que terminan formando parte de la relación entre una ciudad y su Gran Premio.
Dentro de unos años, cuando el Madring tenga más carreras a sus espaldas, será posible mirar atrás y recordar qué ocurrió en aquella primera edición. Quizá aparezca el nombre de un ganador inesperado, una batalla que nadie esperaba o una imagen de Alonso o Sainz que termine asociada para siempre a Madrid. De momento, todo eso está por descubrir.
La Fórmula 1 ya ha pasado página después de Monza. Ahora llega a Madrid con un circuito nuevo, dos pilotos españoles en la parrilla y miles de aficionados preparados para verlo por primera vez. El Madring todavía no tiene recuerdos que contar. El primero está a punto de llegar.
