En Austin, Lando Norris llegó a rodar segundo. Por delante tenía a Max Verstappen, y detrás empezaban a acercarse los Ferrari. El británico había estirado su estrategia hasta donde pudo, pero Charles Leclerc, Verstappen y Lewis Hamilton acabaron adelantándole. Quinto. Oscar Piastri fue séptimo. Otra carrera sin premio para una McLaren que hace apenas unos meses ganaba con una autoridad muy distinta.
Y es que McLaren lleva cuatro grandes premios sin subir al podio y la situación empieza a apretar. Andrea Stella ha anunciado que México apenas tendrá novedades para el MCL40. Las piezas importantes llegarán en Brasil y Las Vegas, dos citas en las que los de Woking esperan dar otro paso después de una temporada en la que sus rivales han ido ganando terreno.
La cuenta atrás ya está en marcha. Quedan cinco carreras en el calendario previsto y McLaren comparte la tercera posición del Mundial de Constructores con Red Bull, ambos con 355 puntos según la clasificación previa a México. Ferrari y Mercedes están por delante. El equipo que dominó buena parte de 2025 se juega ahora cómo termina el año.
McLaren F1 reserva las nuevas mejoras del MCL40 para Brasil y Las Vegas
Andrea Stella ha sido claro al hablar de las próximas novedades. «En México no habrá mucho, pero en Brasil y Las Vegas habrá algunas mejoras», explicó el director de McLaren. El equipo espera que esas piezas permitan a Norris y Piastri pelear con más regularidad por los primeros puestos y acercarse a las victorias.
En Austin ya estrenaron cambios en los extremos delantero y trasero del coche. Las piezas aportaron rendimiento, pero la clasificación volvió a penalizarles: Norris salió octavo y Piastri, séptimo. El domingo, el británico pudo meterse en la pelea gracias a su ritmo y a una estrategia a una parada. Al final, los neumáticos ya no le permitieron contener a sus perseguidores.
La dificultad de McLaren está en no quedarse atrás después de las numerosas mejoras que le aportaron un salto cualitativo carreras atrás. Norris describió el MCL40 como el «coche más difícil que había conducido» en su vida. Piastri también ha señalado que las últimas piezas funcionan como esperaba el equipo, aunque sus rivales han progresado al mismo tiempo. El australiano añadió otra preocupación: las novedades no están haciendo que el coche resulte más fácil de conducir.
Lando Norris señala la falta de agarre trasero en curvas lentas
El británico ha puesto el foco en las curvas lentas, donde McLaren pierde una parte importante de su rendimiento. La falta de agarre trasero le impide confiar plenamente en el coche y le obliga a convivir con un MCL40 difícil de llevar al máximo. En Austin, Norris consideró que el quinto puesto era lo máximo que podía conseguir después de salir desde la cuarta fila.
El problema se entiende mejor al mirar lo que ocurrió en las últimas vueltas. Norris había conseguido colocarse segundo, pero los Ferrari y Verstappen llevaban otra estrategia y pudieron atacar con más neumático al final. McLaren había alargado la vida de sus gomas para mantener la posición, aunque la apuesta terminó dejándole expuesto cuando llegaron sus rivales.
Stella defendió que el coche había mostrado un ritmo competitivo durante la carrera. El italiano también señaló que la posición de salida había limitado las opciones del equipo. La clasificación vuelve a ser una asignatura pendiente para McLaren, que recurrirá a empezar el domingo más cerca de los primeros puestos si quiere aprovechar lo que el coche puede ofrecer durante una tanda larga.
McLaren se juega el tercer puesto del Mundial frente a Red Bull
La pelea con Red Bull es ahora el objetivo más inmediato en la clasificación. Los dos equipos están empatados a 355 puntos, mientras Ferrari y Mercedes mantienen ventaja. McLaren tendrá que sumar en las cinco carreras previstas y esperar que las mejoras de las próximas semanas le permitan competir con más regularidad.
Brasil será la primera prueba para las piezas que Stella ha anunciado. Después llegará Las Vegas, donde el equipo espera introducir más novedades. Buena parte de la parrilla trabaja en 2027 desde hace algunos meses, pero McLaren todavía tiene asuntos pendientes con el MCL40. Piastri lo dejó claro tras Austin: las piezas están aportando lo esperado, aunque el coche sigue siendo difícil de conducir. En Woking tendrán que resolver esa parte si quieren que las últimas mejoras se noten también en la clasificación.
