Toyota resucita la marca que enterró hace diez años y lo hace con una pick-up de 3,35 metros que no pasa de 40 km/h: motor de 660 cc, 4×4 de serie, cabina climatizada y 272 kilos de carga

Si te digo pick-up y Toyota, lo normal es que te venga a la cabeza una Hilux con barro hasta las cejas. Pues la última que ha enseñado la marca en Estados Unidos mide algo más de 3,35 metros, no pasa de 40 km/h y estrena un nombre que muchos dábamos por enterrado.

Ese nombre es Scion.

Toyota recupera la marca que cerró en Estados Unidos hace una década, ahora bajo el nombre de Scion by Toyota, y su primer producto es el KEI-01, un pequeño camión de trabajo inspirado en los kei trucks japoneses. La presentación fue el 9 de noviembre, con dos actos simultáneos en Ypsilanti Township (Michigan) y en Frisco (Texas). Ya os aviso de que no es un coche pensado para nosotros, y Toyota tampoco lo plantea como rival de ninguna pick-up de carretera.

Un kei truck con cabina climatizada y 4×4

Según la nota oficial de Toyota, el KEI-01 monta un motor de tres cilindros y 660 cc asociado a un cambio automático CVT. La tracción 4×4 seleccionable va de serie, con modo automático y bloqueo por botón para moverse por barro, nieve o terreno irregular. Toyota no ha dado ni potencia ni par. Tampoco cifra de consumo, aunque presume de eficiencia. A mí me falta, sobre todo, la cifra de potencia.

Mide algo más de 11 pies de largo (unos 3,35 metros) y menos de 5 pies de ancho (1,52 metros). La caja admite hasta 600 libras de carga, unos 272 kg, y tiene los tres laterales abatibles, así que se carga desde atrás o desde cualquiera de los dos costados y a menor altura.

La cabina es cerrada y alargada, con el techo sobreelevado de las versiones de cabina alta de los kei japoneses. Ojo, que es un techo alto fijo y no uno que se levanta como en una camper. Dentro hay asientos que se deslizan y se reclinan, un hueco protegido detrás de ellos para guardar herramientas, calefacción y aire acondicionado. En un vehículo de trabajo tan pequeño, lo del climatizador se agradece.

¿Y remolques? Toyota habla de una rigidez estructural pensada para tirar de remolques pequeños y equipos, pero no publica ninguna capacidad de remolque. Hasta que no haya cifra, yo no le colgaría nada pesado.

¿Hijet o Hilux Champ?

La nota de Toyota no nombra el modelo del que parte. Lo que sí está claro es que no tiene nada que ver con la Hilux Champ, una pick-up de tamaño convencional y motores de otra categoría. Las cifras del KEI-01 (660 cc, algo más de 3,35 metros de largo, cabina alargada de techo alto) son las de un kei truck de los de toda la vida, el formato de la Daihatsu Hijet, y Daihatsu es filial de Toyota. Medios estadounidenses como Jalopnik lo identifican con la kei que en Japón se vende como Daihatsu Hijet y Toyota Pixis, aunque Toyota no lo ha confirmado oficialmente.

Lo que lo frena es la homologación, no el volante

El KEI-01 lleva el volante a la derecha, como en Japón. Eso, por sí solo, no le impide circular en Estados Unidos. Lo que de verdad marca dónde puede ir es su homologación: Toyota lo ha diseñado para cumplir la norma federal FMVSS 500, la de los vehículos de baja velocidad (LSV), y por eso su velocidad máxima es de 25 mph, 40 km/h.

Y es que con esa etiqueta son los estados los que deciden por qué calles puede rodar. La mayoría solo deja circular a los LSV por vías limitadas a 35 mph (56 km/h) o menos, y algunos les permiten cruzar carreteras más rápidas en intersecciones. Autopistas y carreteras convencionales rápidas, ni soñarlo.

Por eso su competencia en Estados Unidos está muy lejos de las pick-up. Se mide con los UTV o side-by-side de granja, tipo Polaris Ranger o John Deere Gator, con los vehículos eléctricos de baja velocidad que ruedan por campus y urbanizaciones y con las kei japonesas usadas, que allí se pueden importar sin adaptarlas a la normativa federal una vez cumplen 25 años. Toyota apunta a pequeños negocios que quieren un vehículo comercial urbano barato, agricultores y ganaderos, ayuntamientos, universidades y grandes campus de empresa, repartidores urbanos y aficionados al campo. Es una pasada ver a Toyota meterse en un nicho tan pequeño.

¿Y en España?

De momento, nada. Toyota no ha anunciado el KEI-01 para Europa, y la homologación FMVSS 500 no sirve aquí: tal y como está pensado para Estados Unidos, no cumple la normativa europea. Para venderlo en nuestro mercado haría falta otra homologación, y la marca no ha comunicado planes para hacerlo.

Tampoco hay precio. Ni en dólares.

Producción en Indiana y un piloto con flotas

Scion by Toyota llega con otros dos conceptos bajo el brazo: el SxS Concept, un side-by-side con un cuatro cilindros turbo híbrido de más de 300 CV y un modo silencioso eléctrico, y el BKE Concept, una propuesta compacta de movilidad personal para exteriores. Solo el KEI-01 tiene producción confirmada.

Y no va a llegar a cualquiera. Toyota lo define como un vehículo de bajo volumen y de nicho, y lo venderá primero dentro de un programa piloto para flotas. Los puntos de venta serán concesionarios Scion by Toyota elegidos entre la red actual de Toyota. Más adelante, según cómo respondan el mercado y la demanda, la marca podría abrir unas ventas limitadas a particulares.

El montaje correrá a cargo de Toyota Motor Manufacturing Indiana, la planta de Princeton, que empezará a ensamblar el KEI-01 en la segunda mitad de 2027 con una inversión de 34 millones de dólares y unos 50 empleos nuevos.

B

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¿Cómo se importa una kei japonesa a Estados Unidos tras cumplir 25 años?

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