La fábrica de Seat en Martorell, la del Cupra Raval, estudia montar una línea de drones militares: despegan en vertical con 2 rotores, cargan hasta 1.500 kilos y sirven igual para un ataque en enjambre que para llevar víveres a una riada

Encargar ahora un Cupra Raval obliga a armarse de paciencia. Seat tiene vendida hasta febrero la producción de la línea 1 de Martorell, donde se montan el Raval y el Volkswagen ID. Polo, y entre los dos pasan de 100.000 pedidos, según las cifras que ha dado Markus Haupt, presidente de Seat y Cupra.

En esa misma fábrica, Seat estudia montar una línea para un dron autónomo de despegue vertical, con dos rotores y capacidad para cargar 1.500 kilos. Es un aparato de doble uso. En su versión militar serviría para misiones que incluyen ataques en enjambre. En la civil, llevaría comida y suministros a zonas aisladas por una riada, un incendio u otra emergencia.

Los datos del aparato los adelantó Expansión a finales de octubre. No hay nada firmado.

Seat, por su parte, rebajó el tono el lunes 26 de octubre. Reconoció una reunión de carácter técnico con la tecnológica catalana Aggity para escuchar ideas ligadas a la defensa, e insistió en que no había ningún proyecto definido.

Haupt ya había contado a mediados de mes, en el Salón de París, que el Gobierno y la Generalitat se habían puesto en contacto con Seat para hablar de seguridad y defensa, y que la marca seguía evaluando sin haber decidido nada.

Si te preguntas quién pagaría la línea, la idea que recoge Expansión pasa por un Programa Especial de Modernización. Los PEM son los grandes programas con los que el Ministerio de Defensa financia la compra y el desarrollo de armamento. Para explorar esa vía, Seat y Aggity se sentaron con el Ministerio de Industria la semana anterior a que saliera la noticia.

¿Quién pone el dron y quién pone la fábrica?

El reparto de papeles que describe Expansión es bastante claro. Aggity y sus socios se encargarían de la tecnología, desde el software hasta los sistemas de control y los componentes. A Seat le tocaría montar la línea en Martorell y fabricar en serie, que es lo que mejor sabe hacer. Expansión habla de dos consorcios, aunque solo ha trascendido quién forma el que encabeza Aggity.

Aggity es una firma de analítica e inteligencia artificial que lleva unos meses armando un negocio de drones a base de compras. En julio se quedó con Bluenest, que diseña y opera vertipuertos para drones y aeronaves eléctricas de despegue vertical y que pertenecía a Globalvia.

A finales de octubre entró con un 40% en Cargo Drone Solutions, un operador de drones de carga con base en Vielha, en el Valle de Arán. Y está negociando la compra de XRF, una compañía canaria que hace software de apoyo a las decisiones tácticas con realidad aumentada y virtual.

De todo ese grupo, la pieza que más pesa para un dron de carga es el permiso de Cargo Drone Solutions. La empresa tiene la autorización SAIL III de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea. Dicho en llano: la AESA le deja volar drones con cargas pesadas por encima de zonas pobladas y sin que el piloto los tenga a la vista. Piensa en un pueblo incomunicado por una riada: entra de lleno en ese supuesto.

Lo que no hemos encontrado es la ficha del dron. Del aparato solo se conocen cuatro cosas: que es autónomo, que despega en vertical, que lleva dos rotores y que carga 1.500 kilos. Sus medidas, su peso en vacío, su potencia y su nombre siguen sin publicarse, igual que la empresa que firma el diseño.

Lo del despegue vertical tiene su lógica en una emergencia. Un aparato así no necesita pista: sube y baja como un helicóptero, de modo que puede trabajar desde un claro, una explanada o una carretera cortada. Lo de los ataques en enjambre, en cambio, llama un poco la atención en algo que carga tonelada y media, porque los enjambres se suelen asociar a drones pequeños y baratos. Pero es el uso militar que recoge la información publicada.

Puede que te suene que Martorell ya ha recibido piezas por el aire. Hace unos años, Seat y el Grupo Sesé estrenaron un servicio de entregas con drones que llevaba volantes y airbags desde un almacén de Abrera, a unos 2 kilómetros, en 15 minutos. Aquellos drones cargaban 5,5 kilos como máximo y el que ahora se estudia cargaría 1.500, unas 270 veces más.

¿Hay hueco en Martorell?

Es justo lo que está mirando la propia Seat, que además echa cuentas de si entrar en defensa le sale rentable, según la información publicada. Ahora mismo, la planta va justa.

Haupt contó en París que espera llevar Martorell a su máximo el año que viene, con 2.500 coches al día. La línea 1, la de los eléctricos, trabaja a tres turnos. Tiene capacidad para unos 1.200 coches diarios, y Seat se marcaba entre 820 y 930 al día para noviembre. Del 22 al 26 de octubre se quedó sin celdas de PowerCo, la filial de baterías de Volkswagen, y paró el montaje, según fuentes de Seat citadas por EFE. Recuperó el ritmo el martes 27.

Con ese panorama, una línea de drones tendría que convivir con una planta llena de pedidos y pendiente de las celdas. No parece el momento más cómodo para estrenar un negocio nuevo, aunque los programas de defensa suelen medirse en años.

Y no sería la primera vez. Durante la pandemia, Seat adaptó la línea del León en Martorell para montar respiradores que funcionaban con el motor de un limpiaparabrisas.

Y al final decide Volkswagen

La última novedad llegó el jueves 5 de noviembre. Seat se reunió en Madrid con la Dirección General de Estrategia e Innovación de la Industria de Defensa (DIGEID), según Defensa.com, y le planteó dos frentes: el dron civil y militar de Aggity y la opción de fabricar vehículos tácticos.

Los vehículos tácticos son la otra vía. Seat lleva meses hablando con Indra de vehículos militares ligeros, aunque las fuentes que cita Expansión dan esa conversación por parada. Indra, mientras tanto, prepara su propia fábrica de vehículos militares en As Pontes.

Pase lo que pase en Madrid, la decisión no está en manos de Seat. Según Expansión, quien decide es Volkswagen. Y el grupo ya ha abierto esa puerta en Alemania: en septiembre pactó con el estado de Baja Sajonia y el inversor Aurelius las bases para vender su planta de Osnabrück y convertirla en un centro industrial de defensa, con un primer proyecto de defensa aérea junto a Rafael.

El Gobierno tampoco ha llamado solo a la puerta de Seat. También ha preguntado a Ford si su planta de Almussafes podría asumir programas militares, un asunto delicado tras el reciente acuerdo de Ford con la china Geely. Fuera de España ya hay fábricas que han dado el paso: Deutz, el fabricante alemán de motores de tractor, produce en serie drones terrestres, y la vieja planta de Stellantis en Brampton, en Canadá, ha cambiado de manos para hacer blindados.

Hasta este jueves 12 de noviembre, Seat no ha anunciado ninguna decisión sobre la línea de drones de Martorell.

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