Hace pocas semanas, después de Mónaco, parecía que el Mundial de Fórmula 1 estaba prácticamente decidido. Kimi Antonelli había abierto una brecha de 66 puntos sobre sus perseguidores más cercanos, una cifra que en cualquier otro deporte equivaldría a una ventaja insalvable, mientras que Max Verstappen parecía cada vez más lejos de la pelea por el título.
Austria, sin embargo, ha cambiado bastante el guion. Ahora hay tres pilotos dentro de un margen de 46 puntos, una distancia todavía considerable pero que añade una mayor presión sobre el liderato de Antonelli de cara a lo que queda de temporada.
El propio italiano no salió del todo satisfecho del Red Bull Ring, a pesar de subir al podio en tercera posición. Su gran problema fue ver cómo su compañero de equipo, George Russell, se llevaba la victoria y recortaba distancia en la general. «Tenía ritmo, pero me quedé algo corto. Llegué muy tenso a la clasificación. Y en la carrera hice una mala primera vuelta y sufrí siempre con los frenos», reconoció Antonelli tras la carrera, en una valoración honesta sobre los errores que lastraron su fin de semana.
Russell aprieta y avisa: «Ahora quiero ganar todas las carreras»
Russell llegó a Austria con una versión muy sólida, sacando ventaja de un Mercedes que sigue siendo el coche de referencia esta temporada. Tras la victoria, superando en la distancia a un Verstappen muy luchador, el inglés no escondió su ambición de cara a lo que queda de campeonato. «Ya he regalado mucho, ahora quiero vencer todas las carreras», afirmó el piloto, dejando claro que su objetivo va mucho más allá de simplemente acompañar a su compañero en la lucha por el título.
El resultado de Austria también deja tocado a Ferrari, que llegaba a la cita con buena dinámica tras varias actuaciones notables y se marcha con sensación agridulce. Charles Leclerc y Lewis Hamilton firmaron un quinto y un octavo puesto que su propio jefe de equipo no dudó en calificar de insuficiente. «No es aceptable un quinto y un octavo saliendo donde lo hacíamos», reconoció Fred Vasseur tras la carrera.
Verstappen es la amenaza que ninguno de los dos Mercedes puede ignorar
Pero si hay un nombre que de verdad inquieta al resto de la parrilla, ese es el de Max Verstappen. El neerlandés volvió a demostrar en Austria que, cuando su Red Bull entra en una ventana competitiva, sigue siendo el piloto más peligroso del campeonato, por delante incluso de los propios Mercedes.
Presionó a Russell durante buena parte de la carrera, se mantuvo cerca de Antonelli hasta el final y dejó claro que su ausencia de la pelea por el título en las últimas semanas tenía más que ver con el coche que con su propio nivel. «Hemos dado un gran paso adelante en comparación a las carreras anteriores. Sin ir más lejos, vigilemos la última. Estaba solo, sin ningún reto. Y ahora ver esto con alta degradación, pues es una buena señal», valoró Verstappen, consciente de que cada décima que recupere su RB22 le acerca de nuevo a la lucha por el campeonato.
El calendario de mejoras también juega un papel importante en este nuevo escenario. Ferrari prepara una revisión de su turbo para la próxima actualización del ADUO, sin cambiar las dimensiones del componente, mientras que Mercedes sigue centrado en mejorar la fiabilidad de su unidad de potencia. Si Red Bull sigue progresando al ritmo que mostró en Austria, Verstappen puede convertirse en el verdadero dolor de cabeza tanto para Russell como para Antonelli en las próximas citas.
Alonso y Sainz, instalados en la fe del salto que todavía no ha llegado
El Mundial de los dos pilotos españoles transcurre por un camino completamente distinto. Su Gran Premio de Austria no quedará en la memoria por los resultados, y su presente sigue marcado por la confianza en las mejoras que ambos equipos prometen para las próximas citas.
El salto más inminente debería llegar de Williams, con una actualización prevista para Gran Bretaña. «Esperemos que sea el último fin de semana realmente malo», comentó Sainz sobre lo vivido en el Red Bull Ring.
Para Aston Martin, no habrá grandes novedades hasta Bélgica, Hungría u Holanda. Aun así, Austria dejó a un Alonso especialmente combativo, que pasó de mostrarse satisfecho con una clasificación competente dentro de las limitaciones del coche a ironizar sobre su posible sanción durante la carrera. El verdadero salto de rendimiento mecánico tardará en llegar, pero en Aston Martin lo esperan como agua de mayo.
