Honda lleva años generando mucha expectación, presentando prototipos futuristas para convencer a todos de que iba a irrumpir con fuerza en el mercado premium de los coches eléctricos. Los anuncios llegados desde la compañía hablaban de una nueva generación de coches que iban a estar definidos por software, y afirmó que su tecnología iba a plantar cara a marcas tan importantes en este aspecto como Tesla, tanto en tecnología, como en eficiencia y en experiencia digital. Lo que nadie podía esperar es la última decisión del fabricante japonés.
Y es que, Honda ha cancelado de golpe, y cuando nadie podía esperarlo, tres de los proyectos más ambiciosos que tenían entre manos: el Honda 0 Saloon, el Honda 0 SUV y el Acura RSX eléctrico. Y nadie lo esperaba, precisamente porque estos modelos parecían estar listos para comenzar a producirse en Estaos Unidos, y después de haber gastado millones de euros en su desarrollo, en plataformas, en software y en la preparación industrial.
Esta cancelación supone un golpe financiero de grandes dimensiones para Honda, se estima que, de unos 15.700 millones de euros entre pérdidas directas, reestructuración y los costes que derivan de cambiar la estrategia. Supone un giro histórico y evidencia el complicado momento que vive la industria del automóvil en la actualidad. Honda cree que es mejor esto giro ahora, que seguir con algo que podría suponer un problema aún más gordo en el futuro.
Honda y el cambio de estrategia
Honda 0 Series iba a ser algo más que la nueva generación de coches eléctricos de la marca japonesa, suponía un cambio real de cara al futuro, una nueva era. El 0 Saloon y el 0 SUV ya se habían presentado como los modelos que iban a redefinir la marca, eran diseños radicales fabricados bajo plataformas específicas donde el software y la conectividad iban a tener un peso importante.
Honda tenía todo listo para comenzar a fabricar los modelos en Estado Unidos con el objetivo de ser un rival directo de Tesla, Hyundai, Kia y las propias marcas chinas ahora en auge. Pero Honda, antes de ponerse manos a la obra, ha realizado una revisión interna con consecuencias inesperadas, cancelar estos dos proyectos y el Acura RSX eléctrico, un SUV premium. Las explicaciones aportadas por la marca es que continuar con estos proyectos habría supuesto pérdidas aún mayores, ya que la idea que tenían en mente con estos proyectos, parece que no va en la misma dirección del mercado.
Honda llega tarde y débil, quizá ha tardado demasiado en lanzar estos proyectos, o quizá la estrategia no casa con lo que la marca esperaba hace unos años. De hecho, en Estados Unidos, la expansión eléctrica no está siendo, ni de lejos, como se esperaba en un primer momento. Dada la demanda de hace unos años, era de esperar que, a día de hoy, fuera mucho mayor. Pero nada más lejos de la realidad. El mercado estadounidense se ha estancado, la demanda se ha ralentizado, y hay menos incentivos públicos, al igual que se ha reducido la política energética.
Las políticas de Donald Trump han tenido mucho que ver, contrario al cambio climático, y si a esto le sumamos el fuerte impacto de los aranceles que ha impuesto desde que comenzó su segundo mandato, con una guerra de precio que está eliminando los márgenes en esta y otras industrias, la decisión de Honda es hasta lógica.
Pero la decisión duele aún más si cabe a la compañía porque estaba todo listo para comenzar la producción, los modelos presentados, las plataformas listas. Todo estaba a punto de arrancar, incluso el piloto de F1, Max Verstappen, había probado uno de los modelos, un reclamo publicitario de elevadas dimensiones que se queda en nada.
Pero Honda ha optado pro asumir las pérdidas que supone cancelar el proyecto ahora, que seguir adelante con algo que podría haber supuesto aún más pérdidas para la compañía. De haber seguido con este proyecto, el agujero podría haber sido de dimensiones inasumibles para el fabricante japonés.
Honda y el crecimiento de China
Pero el problema de Honda va más allá de Estados Unidos. Es de las pocas compañías que ha reconocido abiertamente el daño que está haciendo a la industria el mercado chino, capaces de ofrecer tecnología de última generación, rendimiento, prestaciones, y a precios mucho más bajos que los principales fabricantes de todo el mundo.
Precisamente en China, las ventas de Honda, un lugar donde siempre habían funcionado, se redujeron un 24% el pasado año, y las previsiones de este año apuntan a un descenso mayor. Por eso mismo, el problema de Estados Unidos, puede ser un problema arancelario y de las políticas del país, pero a nivel global, Honda ha dilatado su llegada y se ha encontrado con un nuevo actor que sacude a todo el mercado. Así que toca trazar una nueva estrategia, pero deben apresurarse porque el mundo actual de la automoción, avanza a pasos muy agigantados dada la elevada competencia que hay.
