Carlos Sainz está firmando el arranque de temporada más sólido de su carrera profesional. Tanto, que es el que sostiene por sí mismo el proyecto de Williams en la F1 en estos primeros compases de 2026. El piloto madrileño ha logrado meter el monoplaza en la zona noble a base de pilotaje, camuflando las carencias de un chasis que nació con problemas desde el invierno.
Así, en Grove necesitan introducir mejoras urgentes en el coche si quieren retener al español, porque el nivel actual del español exige un monoplaza preparado para pelear más arriba. Uno de ellos es Audi, pues la marca de los cuatro aros siempre ha estado llamando a las puertas de Carlos Sainz.
El Gran Premio de Canadá refleja a la perfección esta realidad. De hecho, la carrera de Montreal dejó un dato contundente sobre la mesa: Sainz fue el único piloto de toda la parrilla que montó neumáticos intermedios en la salida y consiguió acabar entre los diez primeros. Un dato que evidencia la capacidad del madrileño para salvar situaciones complicadas en pista.
Carlos Sainz se luce con una remontada de mérito tras la pifia de Williams
El fin de semana en el Circuit Gilles Villeneuve nació condicionado por una sesión de clasificación muy pobre que relegó al monoplaza número ’55’ a la decimoquinta posición de la parrilla. La situación se agravó de forma notable en los primeros compases de la prueba debido a una apuesta de Williams que resultó fallida. Y es que la escudería arriesgó al montar compuestos intermedios en el coche del español a la espera de una lluvia que nunca llegó a consolidarse sobre el trazado canadiense.
Esta decisión obligó a Carlos Sainz a realizar una parada prematura en la segunda vuelta para montar neumáticos de seco, cayendo a la última posición del pelotón. A partir de ese momento, el piloto madrileño desplegó un ritmo duro, constante y fuerte en pista. Durante su segundo período de carrera, Sainz logró rodar en tiempos equivalentes a los registros de los McLaren, los cuales estaban rodando más en tiempos de zona media que aspirando a los puestos de cabeza.
Esta consistencia le permitió escalar posiciones de manera progresiva hasta cruzar la bandera a cuadros en una novena posición final que otorga dos puntos fundamentales. «Hemos podido remontar bien. He hecho un segundo stint muy bueno de carrera. Traer a casa un noveno, si me lo dices después de la vuelta 2 cuando he tenido que parar, lo hubiese firmado», reconoció el madrileño tras bajarse del coche.
Los dos puntos sumados en Montreal suponen un respiro para un proyecto que ha sembrado dudas desde la pretemporada. El monoplaza arrastra un problema reconocido de sobrepeso que penaliza su agilidad en curvas lentas y compromete la velocidad punta, un escenario muy diferente al del tramo final de la pasada campaña, donde Sainz logró certificar dos podios en los Grandes Premios de Azerbaiyán y Qatar.
La dirección técnica de Williams trabaja en la reestructuración del departamento de ingeniería con la incorporación de personal cualificado para solucionar estos desajustes. La tendencia de las últimas semanas invita a un optimismo moderado, tras los puntos obtenidos por el propio Sainz en China y el doble botín cosechado en Miami, donde Alex Albon también consiguió estrenar su casillero personal.
El plan de evolución de Williams apunta a agosto
»Espero poder seguir la tendencia positiva de las últimas carreras. Todavía nos quedan dos o tres décimas para alcanzar al mejor equipo de la mitad de la parrilla», explicaba Sainz, consciente de la igualdad que existe con los Haas y los Alpine.
James Vowles, director de equipo de Williams, respaldó el trabajo de su piloto tras la cita de Canadá: «Hemos añadido rendimiento tanto en Miami como aquí. Carlos ha exprimido el coche al máximo; tomamos riesgos que no funcionaron, pero es bueno ver que tenemos ritmo para llegar a los puntos».
El jefe de Williams tiene claro el camino y ya pone fecha al salto de calidad definitivo de la escudería. Las mejoras fuertes llegarán tras las vacaciones de verano. «No estaré contento hasta que el coche llegue a donde sé que puede llegar, y eso será en agosto«, sentenció Vowles. El plan contempla introducir componentes nuevos de forma constante para afianzar a Williams en la zona noble.
Audi insistirá (otra vez) en Sainz
Con todo, el rendimiento del madrileño vuelve a justificar el fuerte interés que siempre ha existido en el paddock por hacerse con sus servicios. Antes de que Audi confirmara de manera oficial su alineación de pilotos para su debut en 2026 tras la compra de Sauber, la firma alemana situó a Carlos Sainz como su prioridad absoluta en el mercado.
Durante los primeros meses de 2025, tras anunciarse la salida del español de Ferrari por la llegada de Lewis Hamilton, los responsables de la marca de los cuatro aros fueron quienes más insistieron en su contratación ofreciendo un contrato plurianual por más de 27 millones anuales. Sin embargo, las dudas razonables que despertaba un proyecto completamente nuevo y en fase de construcción inclinaron la balanza a favor de la propuesta de Williams.
En Grove consiguieron asegurar su firma, pero en el gran circo se da por hecho que Audi volverá a insistir en Carlos Sainz de cara a 2027 si en la fábrica británica no logran ofrecerle un coche a la altura de su pilotaje. En Williams, por su parte, son conscientes de que el nivel que exhibe los domingos el ’55’ obliga a acelerar la evolución del chasis si no quieren que los cantos de sirena de otros fabricantes vuelvan a desestabilizar al equipo. De momento, Carlos Sainz sigue sosteniendo el proyecto a base de manos.
