El arranque de la temporada 2026 de F1 ha dejado una de esas situaciones que solo se dan en este deporte. Carlos Sainz y Alexander Albon consiguieron meter por primera vez los dos Williams en los puntos durante el Gran Premio de Miami, confirmando que el equipo de Grove ha dado un paso adelante real.
Sin embargo, lo más llamativo no es el resultado en pista, sino lo que James Vowles, jefe del equipo, ha revelado después. Williams ya tiene las piezas para que el coche de un paso importante, pero el techo de gasto les obliga a retrasar su implementación.
El tope presupuestario obliga a Williams a guardar las piezas nuevas de Carlos Sainz
En la fábrica de Williams ya han resuelto el gran dolor de cabeza de Sainz desde que se subió al coche: el exceso de peso. Los ingenieros han diseñado y fabricado los componentes necesarios para eliminar los diez kilos de más que arrastra el monoplaza. Con estas piezas, el coche estaría incluso por debajo del peso mínimo, permitiendo jugar con el lastre y ganar varias décimas por vuelta.
El problema es que, aunque las piezas ya existen, Williams ha decidido no montarlas de golpe. Esto, porque el equipo no puede gastar más dinero del que permiten las normas para ganar velocidad. James Vowles ha explicado que «no lo hemos incorporado al coche aún porque no es eficiente en un mundo de límites presupuestarios». Tienen que amortizar las piezas antiguas que ya están fabricadas antes de introducir el nuevo material.
La estrategia del equipo es curiosa y frustrante para el aficionado. En lugar de dar el salto de rendimiento que Carlos Sainz necesita para pelear con el resto de coches, Williams irá introduciendo las mejoras de manera escalonada. Según cuenta Vowles: «Iremos recuperando un par de kilos en cada carrera», aprovechando cuando las piezas viejas lleguen al final de su vida útil.
Esta contradicción significa que Carlos Sainz está pilotando un coche que sabe que podría ser mucho mejor. En Miami, el español terminó en novena posición, a una distancia considerable de los coches que le precedían. Williams ya ha superado a rivales directos como Haas o Racing Bulls, pero esa barrera de los 20 segundos solo se romperá cuando el coche pierda el lastre financiero que lleva encima.
Claro que eliminar diez kilos de un Fórmula 1 no es simplemente cambiar una tapa de motor. James Vowles reconoce que el equipo tiene un plan claro: «Tenemos un plan para el resto de la temporada. El parón de abril nos ha dado una oportunidad. Los ingenieros ya han arreglado los diez kilos adicionales». Sin embargo, la gestión económica obliga a esperar.
Williams aplaza la mejora completa del coche de Sainz hasta el final del verano
Los equipos tienen que decidir si prefieren ser rápidos ahora y arriesgarse a no tener presupuesto para el final del año, o ser pacientes. Williams ha elegido la paciencia. Esto supone un reto añadido para Sainz y Albon, que deben exprimir un material que saben que está desfasado respecto a los planos que ya están listos en las oficinas de Grove.
La realidad es que el Williams de Carlos Sainz no mostrará su verdadero potencial hasta después del parón de agosto. Será entonces cuando la contabilidad del equipo permita introducir el paquete completo de adelgazamiento que ya tienen fabricado. Hasta ese momento, los pilotos tendrán que seguir luchando con lo que tienen a mano.
Así, las normas actuales limitan el uso de la tecnología disponible. Tener las piezas fabricadas y no poder montarlas obliga a los mecánicos a seguir reparando y manteniendo componentes pesados que ya deberían estar fuera del coche. Carlos Sainz tiene que adaptar su conducción a un reparto de pesos que no es el ideal, mientras el equipo gestiona el inventario de piezas viejas para no superar el límite de gasto antes de tiempo.
