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Portugal podría convertirse en la próxima pieza del tablero europeo de BYD. El fabricante chino de automóviles está valorando la construcción de una fábrica de baterías en territorio portugués, y el lugar que más papeletas reúne son los terrenos de la antigua refinería de Galp en Matosinhos, a las puertas de Oporto. Donde antes se procesaba petróleo, mañana podrían fabricarse componentes para coches eléctricos, concretamente baterías Blade de última generación.
Conversaciones en marcha con Lisboa
Según ha publicado el semanario portugués Expresso, la compañía ya mantiene contactos con el Gobierno de Portugal y con la AICEP, la agencia lusa encargada de atraer inversión. Lo que no ha trascendido, por ahora, son plazos, cifras de inversión o volumen de producción.
En Matosinhos, la noticia ha caído como agua de Mayo y es que Luísa Salgueiro, alcaldesa del municipio, ha calificado la posible planta como un proyecto que sería muy bien recibido en la localidad. A pesar de esto, el Ayuntamiento todavía no ha mantenido conversaciones oficiales con BYD.
Por qué Matosinhos: puerto, litio y espacio de sobra
La elección del emplazamiento responde al menos a tres argumentos que juegan a favor de este rincón del norte portugués.
El primero es logístico. El antiguo complejo de Galp está conectado con el puerto de Leixões, una salida al mar que facilita tanto la llegada de materiales como el envío de producto terminado.
El segundo tiene que ver con la materia prima. A no demasiada distancia, en el municipio de Boticas, en el norte del país, se proyecta la mina de litio de Barroso, cuyo calendario prevé arrancar la extracción en 2028. Tener una fuente de litio cerca de una fábrica de baterías es una ventaja estratégica que pocos emplazamientos europeos pueden ofrecer.
El tercero es puro terreno. La antigua refinería ocupa 240 hectáreas. Hay, por tanto, sitio suficiente para acoger nuevas instalaciones industriales sin necesidad de competir por el suelo con otros proyectos.
La conexión española
La futura planta de Matosinhos podría servir para abastecer de baterías a la fábrica que la marca tiene previsto construir en España. Así, el proyecto portugués funcionaría como un eslabón más de una cadena de suministro ibérica, con la producción de componentes a un lado de la frontera y el ensamblaje de vehículos al otro.
Si la operación se concreta, la península se consolidaría como uno de los polos de la expansión europea del fabricante chino.
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