Cinco años después de que la F1 introdujera el límite presupuestario con la intención de acercar posiciones en la parrilla, Mercedes, Red Bull, Ferrari y McLaren han ampliado su distancia sobre el resto de los equipos en lugar de reducirla. La medida que debía cambiar la naturaleza de la competición ha terminado dando la razón a los más escépticos de entonces: el dinero gastado antes de que existiera cualquier techo cuesta mucho más de compensar que el que se gasta ahora.
La lógica del límite parecía obvia en un primer momento. Si todos los equipos compiten con el mismo presupuesto máximo, la diferencia entre ellos debería reducirse con el tiempo. Esa lógica pasaba por alto que la ventaja de los equipos grandes depende de cuánto gastan cada año y también de lo que han construido durante décadas: instalaciones, procesos de desarrollo, talento captado durante años y una cultura organizativa que no se replica con dinero en poco tiempo. Red Bull ganó cuatro títulos consecutivos antes de que existiera el techo. Mercedes dominó durante siete años seguidos. Ese historial no desaparece porque ahora el presupuesto esté regulado.
Por qué Williams y Aston Martin no recortan distancias con el techo de gasto
Las diferencias entre equipos vienen de decisiones tomadas mucho antes de que entrara en vigor la norma, y el presupuesto actual explica solo una parte. Williams y Aston Martin no pueden solucionar sus carencias gastando más dinero, aunque esa limitación ya existía antes del techo, cuando simplemente no disponían de esos recursos. Ahora tampoco los equipos grandes pueden gastar más para ampliar la brecha, pero el punto de partida de unos y otros sigue siendo tan distinto como antes.
Esta temporada añade un factor más al debate. Red Bull parece haber repartido mejor su presupuesto a lo largo del año que Mercedes, que habría concentrado buena parte del gasto en los primeros meses para sostener la ventaja con la que arrancó el curso, y ese desequilibrio se ha traducido en un rendimiento más irregular en la segunda mitad del campeonato. La planificación económica de estos equipos influye ahora directamente en los resultados en pista, un efecto que el límite no tenía previsto y que complica cualquier análisis sencillo de su funcionamiento.
Pocos equipos ganan carreras en la F1 y el límite presupuestario no lo ha cambiado
Desde finales de los años 80′, las victorias se concentran en dos o tres escuderías, y los años con cuatro equipos ganadores se recuerdan precisamente por su excepcionalidad. Pedir que el techo de gasto revierta esa tendencia en cinco temporadas es pedirle demasiado a una herramienta que actúa sobre la actualidad y no puede modificar lo construido durante décadas. O lo que es lo mismo; los cuatro de delante ganaban antes de que existiera el tope y siguen ganando con él, y el resto ocupa las mismas posiciones que en 2021.
El techo sí ha cambiado una cosa: ningún equipo puede corregir un error de diseño gastando más. Cuando uno se equivoca con el coche a mitad de año, ya no lo arregla a base de dinero, y eso iguala a todos en esos momentos. Los equipos que ya trabajaban con menos recursos siguen desarrollando al mismo ritmo y no pueden acelerar cuando la competencia aprieta. La norma que debía acercarles a los grandes ha dejado a cada equipo en el lugar que ocupaba cuando entró en vigor.
Red Bull y el Manchester City, la mayor infracción de la F1 frente a la del fútbol inglés
El Manchester City ofrece una comparación desde la Premier League. El club inglés fue declarado culpable de haber ocultado más de 830 millones de libras con contratos falsos para eludir el Fair Play Financiero durante nueve temporadas, una infracción sin precedentes en el deporte profesional europeo.
En la F1, la mayor desviación desde que existe el techo es el exceso de 1,864 millones de libras de Red Bull en el primer año de aplicación. Equivale al 0,2% de la cantidad que ocultó el City, y la FIA determinó que no fue intencionado.
En la Fórmula 1 el tope ha evitado las trampas de gran escala, y eso favorece la credibilidad de la categoría. La parrilla, en cambio, sigue igual de desigual, y ningún ajuste del límite la va a cambiar mientras Mercedes, Red Bull, Ferrari y McLaren conserven las décadas de ventaja que ya tenían sobre el resto.
