La temporada 2026 de Fórmula 1 ha dado un vuelco imprevisto en la zona alta de la tabla. Tras un arranque de campeonato complicado y lleno de dudas, Red Bull ha dado un paso al frente determinante a partir del Gran Premio de Azerbaiyán.
El monoplaza que empezó el año con serios problemas de comportamiento ha terminado rindiendo a un nivel altísimo, como demostró Max Verstappen con sus triunfos en Sepang y Singapur. Una recuperación que además lanza una advertencia total a Mercedes con vistas al reglamento de 2027.
Las cinco evoluciones aerodinámicas que convirtieron a Red Bull en el coche a batir desde Azerbaiyán
Hace pocas semanas, en Monza, el panorama dentro del equipo era bastante gris. El propio Verstappen admitía que veía difícil sumar alguna victoria este año. Sin embargo, la llegada del último paquete de mejoras aerodinámicas en Bakú cambió la tendencia. La escudería presentó cinco modificaciones en la ficha técnica de la FIA, centradas en un nuevo fondo plano diseñado para ganar carga aerodinámica sin perder estabilidad en el paso por curva. El trabajo se completó con ajustes en la geometría de los pontones y los espejos retrovisores, una revisión a cargo del responsable técnico Pierre Waché.
Aunque un fallo en la clasificación de Bakú impidió que el neerlandés peleara por el triunfo el sábado, su remontada desde la octava posición hasta el segundo puesto dejó claro el potencial del coche. Las confirmaciones llegaron en Sepang y, sobre todo, en Singapur, donde Verstappen firmó un fin de semana redondo: pole sprint, victoria en la carrera corta, pole position el sábado y triunfo el domingo.
Esta actualización formaba parte del plan previsto por la dirección de la escudería antes de centrar todos los esfuerzos en el proyecto de la próxima temporada. Laurent Mekies, jefe del equipo, explicó la estrategia cuando se presentaron las piezas en Azerbaiyán: «Probablemente sea nuestro último paquete importante. Hemos destinado una parte significativa de nuestros recursos, la gran mayoría de ellos, al coche del año que viene. Pero eso no significa que ya no prestemos atención a esta temporada. Seguimos persiguiendo nuestra primera victoria y ese es un objetivo importante para el equipo».
Mekies remarcó también lo necesario que era probar estos conceptos sobre la pista pensando en el futuro cercano: «Como sabéis, el reglamento solo presenta cambios muy leves para el año que viene, y tenemos enormes oportunidades de seguir aprendiendo en las carreras que quedan, para asegurarnos de llegar lo mejor preparados posible para 2027″.
El cambio en la respuesta del coche que permitió a Verstappen aplastar en Singapur
Max Verstappen no ha ocultado el cambio de sensaciones tras el trabajo realizado en Milton Keynes. La diferencia entre el comportamiento del coche en los primeros meses —cuando marchaban por detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren— y la respuesta actual es evidente. El piloto neerlandés explicó en Singapur las dificultades con las que arrancó el curso.
«Creo que el coche empezó a sentirse mucho mejor a partir de Bakú. Está mucho más equilibrado. Y, naturalmente, cuando puedes competir un poco más adelante sin tener demasiados problemas con el coche, a diferencia de lo que ocurría a principios de año, cuando a veces daba incluso un poco de miedo conducirlo, todo resulta mucho más agradable», comentó Verstappen sobre las sensaciones al volante.
Aunque esta reacción llega tarde para pelear por el título de 2026, la mejoría confirma el motivo por el que Verstappen decidió renovar su contrato en Zandvoort, confiando en la capacidad de respuesta de la fábrica.
«La forma en que hemos conseguido darle la vuelta a la situación y el enorme progreso que hemos hecho este año hacen que todo sea mucho más satisfactorio. Y si a eso le sumas unas cuantas victorias, pues mejor todavía. No estamos luchando por el campeonato, así que creo que, de aquí al final, simplemente vamos a intentar disfrutar, conseguir más podios y, con suerte, alguna victoria más», añadió.
El tropezón de Mercedes con su último paquete abre el camino a Red Bull antes de 2027
El paso adelante de Red Bull —respaldado por el trabajo en su propio motor— contrasta con las dudas de Mercedes. La escudería alemana estrenó en Sepang una serie de componentes que desequilibraron el coche y empeoraron su rendimiento en Malasia, sembrando incertidumbre sobre el camino a seguir para 2027.
Dado que la normativa apenas cambiará el próximo año, entender y corregir los fallos del coche resulta fundamental. En ese aspecto, Verstappen confía en que los datos recogidos en este tramo final de la temporada sirvan para empezar el próximo curso con una base sólida.
«Hemos aprendido muchísimo y, sin duda, también hemos corregido muchas de nuestras debilidades en lo que respecta al coche. Ahora simplemente tenemos que seguir mejorando y aprendiendo durante este año para poder aplicar todo ese conocimiento también el próximo», concluyó el piloto.
