Varios F1 se quedaron sin potencia durante la vuelta de formación del Gran Premio de Bahrein en Sepang. La imagen resultó llamativa para una categoría acostumbrada a convivir con sistemas eléctricos complejos. Lewis Hamilton tuvo un problema y Ferrari lo investigó. También sufrió una pérdida de potencia y otros coches quedaron afectados. La salida se abortó y la FIA tuvo que autorizar una actualización de software antes de que el pelotón pudiera tomar la salida.
El fallo tuvo una explicación, aunque no del todo convincente. Las nuevas unidades de potencia de 2026 tienen una gestión eléctrica más compleja que las anteriores, con una electrónica mucho más sofisticada en la administración del coche. En Sepang coincidieron condiciones de baja temperatura y alta humedad que reprodujeron antes durante una carrera una situación que no se había dado en los datos del banco de pruebas. El fallo llevó a una situación que no había sido suficientemente anticipada.
La nueva F1 depende mucho más de la gestión de la energía
Una de las características de la estructura de los motores de F1 2026 es la gestión constante de la energía eléctrica. El MGU-K desaparece y la aportación eléctrica de la unidad de potencia puede alcanzar 350 kW. La aportación de la batería mantiene prácticamente equilibrada entre combustión y electricidad la energía disponible durante las frenadas.
El piloto sigue teniendo el volante, los pedales y la capacidad de decidir cuándo acelerar y cuándo frenar, pero en sus acciones existe una cantidad mayor de variables eléctricas que condicionan el comportamiento del coche. Los pilotos han pasado mucho tiempo esta temporada en los radios y en el trabajo con los ingenieros, pensando en la energía disponible además de la tracción y la aerodinámica, algo que la F1 no había probado antes.
Un fallo de software en las condiciones menos esperadas
El problema apareció cuando algunos coches circularon a una velocidad inusualmente reducida tras el peligro de seguridad. El software aplicaba la misma gestión de la energía eléctrica pensada para las condiciones de temperatura habituales a una combinación de baja velocidad y poco calor, y varios coches se encontraron en una situación en la que no pudieron salir adelante con normalidad. El fallo se produjo durante la propia interrupción, en una situación que los bancos de pruebas de los equipos no habían instalado antes de la nueva especificación.
No fue una avería convencional de motor. El problema estuvo en la interacción entre el software, la gestión de la energía y unas condiciones de pista que no se habían dado hasta ese extremo durante la temporada.
Alonso, uno de los pilotos que más ha hablado de la gestión energética en 2026
Fernando Alonso ha sido uno de los pilotos que con más detalle ha explicado esta transformación que ha provocado el cambio de reglamento de F1. Lo ha hecho en diferentes ocasiones, especialmente porque el motor Honda con el que compite le obliga a reservar, recuperar y desplegar energía en determinados puntos de la vuelta.
El asturiano ha explicado que algunas de las zonas que exigen mayor concentración son aquellas donde la recuperación eléctrica tiene más peso. A diferencia de generaciones anteriores, la prioridad ahora no está únicamente en la potencia, sino también en cuándo y cómo se usa. Aston Martin ha vivido de forma especialmente intensa las dificultades surgidas en torno a la fiabilidad de la gestión energética, con un reajuste progresivo de la estrategia eléctrica del coche y diferencias notables en la gestión del combustible durante la temporada.
Esto explica también algunas diferencias que han resultado difíciles de comunicar desde los equipos. Un coche puede perder mucho tiempo en una recta y recuperar parte en las curvas, mientras que otro puede resultar rápido en recta y diferente en función de la carga recuperada. El resultado depende de la posición en pista, el tráfico, el estado de los neumáticos, las condiciones meteorológicas y la relación entre la gestión de la unidad de potencia y las características de cada circuito, algo que Alonso ha señalado como especialmente diferente a lo encontrado en Monza o Bakú.
La escena de los coches detenidos bajo la lluvia de Sepang antes de la salida marcó un momento en el que el funcionamiento de un F1 actual puede verse condicionado por variables que no se pueden controlar directamente.
