PIX RoboBus se está convirtiendo en tendencia, un shuttle, o lo que es lo mismo, un vehículo lanzadera, chino autónomo de nivel 4. No lleva volante ni pedales, apenas mide 3,81 metros de largo y dentro caben seis personas. Alcanza una velocidad máxima de 30 km/h y su carrocería puede cambiar para convertirse en una cafetería, una heladería, un vestidor, incluso en un karaoke.
Ha sido una de las grandes atracciones del Salón de París, es la primera participación ante tal escaparate, y no se vende de forma individual, lo hace por contratos de flota y con un modelo de robótica como servicio. Con permisos locales, ya pueden circular por Europa, aunque se desconoce cuál es su precio.
Pero no es el único vehículo autónomo que hemos conocido, también está el Robovan de Tesla, de 10 plazas, además de otro vehículo pequeño que ya está en funcionamiento.
El nuevo RoboBus autónomo
De largo mide 3,81 metros, 1,96 de ancho y 2,22 de alto. La anchura interior alcanza los 1,78 metros y no cuenta con cabina, son dos filas de asientos simétricas, enfrentadas, para seis personas. Cuenta con ventanas panorámicas a cada lado, que son también las puertas de entrada y salida. Además de no haber volante, los asientos tampoco llevan cinturón de seguridad, el uso que se le pretende dar no lo hace necesario. Tiene una altura de 36,8 centímetros respecto al suelo, también están bajos los asientos, y todo esto provoca que la altura sea tan baja que no haga falta un escalón para subir.
En cuanto a la carrocería, al no haber volante y estar los asientos enfrentados, es bidireccional, puede ir hacia adelante o hacia atrás, en verdad, no se diferencia cuál es la parte de adelante y cuál es la de atrás.
La idea es que sea un vehículo de desplazamientos cortos y a baja velocidad, entre 15 y 30 km/h, tiene un radio de giro de 4,5 metros y una pendiente máxima del 20%. En cuanto a la carga, soporta un total de 510 kg.
El vehículo se mueve mediante cuatro motores de imanes de 3 kW, 12 kW en total, lo que equivale a unos 16 CV, y cuenta con un par de 9,55 Nm cada uno. La batería es de 21,5 kWh, con capacidad para recorrer entre 70 y 100 km, dependiendo de la velocidad y de la carga. Tarda en cargarse, como poco, una hora y media, y 5 horas como máximo.
Una plataforma en patín
Pero lo más curioso es que, aunque se venda como un autobús, lo interesante es el chasis y cómo se transforma el vehículo. PIX Moving ha construido una plataforma plana, un «patín» eléctrico con el motor, la batería, la dirección y los frenos por debajo del suelo. Todo ello se controla por cable, sobre la que se pone una carrocería u otra, ya sea un shuttle, una tienda, una cafetería, un gimnasio o un salón.
Nancy Lee, la directora de marketing, explicó cómo funciona en el Salón de París, cafés y helados móviles, o karaoke, son ejemplos del concepto modular, y en Estados Unidos la empresa habla con un cliente que opera gasolineras de un proyecto de tienda sobre ruedas, el RoboShop.
Contratos de flota y la comparación con Tesla
El RoboBus no se vende por unidades ni de forma individualizada, lo hace por flota. PIX Moving lo quiere comercializar como un modelo de robótica como servicio, y es la propia empresa quien se encarga de desplegar y operar los diferentes vehículos por las ciudades o por el entorno donde se elija. Lo habitual es que siempre haya un supervisor a bordo, sobre todo al principio, hasta que los datos acumulados permitan prescindir de esta figura. Por el momento, busca objetivos y usos modestos, como conexiones del primer y el último kilómetro, circuitos de aeropuertos y hoteles, parques industriales y barrios de oficinas. Falta por conocer algo clave, el precio.
Las comparaciones no se han hecho esperar, han sido con el Robovan de Tesla, una van de hasta 20 plazas que también carece de volante y que el propio Elon Musk enseñó en el mes de octubre de hace dos años, aunque por el momento sigue siendo solo un concepto, también sin precio y sin posible fecha de lanzamiento. El modelo chino es otro concepto, solo 6 plazas, es más lento, pero ya está a disposición de quien lo encargue. Los vehículos de poca velocidad, como es el caso, tienen menos dificultad para pasar la regulación de nivel 4 para moverse de forma autónoma, también por las rutas que realiza, donde el riesgo es menor que si circulara libremente por cualquier entorno urbano.
Tampoco debemos confundir el vehículo con el Robobus de WeRide, perteneciente a otra empresa china y que está operando en Singapur desde hace dos años. Si algo le falta al RoboBus de PIX Moving, son datos de seguridad y de fiabilidad independientes y con flotas más amplias, necesarios, seguro, para que quienes quieran contratarlo exijan datos antes de plasmar cualquier firma o acuerdo.
