En un discurso pronunciado en 1964 en memoria de su difunto amigo y compañero piloto Timmy Mayer, Bruce McLaren dejó una frase que, más de 60 años después, sigue siendo la brújula de su escudería: «la vida se mide por los logros, no solo por los años». Con esa máxima como bandera, y habiendo nacido como un equipo pequeño con apenas un puñado de empleados, McLaren celebra este fin de semana en Mónaco su salida número 1.000 en la F1.
Este hito los convierte en la segunda escudería en la historia en alcanzar tal cifra, solo por detrás de Ferrari. Sin embargo, el equipo de Woking ostenta una distinción que lo hace único: es el único equipo en llegar a este millar de carreras habiendo sido, además, campeón del mundo.
Fittipaldi, Lauda Senna, Hamilton y Alonso definen la historia dorada de McLaren
En términos de éxitos puros, McLaren se reafirma como el segundo equipo más triunfador de todos los tiempos en la categoría reina, acumulando 203 victorias desde aquel estreno victorioso en 1968. Su vitrina es un reflejo de una ambición inagotable, con 10 campeonatos de constructores y 13 títulos de pilotos en su haber.
La lista de leyendas que han defendido sus colores es extensa: Emerson Fittipaldi (el primero en alzar un título para ellos en 1974), James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen y Lewis Hamilton, entre otros campeones.
A este grupo se han sumado figuras como Fernando Alonso, Jenson Button o Kimi Raikkonen, confirmando que por McLaren han pasado algunos de los mejores pilotos que ha visto este deporte.
El último en inscribir su nombre en esta selecta lista ha sido Lando Norris, quien logró el título de pilotos en 2025. «Ver mi nombre junto al de algunos de estos pilotos es muy especial«, confesó el británico, quien ha sido parte del equipo desde su debut en 2019 y hoy define la escudería como «una gran familia feliz».
De las tensiones con Ron Dennis a la reconstrucción de Zak Brown en la nueva era McLaren
Esta atmósfera actual contrasta con los años de turbulencias que vivió el equipo. Tras la etapa dorada de Ron Dennis, que comenzó en 1981 y cimentó una potencia innovadora con siete títulos de constructores entre 1984 y 1998, McLaren atravesó una crisis profunda. Dennis, recordado por su atención obsesiva al detalle y su capacidad para levantar la fábrica de Woking, terminó destituido en 2017 tras un cambio en la propiedad que dejó el control en manos del fondo Mumtalakat de Bahréin.
El resurgir del equipo tiene nombre propio: Zak Brown, quien asumió la presidencia ejecutiva en 2018. Cuando llegó, el panorama era sombrío. «Cuando empecé, el equipo había pasado sin duda por momentos difíciles. Estábamos novenos en el campeonato, no teníamos muchos socios y los que teníamos no estaban muy contentos», relata el estadounidense.
Brown entendió que el problema era interno: «Nuestros aficionados estaban descontentos y había mucha política dentro del equipo de carreras». Pese a ello, mantuvo la fe en la marca: «Lo que era genial era nuestra marca. No estaba en un buen momento, pero no se puede borrar la historia y el legado».
Para Brown, la clave de esta recuperación reside en las personas: «Todo gira en torno a las personas». Bajo esta premisa, y con la gestión del actual director del equipo, Andrea Stella, quien trajo consigo la experiencia de la época dorada en Ferrari junto a Michael Schumacher, McLaren ha vuelto a la cima.
El equipo recuperó el brillo de los colores papaya, el título de constructores en 2024 y, finalmente, el doblete de campeonatos en 2025. Stella destaca que, al igual que los italianos, el éxito de McLaren se define por su legado. «Todo empezó con nuestro fundador, Bruce McLaren, un joven que quería construir algo increíble y siguió sus sueños, y lo hizo realidad«, sentencia el italiano. Zak Brown no puede evitar emocionarse al mirar atrás: «(McLaren) es simplemente una escudería emblemática y legendaria. Los pilotos que hemos tenido a lo largo de los años son increíbles».
Este fin de semana en Mónaco, McLaren celebra algo todavía más grande que 1.000 grandes premios; celebra que ha logrado reconciliar su glorioso pasado con un presente que vuelve a estar peleando otra vez por todo en la máxima categoría del automovilismo mundial.
