Si te prometen más kilómetros con el mismo volumen de batería o hay gato encerrado o la magia de NIO y CATL y es que como norma general, más kilómetros significa más batería. CATL ha desarrollado un pack de 60 kWh que ocupa exactamente el mismo hueco que su predecesor de 42 kWh, no añade mucho más peso al vehículo y permite recorrer 140 km más.
El debut de este paquete ha llegado al Firefly, el pequeño eléctrico urbano de Nio. Su autonomía homologada en ciclo CLTC pasa de 420 a 560 km, un aumento de alrededor del 33 %. La marca presentó la nueva batería y poco después su fabricante CATL confirmó que se trataba de un producto de su familia Qilin.
El reto: meter más energía en la misma caja
El espacio para la batería en un coche pequeño es limitado. No se puede ampliar sin rediseñar el chasis, y cada kilo extra penaliza el consumo y el comportamiento. Por eso el logro tiene mérito.
Según Firefly, las dimensiones del pack y el peso en vacío del vehículo no cambian. Sin embargo, la capacidad crece cerca de un 43 %, de 42 a 60 kWh.
Cómo lo ha logrado CATL: química distinta y mejor aprovechamiento
Detrás del salto hay dos decisiones técnicas críticas. La primera es un cambio de química. La batería original, suministrada por Sunwoda, usa celdas de litio-ferrofosfato (LFP). La nueva emplea celdas ternarias de níquel-cobalto-manganeso (NCM), capaces de almacenar más energía por kilo: 187,2 Wh/kg.
La segunda es el empaquetado. CATL cifra la eficiencia volumétrica en un 73,4 %, un dato que probablemente indica qué parte del pack ocupan las celdas. El resto se lo reparten estructuras de soporte, refrigeración y conexiones eléctricas.
CATL no ha precisado qué generación de Qilin monta el Firefly ni su velocidad de carga. Esta línea de baterías se presentó en 2022 y su tercera generación vio la luz en abril de este mismo año.
Por qué no son 140 km “completos” de energía
Un 43 % más de capacidad no se traduce en un 43 % más de autonomía. El aumento real ronda el 33 %, y una parte de la explicación está en que el sistema de gestión de la batería reserva capacidad para proteger las celdas nuevas. Se sacrifica algo de alcance a cambio de cuidar la batería a largo plazo.
El precio del avance: ventajas y riesgos de la química NCM
La química NCM suele ser más cara y su vida útil en ciclos puede quedar por debajo de la de las LFP. A su favor, tiende a rendir mejor con temperaturas bajas, carga más rápido y permite almacenar más energía.
Que el pack mantenga sus medidas tiene una consecuencia práctica enorme y es que las dos baterías comparten un diseño modular estandarizado, con carcasa idéntica, mismos puntos de anclaje y mismos mecanismos de bloqueo. Por eso los Firefly que ya circulan pueden recibir la versión de 60 kWh a través del sistema de intercambio de baterías, sin cambiar de coche.
Las condiciones y el precio de este cambio queda así:
- Propietarios con batería en propiedad: una actualización permanente, una sola vez, cuando haya pasado al menos un año desde la factura de compra. Cuesta unos 2.190 euros.
- Usuarios con alquiler de batería pagan una tarifa única de unos 390 euros y la cuota pasa de los 51 a unos 77 euros.
Con batería incluida desde 17.650 euros mientras que la versión de 42 kWh costaba unos 15.450 euros).
Tres minutos para reponer energía
Más allá de la carga, el Firefly puede recurrir al intercambio de batería en tres minutos, como el resto de modelos de Nio. La marca accede a las estaciones de quinta generación desde el 7 de agosto.
