Taxis sin conductor, de ciencia ficción… o no. Empresas como Waymo llevan tiempo desarrollando la tecnología de conducción autónoma para taxis. Ahora Toyota quiere dar un paso importante para llevar estos avances a nuevos mercados. La compañía japonesa anuncia una nueva fase de su colaboración con Waymo. A partir de 2027, comenzará a probar una flota de vehículos autónomos en Japón.
El proyecto de Waymo y Toyota para 2027: los taxis autónomos y eléctricos
El protagonista será el Toyota bZ4X, un SUV eléctrico familiar que incorporará la tecnología de conducción autónoma de nivel 4 de Waymo.
El objetivo es sentar las bases de un servicio de transporte compartido totalmente autónomo con vehículos fabricados en Japón.
Y no se quedará allí. Ambas compañías también contemplan extender el proyecto a Reino Unido y otros mercados internacionales próximamente.
Toyota fabricará los robotaxis en su propia planta de Japón
La colaboración entre Toyota y Waymo comenzó a tomar forma en abril de 2025. Entonces, ambas empresas anunciaron un acuerdo preliminar para explorar conjuntamente el desarrollo de vehículos autónomos.
Ahora, el proyecto entra en una nueva fase. Y es que Toyota comenzará a fabricar los bZ4X destinados a estas pruebas en su planta de Takaoka, situada en la prefectura japonesa de Aichi.
Una de las particularidades del proyecto es que el programa contempla la fabricación en las mismas instalaciones japonesas de Toyota. Desde el ensamblaje hasta la integración de los sensores y los sistemas de conducción autónoma. Estos son de desarrollo «Waymo».
Así, Toyota aprovecha su experiencia industrial facilitando la producción a mayor escala de vehículos taxi capaces de circular sin intervención humana.
¿Qué es la conducción autónoma de nivel 4? Lo que prometen Toyota y Waymo
El sistema Waymo Driver se trata de la tecnología que utilizarán los futuros robotaxis construidos por Toyota. Esta corresponde a una conducción autónoma de nivel 4. ¿Y qué significa?
El vehículo en cuestión puede realizar todas las tareas de conducción sin intervención humana. No obstante, sólo dentro de unas condiciones y zonas para las que haya sido diseñado y autorizado.
A diferencia de otros sistemas de conducción autónoma en la actualidad, no necesita que un conductor supervise constantemente el volante durante su funcionamiento autónomo. De hecho, Toyota adaptará el habitáculo del bZ4X para mejorar la experiencia de los pasajeros.
El espacio para las piernas en las plazas traseras, las puertas automáticas, el portón eléctrico y la iluminación ambiental forman parte de las características previstas para facilitar el acceso y aumentar el confort del taxi autónomo de Toyota y Waymo.
Un punto crítico: Waymo garantiza que sus vehículos son 20 veces más seguros
Según Dmitri Dolgov, codirector ejecutivo de Waymo, sus vehículos han demostrado ser hasta 20 veces más seguros que los conductores humanos en accidentes que provocan lesiones graves, dentro de las zonas donde opera la compañía. Y es que la seguridad es uno de los principales argumentos de esta colaboración.
Además, Toyota y Waymo seguirán estudiando la posibilidad de incorporar esta tecnología a vehículos particulares de la marca japonesa. Además, «Woven by Toyota» aprovechará los datos obtenidos durante los viajes reales para mejorar la seguridad vial.
De momento, las pruebas están previstas para comenzar en 2027 en Japón. Y aunque Toyota no ha anunciado todavía una fecha para el inicio del servicio comercial ni para su llegada a Europa, aunque Reino Unido ya figura en la lista de mercados previstos para su expansión.
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