Ford es una de esas marcas que ha sufrido el efecto de la electrificación y busca la forma de revertir una situación que está convirtiéndose en habitual en muchas de las firmas que han dominado el automovilismo en las últimas décadas. La firma americana se ha visto obligada a recortar la producción y a tener que dejar sin trabajo a muchos empleados para mantener la actividad.
Un claro ejemplo de cómo ha afectado la electrificación a la marca se evidencia en el Ford Kuga, uno de los coches más vendidos en Europa y en España por parte de la compañía, pero que, sin embargo, en su versión eléctrica, ha estado alejado de las previsiones. No es un caso aislado, las marcas chinas han arrastrado mucho mercado eléctrico, al mismo tiempo que un gran número de conductores europeos aún ven precipitada la transición al eléctrico puro, decantándose por los vehículos híbridos, ya que les permite cumplir con la normativa ambiental europea, al mismo tiempo que mantienen la comodidad, autonomía y rendimiento que ofrece la combustión interna de toda la vida.
Alianza con China para el nuevo Kuga
Precisamente, viendo el auge chino, Ford ha decidido para el Kuga que, mejor que competir contra el mercado chino, es más efectivo aliarse con ellos, y lo ha hecho con Geely, uno de los gigantes de la industria, con los que ya han iniciado los primeros pasos de una nueva generación que llegará a las carreteras europeas en el año 2029.
La idea del nuevo Kuga parte de su fabricación bajo una plataforma de Geely, pensada para poder confeccionar vehículos con varias tecnologías diferentes. De momento, se sabe que medirá alrededor de 4 metros y medio de largo, será tracción total, y habrá versiones híbridas, eléctricas con autonomía extendida, y completamente eléctricas. Y para la economía española será clave porque se va a construir en la planta de Almussafes, en Valencia, donde precisamente, muchos trabajadores estaban en vilo por la reducción en la producción de Ford.
El diseño exterior seguirá siendo responsabilidad de Ford, no quieren perder la identidad de uno de los vehículos que mejor ha funcionado, pero va a tirar de historia confeccionarlo. Destacan los pasos de rueda ensanchados con molduras protectoras, tomas de aire muy marcadas, y ópticas frontales divididas con luces LED centrales, muy parecidos a los míticos coches de rally de la firma, donde Ford, es uno de los más grandes históricamente.
La idea es que este nuevo todocamino pueda plantar cara a modelos como el Volkswagen Tiguan o el Kia Sportage, y deja vía libre para que el Ford Bronco se quede con la imagen más ruda y off-road de la gama, ofreciendo así a los consumidores, propuestas diferenciadas.
La plataforma GEA
Lo que cambia por completo es la motorización, que pasa por la arquitectura GEA de Geely, una plataforma con sistema eléctrico de 400 voltios que ya se utiliza en la actualidad en modelos como el EX5 o el Starray EM-i. Gracias a ella, es posible confeccionar vehículos con motores en ambos ejes, logrando tracción total, y ofrece una enorme flexibilidad para adoptar diferentes tecnologías sin necesidad de cambiar la base. Esto último es clave, ya que muchos fabricantes han apostado en los últimos años por una única tecnología para descubrir después que la demanda no era la esperada.
De esta forma, Ford se asegura la producción de variantes completamente eléctricas, híbridas o con autonomía extendida, pudiendo ajustar la producción en función de cómo vaya evolucionando un mercado en el que pocos se atreven a pronosticar cuando pueda cambiar.
Almussafes para fabricar el Kuga
A partir del año 2027, se iniciará la actividad en la planta de Almussafes creada entre Ford y Geely. La idea es desarrollar, fabricar y ensamblar tres todocaminos bajo la misma arquitectura, y se convertirá en la primera gran alianza entre fabricante americano histórico y un grupo chino en suelo europeo.
La actividad arrancará con dos modelos eléctricos de Geely, que está previsto que salgan a la venta en el año 2028, para después ya centrarse en el Kuga y en su estreno comercial un año después. Con esta alianza, ambas empresas reducen costes de producción, algo esencial para Ford si pretende que el vehículo se pueda vender a un precio más bajo y competitivo, y más teniendo en cuenta que la presión es ese sentido, es más grande cada año.
Por otro lado, supone un respiro para la economía española, pero, sobre todo, para todos aquellos trabajadores de la planta que vivían bajo la incertidumbre de saber si finalmente habría producción para ello o pudieran quedarse en la calle. Con este plan, tienen asegurados los próximos años, algo que, por otro lado, también favorece a la economía local de la región.
Ford mueve ficha, se ha dado cuenta de que necesitaba cambiar la estrategia tras el fracaso de los modelos eléctricos comercializados del Kuga, y se alía con Geely para ofrecer alternativas de motores, a precios muy por debajo de lo que le hubiera costado hacerlo de manera individual.
