El mundo del coche eléctrico sigue evolucionando paso a paso, quizá más lento de lo que se podría prever hace unos años, pero con paso firme y sin pausa. A medida que van transcurriendo los años, las evoluciones de los diferentes fabricantes, de las diferentes industrias, van logrando que las prestaciones de estos nuevos vehículos se vayan pareciendo a los coches de combustión interna tradicional.
Sin embargo, hay un elemento clave en esta movilidad eléctrica que es la que está frenando el avance de esta tecnología, más bien, la expansión, que la gente empiece a comprar en masa coches eléctricos, que no es otra cosa que las baterías. Aunque estas siguen mejorando, el principal problema de los conductores es que, optar a una batería de elevada autonomía y que cargue con una velocidad aceptable, es entrar en el segmento premium, ya que, los coches eléctricos más populares, aún están lejos en tiempos y autonomías de los coches de combustión tradicional.
De hecho, este es el principal motivo por el que la hibridación sea el tipo de motorización más vendido, sobre todo por las ventajas que ofrece en las grandes ciudades sin renunciar a las prestaciones de la combustión. Pero esto está empezando a cambiar.
La evolución de las baterías
En los últimos años, los cambios en el rendimiento de las baterías han mejorado notablemente, pero es en los últimos meses cuando hemos comenzado a saber de baterías que empiezan a acercar, y mucho, a lo que era repostar gasolina, en tiempo, y en autonomía. Hace unos meses fue BYD, quien está desarrollando baterías de estado sólido capaces de superar los 500 Wh/Kg de densidad energética, y que promete una carga del 10 al 97% en solo 9 minutos, o recuperar 400 km de autonomía en solo 5 minutos. De hecho, el Sealion 08, que ya se vende en China y llegará a finales de este año o principios del siguiente al mercado, ya monta esta nueva batería.
Pero no han tardado en salir otras baterías que incluso son capaces de superar estas cifras, y que evidencian la gran batalla de los grandes fabricantes en logar fabricar la batería eléctrica que puede sustituir para siempre a la combustión tradicional, que cargarla sea similar al tiempo de repostaje, y que las autonomías, superen de media, y no solo la gama alta, los 1.000 km de autonomía. Y ahora, Elon Musk ha logrado que se vuelva a hablar de Tesla.
Las nuevas baterías de Tesla
Y es que, el que estaba llamado a ser la gran referencia de los coches eléctricos, y todavía puede tener tiempo de serlo pese a la irrupción de las marcas chinas, acaba de registrar una patente que podría cambiar por completo la producción de las baterías eléctricas tal y como las conocemos y como las entendemos. Todo gira alrededor del llamado “cátodo seco”, una tecnología que la marca estadounidense ha trabajado durante los últimos años, y que parece haber alcanzado el nivel industrial listo para que se puede fabricar en celdas 4680 fabricadas en Giga Texas.
A diferencia de las baterías que operan tradicionalmente, la novedad no está en mejorar simplemente la química, si no que este nuevo sistema permite reducir a casi el 50% el coste que supone la fabricación de los electrodos, al mismo tiempo que triplica la velocidad de producción en comparación con los procesos convencionales. Esto es clave principalmente, porque reduciría los costes de forma considerable, y por tanto, el precio final a un cliente que ha visto como el precio de los automóviles ha aumentado en los últimos años de forma considerable.
Tesla acelera la producción
A diferencia de la mayoría de las baterías, que utilizan un proceso húmedo para fabricar el cátodo, el método actual consiste en la mezcla de activos con disolventes líquidos, para que posteriormente, se seque en grandes hornos industriales. El proceso, además de ser costoso, es lento y consumo mucha energía.
Lo que ha hecho Tesla es intentar eliminar la dependencia de los solventes químicos con un sistema seco al completo. Pero el principal obstáculo es que el material resultaba demasiado frágil y abrasivo como para poder aplicarlo de forma rápida en las láminas metálicas que utilizan las baterías.
Pero Tesla ha resuelto este problema con un sistema de aglutinantes compuestos que mezcla PTFE con polímeros, logrando así una gran estabilidad de PVDF. Una vez logrado esto, estos materiales se someten a un nuevo proceso, el de molienda de alta presión, con el que generan una estructura microscópica, para hacerse una idea sería como una telaraña, y con ella, se puede unir mecánicamente las partículas activas.
En líneas generales, estas baterías, por tanto, serán capaces de ocupar la mitad de peso, ofrecer mayor densidad energética y, por tanto, cargarán más rápido y tendrán mayor autonomía, además de que reducirá los costes y el peso del vehículo y triplica la producción en comparación con las baterías tradicionales. Esto supone un gran avance en la industria que promete cambiar para siempre los coches eléctricos.
