James Vowles no necesita demasiadas vueltas para explicar dónde está Williams. El equipo ha dado pasos adelante en algunos aspectos durante 2026, pero también ha cometido errores que han condicionado buena parte de la temporada. El jefe de Carlos Sainz lo reconoce abiertamente y asegura que el próximo año servirá, al menos, para no repetirlos.
Vowles ha hablado en Madrid con Autonoción antes del estreno del Gran Premio de Madrid de Fórmula 1. No espera demasiado de Williams este fin de semana, aunque sí considera que Carlos Sainz y Alex Albon pueden ayudar al equipo en un circuito en el que las referencias son todavía escasas.
La mirada de Vowles, sin embargo, va mucho más lejos de Madrid. El británico está especialmente pendiente de lo que Williams está haciendo en la fábrica y de un cambio en los procesos de construcción del coche que, según explica, será muy diferente a lo que el equipo ha hecho durante los últimos 15 años.
Vowles reconoce los errores de Williams: «No haremos esos errores el próximo año»
Williams llega al final de 2026 todavía lejos del lugar que Vowles quiere para el equipo. El cambio de reglamento ha sido especialmente exigente y ha dejado al conjunto británico con varios problemas que no han podido solucionarse de un año para otro.
«Este año fue el cambio de regulación más grande que hemos tenido en 25 años», explica Vowles. La situación será diferente en 2027, cuando las modificaciones aerodinámicas y de otros elementos serán mucho menores. Eso debería permitir que los problemas actuales tengan menos peso sobre el rendimiento del coche. Pero el jefe de Williams no quiere esconder los errores cometidos.
«Hicimos errores, no haremos esos errores el próximo año. Estoy muy seguro de eso», afirma.
El objetivo, por tanto, no es que Williams pase de repente a luchar por las primeras posiciones. Vowles habla de un paso adelante y sitúa las expectativas más lejos en el tiempo. «Incluso el próximo año no será donde quiero que sea, donde Carlos quiere que sea. Será simplemente un paso adelante».
Sainz ya conoce el Williams de 2027
Carlos Sainz tiene una posición privilegiada para saber qué está preparando Williams. El piloto español conoce parte del trabajo que se está realizando en la fábrica, tiene visibilidad sobre el desarrollo del coche y, según Vowles, ya ha podido probar el monoplaza de 2027 en el simulador.
«Carlos tiene visibilidad de lo que estamos haciendo en la fábrica, de lo que estamos cambiando, de lo que estamos trabajando, de lo que está sucediendo en el túnel de viento, de lo que está sucediendo en el simulador», explica.
La impresión del español es positiva. «Está conduciendo el coche del próximo año y puede ver que es un buen paso para el próximo año», señala Vowles.
Pero Vowles insiste en que el proyecto no se limita a 2027. Hay conceptos que necesitan varios años para desarrollarse y esa perspectiva a largo plazo es, precisamente, una de las razones por las que Sainz decidió comprometerse con el equipo.
Williams prepara un cambio profundo en la forma de construir el coche
Una de las partes más interesantes de la conversación tiene que ver con algo que no se ve en la pista. Williams está cambiando la forma de fabricar determinados componentes del coche, especialmente aquellos relacionados con grandes estructuras de carbono.
Vowles asegura que el método utilizado ahora es «completamente diferente» al que Williams ha empleado durante los últimos 15 años.
El proyecto está además muy restringido dentro de la propia fábrica. «Solo hay en diseño siete personas que son conscientes y en la construcción solo hay 12 personas conscientes de lo que estamos haciendo», explica.
El resultado, según Vowles, ya está listo y ha superado las pruebas necesarias. La nueva solución es «mucho más ligera y más fuerte», pero el objetivo no consiste simplemente en quitar peso al coche. «Hacerlo solo más ligero no es tan importante», afirma.
La idea es utilizar el cambio para aprender nuevas técnicas y métodos que puedan aplicarse durante los próximos años. Para Vowles, ahí está la diferencia entre mejorar ligeramente un producto y desarrollar una verdadera innovación.
Vowles no espera demasiado de Williams en Madrid
El estreno del Madring tampoco parece el escenario más favorable para Williams. Vowles considera que será «muy difícil» que el equipo consiga puntos y explica que la principal actualización prevista para el coche llegará en Bakú.
El británico reconoce que el circuito madrileño puede exponer algunas de las debilidades del Williams, aunque también cree que la experiencia de Sainz y Albon puede ayudar al equipo a aprender más rápido que otros.
«Es una pista que expondrá ciertas debilidades», explica. «Tenemos dos pilotos que son muy experimentados y aprenden muy rápido, así que creo que verán que eso es una ventaja para nosotros».
Vowles también espera un circuito en el que los errores puedan tener consecuencias importantes por la proximidad de los muros y las zonas rápidas. No cree, sin embargo, que el estreno del Madring vaya a decidir el futuro de Williams.
La atención del equipo está puesta en Bakú y, sobre todo, en comprobar que las nuevas piezas y los métodos de trabajo que están desarrollando funcionan como esperan.
Vowles: «Carlos es más que un piloto, mucho más»
Vowles también dedica buena parte de la conversación a explicar por qué considera tan importante la presencia de Carlos Sainz en el proyecto.
«Carlos es más que un piloto, mucho más», afirma. Para el jefe de Williams, una de sus principales virtudes está en su capacidad para trabajar con los ingenieros y trasladar las sensaciones que tiene al volante de una manera que ellos puedan utilizar.
«Los ingenieros tienen su propia lengua, su propio modo de pensar y Carlos es capaz de tomar lo que hace como piloto y traducirlo en una lengua en la que los ingenieros lo entiendan», explica.
Vowles también señala una debilidad del español: su capacidad para transmitir al equipo la misma energía cuando las cosas no salen como espera.
«A veces su voz es tranquila, así que no lleva al equipo adelante», reconoce. Su petición a Sainz es clara: «No importa lo que hagas con el coche, si estás en el nivel de campeonato, mueve al equipo al éxito».
Es una forma de entender el papel de Sainz que va más allá de los resultados de cada domingo. Williams sabe que todavía necesita tiempo para acercarse a los equipos punteros y Vowles quiere que el español forme parte de ese proceso mientras el equipo cambia, poco a poco, la manera en la que trabaja.
