Dicen que hay que amarse y respetarse en la salud y en la enfermedad. Este año, Aston Martin y Honda, no han gozado de buena salud. Solo en Hungría y Zandvoort hubo algún amago de reanimación pero, la foto general de 2026 es que el paciente se ha pasado el año en la UCI. En la lona. En una situación tan delicada que comenzó en los test de pretemporada, ambos socios están condenados a entenderse.
Mike Krack, jefe de rendimiento en pista de Aston Martin, y Shintaro Orihara, ingeniero jefe de Honda, llevan de la mano, a las duras y a las maduras, desde el primer día de curso. Llama la atención la importancia que se ha dado al motorista cada fin de semana, compareciendo junto al equipo cada jueves de previa y cada domingo post carrera. Salvo alguna ocasión en la que ha hablado con la prensa Koji Watanabe, siempre ha sido Orihara, hasta con un cartel de que no le pregunten por la mejora de tiempo por vuelta. El caso es que siempre ha sido cosa de dos cuando el resto de escuderías solo pone a un responsable del equipo.
Esto no ocurre en ningún equipo. Dar tanta relevancia y peso al motorista solo sucede en Aston Martin-Honda. Hasta se organizó una presentación de aquella unidad de potencia en Japón. Van a medias, como un matrimonio en gananciales. Y su relación de cara a la galería, de puertas para afuera, no puede estar más cuidada, aunque entre bastidores hay otros detalles que ha podido saber este medio. Krack y Orihara han llegado hasta a abrazarse públicamente como muestra de unión y apoyo mutuo en momentos complicados, como en Monza.
Miran al dedillo qué decir en cada momento, se interpelan cuando uno tiene turno de palabra, se ceden la palabra y hasta se lanzan capotazos para rescatar al otro cuando la pregunta es comprometida. La última muestra fue en Madrid, el domingo, tras un fin de semana para el olvido. Al técnico luxemburgués le preguntaron por un balance del progreso de Honda desde que introdujo su nueva spec de motor. Krack, básicamente, respondió que están juntos en esto. El avance desde entonces, siendo realistas, ha sido lento y lejano a las expectativas. Podría haberle dado un palo pero se protegen.
Química en el barro
Cuando hablamos de pueblo llano, de esos que se manchan las manos y se ensucian más que nadie en los garajes, la relación arrastra esa buena sintonía. Una muy buena química de hecho. Entre mecánicos e ingenieros en pista se entienden y trabajan en armonía pese a los resultados. Será de pasar tantas horas juntos. Porque el chasis en un primer momento y ahora el motor no funcionarán pero no será por horas de trabajo al lado del coche verde. O será por haber sufrido de la mano los ridículos de los test de Barcelona y Baréin.
Tanto tiempo juntos en los garajes de Alonso y Stroll une y el ambiente de trabajo es notable y agradable. La gente de Honda, mientras no cumple con su motor, trata de compensarlo con horas hasta la noche en momentos como los test de Pirelli donde debutó el nuevo propulsor o cuando a Alonso le realizaron cambios el sábado de Monza en su motor. Son de noche y también de día porque les gusta madrugar más de la cuenta en ciertos momentos durante un Gran Premio para ajustar detalles del monoplaza.
Dudas arriba
Ahora, la relación y química entre ‘la gente del barro’ (mecánicos e ingenieros) es diferente al pensamiento de algún alto cargo. Puede hasta distar bastante. Adrian Newey fue durísimo con Honda en Australia, durante la primera carrera del curso. Desde entonces, apenas ha hablado y el equipo ha considerado que era mejor no ponerle delante de un micrófono. Sí lo hizo en Hungría el viernes pero con perfil bajo.
Su discurso puede dar alguna pista sobre lo que piensa algún alto cargo de la escudería de Silverstone, que mira con reticencia el trabajo y la falta de avance del fabricante japonés. La paciencia se les empieza a agotar con el paso de los meses aunque romper el contrato sea muy complejo y sea una idea poco realista hoy y siempre.
Las prestaciones de la unidad de potencia, más aun tras la nueva especificación de Países Bajos, hacen desconfiar a alguno de los de arriba de los posibles progresos, ahora y en el futuro. Este año y el que viene. Mientras, Honda va realizando ajustes de calibración en su motor que permiten desbloquear, según revela Orihara, algo de rendimiento. Pero muy poco. No se esperan grandes mejoras esta temporada y sí un motor, según Honda, que se acerque al resto de la parrilla. Todo mientras hasta la FIA se plantea dar alguna concesión a los japoneses para mantener a Alonso en Fórmula 1, tal y como confesó Mohammed Ben Sulayem.
