Cuando se mira al futuro y se piensa en todo lo que la tecnología puede hacer, la tendencia es a pensar en grandes avances, en cosas que ahora parecen impensables. Pero a medida que pasa el tiempo, lo que surge, aún siendo impresionante, suele estar alejado de lo que podíamos pensar.
Eso mismo ha pasado en el mundo del motor, y hace años, se fantaseaba con los coches del futuro, como serían, lo que podrían hacer. Lo cierto es que ha habido una gran evolución, pero a día de hoy, la esencia no ha cambiado tanto en lo que, respecta a la conducción, quizá más a la tecnología que ofrecen. Y una de las cosas que se esperaban para el momento actual, es que los coches se condujeran solos. Muchos fabricantes han apostado por intentar implantar esta tecnología, pero aún no se ha logrado, incluso algunos gigantes, han abandonado esta idea por el momento, como es el caso de BMW y Mercedes. También influye mucho en este aspecto la normativa actual.
Coche autónomo de Nivel 3
El nivel 3 de los coches autónomos ha sido una de las grandes apuestas de gigantes como BMW. Su sistema “Personal Pilot L3” se introdujo en 2024, y permitía al sistema hacerse cargo del control del coche en atascos, autopistas, o velocidades que no superaran los 60 kilómetros por hora. El conductor podía apartar la vista de la carretera y hacer otras cosas, aunque debía estar pendiente por si había que tomar de nuevo el control. La teoría era muy bonita, la realidad, bien diferente.
Su funcionamiento real estaba muy limitado, solo en autopista podía usarse, y el sistema LiDAR necesario para su funcionamiento, tenía un precio muy elevado. Era pagar demasiado dinero por un producto al que apenas se le podía sacar partido.
Por tanto, BMW se ha bajado del carro, y ha retirado ese sistema con la última actualización del del Serie 7. No lo abandona de forma definitiva, simplemente, aún no compensa, no hemos llegado a ese punto, que, casi con toda seguridad, llegará.
BMW apuesta por el Nivel 2+
El Nivel 2+, es más versátil así que BMW refuerza este sistema. Este sistema no te permite dejar de prestar atención a la conducción, pero sí permite relajarse en ciertos momentos. Se puede conducir sin las manos en el volante, pero el conductor está obligado a seguir mirando a la carretera.
Las mejoras para este Nivel 2+ mejora la conducción hands-off (sin manos en el volante), incorpora un detector que supervisa si el conductor está atento a la carretera, (eyes-on). También ofrece cambios de carril automáticos con confirmación visual, y funcionamiento a velocidades reales de autopista
El sistema se amplia con funciones perfectas para moverse por la ciudad, como la detección de semáforos o la reanudación automática de la marcha. Todas ellas, van a recibir actualizaciones constantes.
También ayuda su precio, nada que ver con el del nivel 3, que rondaba los 6.000 euros. Este sistema cuesta en torno a los 1.450 euros, siendo una opción mucho más atractiva. BMW ha trabajado intensamente para que este sistema esté homologado en muchos países
Mercedes en la misma línea
Mercedes-Benz ha tomado la misma decisión que BMW, en este caso, con su sistema Drive Pilot, uno de los primeros del Nivel 3 del mercado. Al igual que BMW, no es un adiós para siempre, es frenar un sistema que, a día de hoy, sigue sin compensar, pero que seguro podrá ser válido en el futuro.
En le caso de Mercedes, está funcionando desde 2021 en los modelos más premium. Ahora, dan un paso atrás y se centran en el MB.Drive Assist Pro, un sistema de nivel Nivel 2++ que busca ofrecer una conducción parcialmente automatizada para tractos completos.
Las normativas y la responsabilidad legal siguen siendo clave, sobre todo en Europa. Porque en otras partes del mundo, la normativa es más flexible, pero en Europa, donde debe haber consenso con muchos países, estos avances llegan a cuentagotas. Por ejemplo, Tesla o Waymo continúan avanzando en Estados Unidos en estos sistemas autónomos, donde incluso está cerca la conducción autónoma total en entornos urbanos.
Sin embargo, el futuro tan espléndido que veíamos en el pasado, sigue sin llegar a Europa en cuanto a conducción autónoma se refiere. Dados los avances, no parece que sea algo de otro mundo, está más cerca y más al alcance de lo que muchos podrían imaginar. Sin embargo, la regulación y la revisión de las normativas actuales, requiere mucho tiempo de reflexión para poder garantizar la seguridad al 100%.
De momento, BMW y Mercedes-Benz apostaron fuerte por este tipo de tecnología, pero han tenido que aparcar sus proyectos y sistemas al ser demasiado caros para las funciones que podía realizar en las carreteras europeas. De momento, que el coche pueda ir solo, sigue siendo cosa del futuro.
