Huawei, CATL y CAES acaban de firmar un acuerdo con el objetivo de que los coches compatibles puedan intercambiar baterías en 99 segundos sin intervención del conductor para no tener que gastar tiempo en la carga de energía. No será algo instantáneo, comenzará a funcionar en el año 2027, y será más rápido que los sistemas de carga ultrarrápida actuales, apenas en 2 minutos se podrá contar con una batería completamente cargada.
Para ser más concretos, detrás del acuerdo está Yinwang, una filial de Huawei también llamada Newcool, que ha firmado con CAES, la empresa de intercambio del gigante CATL, para unir el sistema de conducción inteligente Qiankun con la red de intercambio Choco-Swap. Cuando un coche sea compatible, el sistema localizará una estación cuando se le agote la batería, podrá acudir a ella, y alineando el coche dentro de dicho sistema, este cambiará la batería de forma autónoma en apenas 99 segundos sin la intervención del conductor. El acuerdo se firmó hace poco más de una semana, el pasado 19 de octubre en Ningde, en Fujian.
Los coches detectan la estación para el cambio de batería
El plan previsto prevé que los tres socios conectarán los vehículos a la nube, donde estarán localizadas las estaciones compatibles. Esto permite prever cuándo y dónde el vehículo agotará la energía y a qué estación debe dirigirse para el cambio. El sistema permite programar el servicio con datos en tiempo real, y podrá guardar el historial de cada conductor respecto a los hábitos de conducción, rutas, etc., para elegir el mejor momento y la estación más cercana para llevar a cabo el intercambio.
Yinwang entra así en el ecosistema Choco-Swap, y va a trabajar con los fabricantes para poder adaptar cada modelo que ya utiliza el sistema Qiankun, y así poder entrar en la red de intercambio. El vehículo debe colocarse, y es la propia instalación la que se encarga de extraer la batería descargada e introducir una completamente cargada. CATL confirma que todo este proceso se llevará a cabo en 99 segundos, mucho menos que el tiempo que se gasta en cargar una batería, aunque sea ultrarrápida.
Nio ya está ofreciendo algo que se le asemeja. En algunas estaciones el vehículo puede acceder automáticamente, y el cambio de batería se realiza con la ayuda de la navegación, en un tiempo de 2 minutos y 24 segundos. Estas estaciones, que van por su quinta generación, cuentan con hasta 23 baterías, y realizan al día alrededor de 480 intercambios. El sistema de CATL reduce el tiempo en 45 segundos, es decir, un 39% más rápido, se trata de agilizar el proceso al máximo. Pero insistimos, solo será válido para los vehículos con sistema Choco-Swap.
Expansión y objetivos
A finales del mes de septiembre, CATL contaba con 2.520 estaciones Choco-Swap en 200 ciudades de 31 provincias de China, en las que se contabilizaban casi 20.000 baterías nuevas compatibles con más de 30 modelos de vehículos. Son más de 1.000 estaciones de diferencia respecto al mes de abril, cuando contaban con 1.470 estaciones, por tanto, el crecimiento en cinco meses ha sido de casi el doble, unas 200 nuevas estaciones instaladas por cada mes. Y el objetivo está marcado en 3.000 estaciones antes de que finalice este año, y poder alcanzar las 30.000 a largo plazo, sería en 137 meses si logran mantener el ritmo actual, unos 11 años. Por otro lado, están previstas 900 estaciones Qiji antes de que termine el año para camiones pesados.
Pero el reto va mucho más allá de construir las estaciones de intercambio, es necesario que los vehículos usen baterías que sean compatibles, y eso requiere cambios en las dimensiones, en los anclajes, las propias conexiones y los sistemas electrónicos. Al mismo tiempo, cuanto mayor sea el volumen, más inventario deberán tener las estaciones, y también se debe estandarizar el sistema entre fabricantes.
Por el momento, Nio sigue siendo la red más grande, cuenta con 4.168 estaciones y acumula más de 127 millones de intercambios, y aun así, tras 8 años, se enfrenta a estos problemas que acabamos de enumerar, aun siendo un sistema propio.
BAIC, Nio y Europa
Pero CATL se está moviendo en otras direcciones y también ha llegado a un acuerdo con BAIC para poder conectar modelos compatibles con la red Choco-Swap, y va a abrir su red de concesionarios para instalar las estaciones compatibles. Por el momento, ya existen versiones de intercambio de varios modelos para el alquiler de baterías. Y ahora, CATL gana alcance de software con Huawei, especialmente porque el nuevo sistema de conducción sabe y recomienda a qué estación se debe acudir y cómo se debe acceder a ella.
En Europa este planteamiento parece casi imposible, la movilidad eléctrica está lejos de lo que se espera y dominan los sistemas híbridos. De momento, la estrategia en nuestro continente pasa por la instalación de cargadores de 350, 500 o más kilovatios y desarrollar baterías que los aguanten unos minutos, y el intercambio de momento con Nio, que es la única marca que lo ha llevado a la calle, con una red pequeña que ha avanzado poco.
