La jornada de clasificación en el Gran Premio de Canadá ha devuelto las sonrisas al garaje de Williams. Carlos Sainz ha logrado meterse en la SQ3, la ronda definitiva de la clasificación al sprint por primera vez en toda la temporada.
Todo un hito que confirma la evolución de su monoplaza en un trazado idóneo para los pilotos que se atreven a arriesgar. El piloto madrileño saldrá desde la décima posición en la carrera sprint tras completar una notable segunda ronda clasificatoria.
Sainz ha sabido exprimir el comportamiento de su coche sobre los agresivos pianos de Montreal, superando en el cuerpo a cuerpo a los monoplazas de Alpine, Audi y de Haas en un fin de semana lleno de trampas sobre el asfalto.
El rendimiento del coche ha mejorado de forma notable en este escenario. El circuito de Gilles-Villeneuve no perdona los errores, pero premia las manos del piloto en las chicanes y curvas rápidas. La consistencia del madrileño contrastó de forma radical con la otra cara de la moneda dentro del equipo británico: su compañero de filas, Alexander Albon, ni siquiera pudo tomar parte en la sesión debido a los graves daños sufridos en su coche tras un aparatoso atropello a una marmota durante los entrenamientos libres de la mañana, lo que obligó a los mecánicos a trabajar a contrarreloj sin éxito para reparar los radiadores.
Por delante, la lucha por las primeras plazas de la parrilla estuvo marcada por una igualdad extrema que dejó boquiabiertos a todos los miembros del paddock. George Russell se llevó la primera posición de salida con el Mercedes, batiendo por apenas unas milésimas el tiempo del jovencísimo Kimi Antonelli, quien firmó una de las grandes sorpresas del viernes al colocar su monoplaza en la primera línea.
A pesar de la alegría por el resultado global y de verse compitiendo cara a cara con los monoplazas de la zona noble, las declaraciones tras bajarse del coche demuestran que las exigencias en la actual parrilla son máximas y que todavía quedaba algo de margen de mejora en la gestión de las gomas: «La vuelta fue muy mala, pero fue ajustado y el potencial está ahí», señaló Carlos Sainz.
Carlos Sainz y Williams en Canadá, un premio al riesgo en el ‘Muro de los campeones’
La carrera corta del sábado será una prueba de fuego para comprobar si el ritmo del coche permite a Carlos Sainz defender esa plaza entre los diez mejores. Las características de Montreal, un circuito puro de tracción y frenadas potentes, mitigan en parte los problemas crónicos de resistencia aerodinámica que arrastra el Williams en los trazados de curvas largas.
Sobre la posibilidad de puntuar, Carlos Sainz señala que «Lindblad (sale 9º) parece muy rápido y los Racing Bulls, con sus mejoras, parece que están un paso por delante de la zona media. Y el top-8 es lo que es. Así que necesitaremos ayuda de estos coches para permitirnos sumar. Pero intentaré hacer una buena salida, como hemos estado haciendo este año, y puede que eso nos dé una oportunidad».
«En la SQ2 pareció que es todo lo que se puede hacer con este coche. Estoy contento por poder darle al equipo su primera Q3 y estoy contento con mis vueltas y mis actuaciones en estas primeras carreras», cerró.
Sainz ha sabido leer a la perfección las necesidades de una pista que se iba calentando por momentos y ha puesto sobre la mesa toda su experiencia para evitar los errores de bulto que cometieron sus rivales directos en las frenadas más delicadas.
La evolución mostrada por el equipo británico abre una ventana de optimismo para el resto de la gira americana. Tras un inicio de campeonato muy gris donde los puntos se cobraban muy caros, este resultado confirma que las actualizaciones mecánicas de los de Grove empiezan a dar sus frutos.
El madrileño se siente cada vez más cómodo al volante, encontrando el punto de apoyo necesario para atacar los vértices sin miedo a perder la parte trasera del monoplaza. El objetivo en la carrera al sprint está muy claro: acumular kilómetros valiosos, entender la degradación de los neumáticos de cara al domingo y consolidar esta mejoría frente a una zona media de la parrilla que se encuentra más apretada que nunca en esta temporada.
