Nadie imaginaba un cambio tan radical. Tras tocar fondo y terminar en la última posición del campeonato en 2025, la situación de Alpine en la parrilla ha dado un vuelco espectacular en este inicio de temporada, en gran parte gracias al rendimiento de su nuevo motor Mercedes.
Estos días se escucha mucho la expresión “no man’s land” (en tierra de nadie) para ubicar al equipo, pero esta vez se dice en el buen sentido: se han consolidado en una zona donde solo los tres o cuatro equipos grandes de la categoría son más rápidos que ellos.
Alpine soluciona sus problemas y lidera la zona media de la parrilla
Este era el gran salto del que se hablaba en invierno en el equipo de Franco Colapinto, pasar de la cola de la parrilla a pelear de tú a tú por la quinta plaza, algo impensable hace solo unos meses.
La pelea en la zona media de la parrilla ha dado un vuelco importante. Alpine ha encontrado un extra de velocidad y se ha plantado por delante de Williams y de todos sus rivales directos. La escudería francesa introdujo un paquete de piezas nuevas en el Gran Premio de Miami que ha cambiado por completo el comportamiento de su coche, rompiendo el equilibrio que habíamos visto en las primeras carreras del año.
En las tres primeras citas del calendario, Haas se las ingenió para puntuar más que nadie en ese grupo y se colocó en una cuarta posición provisional que no reflejaba la realidad, propiciada sobre todo por los problemas de Red Bull. Sin embargo, en cuanto el campeonato pisó Miami, las mejoras de Alpine funcionaron a la perfección y cambiaron el panorama por completo.
El coche de Enstone arrastraba un defecto grave desde los entrenamientos de la pretemporada. El A526 se volvía muy inestable en los giros rápidos, lo que provocaba un subviraje molesto que complicaba mucho la conducción. Pierre Gasly tiró de veteranía para disimular ese comportamiento en las primeras citas, pero a Franco Colapinto le tocó sufrir de lo lindo en sus primeros Grandes Premios con este monoplaza.
Las modificaciones de Miami han solucionado este dolor de cabeza. El coche ahora responde bien en las curvas rápidas y mantiene la eficacia que ya tenía en las zonas lentas y medias. Colapinto aprovechó esta evolución para cuajar su fin de semana más completo de la temporada y sumó seis puntos muy valiosos para el equipo.
Los detalles de la renovación del Alpine
Los diseñadores de Alpine han tocado varias zonas clave del coche para dar este salto. El cambio principal está en el alerón trasero, donde han modificado los extremos laterales y la base para que el chasis no sufra tanto con los cambios de altura. Así han conseguido un coche mucho más estable en la parte de atrás.
También han retocado los perfiles del alerón delantero para que el aire viaje limpio hacia la zona posterior.
La lista de novedades se completa con unos espejos retrovisores nuevos, modificaciones en los bordes del suelo y en el difusor para ganar agarre en las rectas, y unos protectores distintos en la suspensión trasera que ayudan a mantener el coche firme cuando el piloto pisa el acelerador.
Preocupación en Williams y Haas
Este paso adelante ha encendido las alarmas en el resto de equipos. Alpine le metió medio segundo a Williams en la sesión de clasificación del sábado, y la distancia dolió todavía más el domingo. En carrera, los coches franceses cruzaron la meta con más de veinte segundos de ventaja sobre los monoplazas de Grove. Haas, Racing Bulls y Audi terminaron aún más rezagados.
Carlos Sainz no ocultó su preocupación al bajarse del coche y admitió que esos veinte segundos de margen «habrían sido entre 25 y 30 sin el coche de seguridad». El piloto madrileño fue claro con su equipo y pidió a Williams «tomar esto como punto de partida y empezar a mejorar».
La sensación de quedarse atrás también se ha instalado en Haas. Oliver Bearman recordó que Alpine arrastraba «un problema a alta velocidad» que ha desaparecido de golpe. El piloto británico resumió la situación de su escudería en Miami de forma muy sincera: «Parece que lo han solucionado, además de haber traído una gran cantidad de mejoras para esta carrera. Nosotros no trajimos nada, así que anticipábamos un fin de semana difícil, y así fue».
La batalla por acabar el año en la quinta posición de constructores va a seguir muy viva. Todos los equipos guardan cartas en la manga y presentarán sus propias evoluciones en las próximas citas de Canadá y Barcelona, donde intentarán reaccionar para que Alpine no se les escape definitivamente.
