La fiebre de la IA amenaza con dejar sin chips a la industria del automóvil (otra vez): Cada vez es más caro y hay menos fabricantes dispuestos a fabricar lo que necesitan los coches

Primero fue por el boom de tecnología que se compró tras la pandemia, luego la crisis de suministros derivada del parón post pandemia y ahora los fabricantes de coches miran de nuevo con miedo a sus proveedores de semiconductores porque volvemos a las andadas.

Ahora el problema llega porque los centros de datos que alimentan la inteligencia artificial no para de tragar microchips.

Stefan Tilger, consejero delegado de la neerlandesa Nexperia, ha explicado a Reuters que varios competidores han reorientado su producción de chips de uso general hacia componentes destinados a centros de datos de IA. Buena parte de esa capacidad se dedicaba antes a los llamados chips maduros, los mismos que necesitan los automóviles y la maquinaria industrial.

Jean-Marc Chery, máximo responsable de la suiza STMicroelectronics, describe un fenómeno parecido y es que las fundiciones y las plantas de ensamblaje de chips se están alejando, poco a poco, de las aplicaciones tradicionales en automoción e industria.

Sería fácil señalar a los gigantes de las GPU, como Nvidia, y acusarlos de acaparar hasta el último chip disponible. Pero ambos directivos insisten en que el problema no va por ahí.

El estrangulamiento se produce porque se está desviando es capacidad de fabricación, la ingeniería y la inversión. Todos esos recursos fluyen hacia proyectos relacionados con la IA que son mucho más rentables, y dejan en segundo plano los componentes industriales básicos. No es que alguien se esté llevando los chips del automóvil es que cada vez hay menos gente, menos fábricas y menos dinero dedicados a producirlos.

El fantasma de la crisis de los semiconductores

Para la industria del motor, tiene aire de déjà vu. Durante la pandemia, la falta de chips obligó a detener líneas de producción y llevó a algunas marcas a entregar vehículos sin ciertas funciones que dependían de la electrónica, como el sistema automático de arranque y parada, cargadores inalámbricos, mandos llave o sistemas de infoentretenimiento.

¿Se repetirá aquella situación? Por ahora no está claro que la nueva crisis vaya a alcanzar la gravedad de la anterior pero las alertas ya han empezado a saltar.

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¿Qué fabricantes europeos dependen más de los chips maduros de Nexperia y STMicroelectronics?

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