Cuando la Royal Navy sale en una foto, casi siempre salen sus dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth. Lo que no sale nunca es el barco que tiene que ir detrás con la munición, los repuestos y la comida para que esos portaaviones aguanten más tiempo en el mar. Ese barco se llama RFA Resurgent, desplazará 39.000 toneladas y su parte de abajo se está montando ahora mismo en un dique de la bahía de Cádiz.
Lo anunció Navantia el 6 de noviembre en una nota de prensa de la compañía. Según la compañía, el astillero de Puerto Real ya ha empezado a unir en el dique los primeros bloques del barco, y el primer módulo, el que se está armando ahí, estará formado por 16 bloques. Detrás vendrán otros dos módulos, también hechos en Cádiz. Cuando estén los tres, se irán a Belfast.
¿Qué se está montando exactamente en Puerto Real?
Un barco de este tamaño no se hace de una pieza. Se fabrica por bloques, que son trozos de casco soldados en taller con su chapa, sus refuerzos y, a menudo, parte del equipo ya dentro. Luego se bajan al dique y se unen entre sí, como un mecano bastante caro. Varios bloques forman un módulo. Varios módulos, el barco.
Lo que sale de Puerto Real es la parte inferior del Resurgent. Navantia dice que ahí irán el área de carga, la maquinaria y los espacios de habitabilidad: las bodegas donde viaja lo que necesita la flota, la sala de máquinas y sitio para la tripulación. En un buque de suministro, esa tripa es probablemente la parte que más importa.
El trabajo en el astillero gaditano arrancó el 23 de enero con el corte de la primera chapa, según comunicó entonces Navantia. En algo menos de diez meses, el acero ha pasado de plancha a bloque y del taller al dique.
Sitio no falta. El dique seco de Puerto Real mide 500 metros, según TEDAE, y el Resurgent terminado medirá 216. Aquí solo se monta una parte, pero el barco entero cabría más de dos veces.
39.000 toneladas para tener a los portaaviones en el mar
¿Y qué es exactamente el Resurgent?
Es el primero de tres buques Fleet Solid Support que el Ministerio de Defensa británico ha encargado para la Royal Fleet Auxiliary, la flota auxiliar que abastece a la Royal Navy. La ficha oficial de DE&S, la agencia de compras de Defensa británica, les da 216 metros de eslora, 34,5 de manga y 39.000 toneladas de desplazamiento. Llevarán 101 tripulantes y alojamiento para 80 personas más. Su velocidad máxima será de 19 nudos y su autonomía, de 11.000 millas náuticas. Están pensados para 30 años de servicio.
El nombre del programa no es precisamente poético, pero explica bien el trabajo. Lo de «solid» va por la carga sólida: munición, repuestos y víveres. El combustible lo llevan otros barcos, los petroleros de flota. Este va a por todo lo demás.
El Gobierno británico, en su comunicado del 3 de septiembre, lo resume en munición, repuestos, comida y otros suministros esenciales para los buques de la Royal Navy en el mar, grupos de portaaviones incluidos. La idea es que la flota pueda seguir desplegada más tiempo sin volver a puerto a recargar.
Para que te hagas una idea del tamaño: una fragata F-110 como la Roger de Lauria que Navantia echó al agua en Ferrol desplaza 6.100 toneladas, y el Resurgent desplazará 39.000. Según Navantia UK, en la flota británica solo los portaaviones lo superarán en tamaño.
Cádiz, Devon y Belfast se reparten el barco
Si te preguntas qué pinta Cádiz en un barco británico, la respuesta está en cómo se reparte el trabajo. El Resurgent lleva diseño británico, de la ingeniería BMT, pero se construye a trozos en varios países. El contratista principal es Navantia UK, la filial que se quedó con los astilleros de Harland & Wolff. En Appledore, en el condado inglés de Devon, se hacen las secciones de proa de los tres barcos. Allí se puso la quilla del Resurgent el 3 de septiembre, y ese mismo día se anunciaron los nombres de sus dos gemelos: Reliant y Resourceful. Puerto Real hace la parte baja. Y Belfast junta todas las piezas, integra los sistemas y hace las pruebas.
Entre Appledore y Belfast, Navantia UK mueve los bloques con Seahorse, una barcaza de 85 metros y 1.400 toneladas que se construyó en su astillero escocés de Methil.
Tampoco es el primer cliente extranjero de peso que pasa por los diques de la bahía. En San Fernando, Navantia ya va por la séptima corbeta para Arabia Saudí, como os contamos hace un par de semanas. La diferencia es de escala: aquello son barcos de 104 metros y esto es casco para uno de 216.
A Londres, además, el calendario le aprieta. The Times publicó el 31 de agosto que el Ministerio de Defensa está pidiendo a Navantia que adelante las entregas. Según el mismo diario, la Royal Fleet Auxiliary solo tiene ahora un buque de este tipo, el Fort Victoria, con 36 años y en reforma. Para una Marina que ha construido su flota alrededor de dos portaaviones, tener al único barco de suministro sólido en el taller es, como poco, incómodo.
Lo que todavía no se sabe
Hay datos que nadie ha publicado. Navantia no ha dado el peso de los bloques ni el de los módulos, así que no podemos deciros cuánto acero hay ahora mismo en ese dique.
Tampoco está publicado cómo viajarán los tres módulos de Cádiz a Belfast. La Seahorse trabaja en el tramo entre Appledore y Belfast, y de momento no hay nada que la sitúe en la ruta desde la bahía.
Tampoco hay una fecha de entrega concreta. El Gobierno británico sitúa la entrada en servicio del Resurgent a principios de los 2030, y DE&S pone 2032 como el año en que estarán en servicio los tres.
Belfast, mientras tanto, ya se prepara para recibir las piezas. Navantia UK estrenó el 3 de noviembre en Harland & Wolff una nave de 5.000 metros cuadrados para fabricar estos barcos, según UK Defence Journal. La han llamado Resurgent Hall, como el primero de los tres.
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