El Gran Premio de Austria ha dejado un dato que resume mejor que cualquier análisis lo que está siendo esta temporada para los dos españoles de la parrilla. Fernando Alonso cruzó la línea de meta a 53 segundos del penúltimo clasificado, con una investigación por ignorar banderas azules que finalmente no llegó a materializarse. Carlos Sainz, por su parte, ni siquiera llegó a completar la carrera, obligado a abandonar cuando luchaba por la zona de puntos debido a un fallo en su Williams.
No hace falta mucho más para entender que ni Aston Martin ni Williams están, ni de lejos, en una zona competitiva de la Fórmula 1 en este momento de la temporada.
El dato que más duele
53 segundos es una cifra que en cualquier otro deporte sonaría a anécdota, pero en la Fórmula 1 equivale prácticamente a otra categoría de competición. Alonso no solo terminó último, sino que lo hizo a una distancia del coche de delante que convierte cualquier comparación en algo casi irrelevante.
Carlos Sainz tampoco pudo aportar mejores noticias, ya que su abandono llegó justo cuando estaba mostrando uno de sus mejores ritmos de carrera de todo el fin de semana, algo que confirma que el problema en Williams no es de pilotaje, sino de fiabilidad y de rendimiento del propio monoplaza.
Entre los dos resultados, Austria deja una fotografía muy poco favorecedora para los seguidores españoles de la F1, que siguen esperando el cambio de rumbo que ambos equipos prometen desde hace meses
¿Sigue teniendo sentido la ilusión?
A pesar de todo, la respuesta sigue siendo que sí. El verano, que ya está prácticamente encima y se extenderá hasta el Gran Premio de España en el Madring del mes de septiembre, es el periodo que ambos equipos llevan señalando desde hace semanas como el momento clave para encontrar mejoras reales, subir enteros en competitividad y permitir que dos pilotos de este nivel puedan pelear de verdad por algo más que la supervivencia semanal.
Con maquinaria igualada no habría coches cerrando la parrilla a más de 50 segundos del resto, ni un piloto del nivel de Sainz abandonando una carrera en la que estaba rindiendo muy por encima de lo que su coche permite en condiciones normales. Pero las condiciones actuales son las que son, y Austria fue, sin paliativos, un mensaje decepcionante para quienes siguen confiando en una mejora a corto plazo.
Aston Martin espera su salto en Hungría u Holanda
En el caso de Fernando Alonso se espera más, porque el calendario de mejoras de Aston Martin tiene ya una fecha aproximada marcada en rojo: Hungría u Holanda.
Ahí debería llegar el verdadero empujón de todo el bloque del equipo, con la intención declarada de pasar de cerrar la parrilla a competir de forma decente en la zona media de la tabla.
Viniendo de donde viene el AMR26 esta temporada, ese salto equivaldría prácticamente a empezar de cero con un coche distinto. Lo positivo es que incluso en un fin de semana tan duro como el de Austria hubo pequeños brotes verdes el sábado, una señal de que dentro del equipo nadie se ha cruzado de brazos pese a las dificultades acumuladas. El mismo Alonso se mostró más positivo.
«Sí, en el manejo de la energía, yendo detrás de coches al comienzo de la carrera y, cuando fuimos doblados, tuvimos la oportunidad de ver las debilidades que tiene nuestro coche, es útil todo ese feedback. Es probablemente lo único que podemos hacer ahora, usar esa información para cuando el nuevo coche llegue estar mejor preparados».
El problema es que en Austria Cadillac volvió a dejarles muy lejos: en clasificación, los americanos sacaron un segundo redondo a Alonso y a Stroll.
Lo cierto es que Alonso sigue rindiendo muy por encima de lo que el AMR26 permite sobre el papel. Carrera tras carrera, el asturiano logra extraer del coche un resultado que pocos pilotos conseguirían con el mismo paquete.
De hecho, el único punto que Aston Martin suma esta temporada llegó precisamente de su mano en Mónaco, gracias a una combinación de abandonos y sanciones ajenas, pero también a su capacidad para estar siempre alerta y aprovechar cualquier oportunidad que se le presentara. Sin ese punto, el equipo estaría hoy mismo en el farolillo rojo del campeonato de constructores.
Pero ese margen de maniobra tiene un límite obvio: el chasis no recibe ninguna actualización desde hace semanas, y el equipo ha decidido conservar todos sus recursos de desarrollo para la evolución que prepara de cara a la segunda mitad de temporada. Hasta que esa revisión llegue, el techo de rendimiento seguirá siendo el mismo, por mucho que Alonso siga estirando el límite cada fin de semana.
Williams pone toda su fe en el paso gigante de Bakú
Para Sainz, el plan de recuperación sigue un camino distinto. En Silverstone llegará alguna mejora puntual, pero el verdadero paso adelante, el que de verdad puede cambiar la dinámica del equipo, se espera ya en Bakú. La misión de Williams es sencilla de explicar, aunque no tan fácil de ejecutar en la práctica.
Y es entregarle a un piloto que está rozando la perfección esta temporada un coche que por fin le acompañe, con menos peso y que haya corregido los errores de concepto que vienen lastrando al proyecto desde antes incluso de que arrancara la campaña. En la Fórmula 1 no existen los milagros, pero tampoco parece un objetivo imposible de alcanzar si el equipo liderado por James Vowles cumple con los plazos que se han marcado internamente.
El abandono de Sainz en Austria, de forma casi paradójica, llegó precisamente en uno de los fines de semana en los que más cómodo se había sentido con el coche durante toda la temporada. Eso confirma lo que se viene repitiendo desde hace meses: cuando el monoplaza acompaña, aunque sea mínimamente, Sainz está ahí, peleando con una naturalidad que pocos pilotos de la parrilla pueden igualar. El problema de fondo es que esos momentos siguen siendo la excepción, no la norma. Williams arrastra carencias estructurales que van mucho más allá de un fin de semana puntual, y hasta que no las resuelva, hablar de resultados constantes seguirá siendo prematuro.
La buena noticia, si se puede llamar así en mitad de un panorama tan complicado, es que tanto Aston Martin como Williams ya tienen marcado en el calendario el momento exacto en el que sus respectivas soluciones deberían empezar a notarse de verdad en pista. La mala noticia, mientras tanto, es que los aficionados españoles tendrán que seguir conformándose con ver a sus dos pilotos firmar actuaciones meritorias dentro de una realidad de equipo que, fin de semana tras fin de semana, sigue sin dar más de lo que da.
