No habían aparecido en ningún momento. Simplemente, no estaban. No eran candidatos. McLaren, o mejor dicho, Lando Norris, se sorprendió tanto como el resto del mundo cuando clavó un 1:31:8 en su último intento de la Q3: «No me esperaba estar aquí la verdad». Se desató por la radio cuando cruzó la meta y le dijeron que era primero porque habían estado un paso por detrás de Mercedes y Verstappen durante todo el fin de semana. Por once milésimas, le quitó la pole a Kimi Antonelli, que parecía el favorito junto a Verstappen. Norris arriesgó más que nadie y se acercó a los muros de Madring más que el resto. La primera pole de Madrid ya es suya.
Qué ganas y expectación había con la clasificación en Madring. En teoría, debía ser el momento más especial del fin de semana por la naturaleza del circuito. Verstappen, Leclerc y Hamilton probaron con el neumático medio mientras alguno como Alonso trataba de calentar las gomas con dos vueltas de preparación en vez de una. Antonelli montó un segundo juego de blandos pronto en Q1 y estuvo a punto de terminar contra el muro entrando en el último sector. La pista mejoraba muy rápido y Lawson se puso primero con un 1:33:3, delante de Verstappen y los Ferrari.
Los españoles se jugaron el pase a Q2 y llegaron a estar decimosexto y decimoséptimo, en la fina línea de la zona de eliminación. Alex Albon rompió la banca y eliminó a los dos en su último intento. El madrileño cayó por apenas cinco milésimas y partirá desde el decimoséptimo lugar en el primer Gran Premio de España en Madrid. Justo detrás de Sainz, Fernando Alonso, que partirá decimoctavo y cayó por apenas unas centésimas.
En Q1 cayeron también los Cadillac, como era de esperar, Lance Stroll y Oliver Bearman tras su fuerte accidente en los últimos instantes de los Libres 3. Fue imposible para Haas reparar el monoplaza del británico a tiempo para que llegara a la clasificación con todo en su sitio. Hubo quien preparó los neumáticos de la Q2 ya desde la Q1, gastándolos para que llegaran en un mejor estado en un circuito muy particular en cuanto a degradación. El asfalto ha sorprendido a todos.
Tras el primer intento de Q2, Verstappen voló y marcó un 1:32:5 para ponerse primero, delante de los Mercedes. Fue un tiempo más rápido que el crono más veloz de Libres 3. Y así terminó la Q2, con el neerlandés delante bajando una décima su tiempo. La sorpresa en el top diez fue Franco Colapinto, que le metió siete décimas a Pierre Gasly, muy enfadado con el agarre de su Alpine. El francés no entendía nada. Los Audi cayeron en la Q2, junto a Ocon, Gasly, Tsunoda y Albon.
La diferencia entre los Alpine fue abismal y el argentino descargó su éxtasis por la radio: «Vaya vuelta». Lawson también destacó en toda la sesión, yendo rapidísimo con un Red Bull al que parece haber tomado la medida pese al poco tiempo que lleva subido. Hasta llegó a colocarse primero. Llegó la Q3 y ya nadie se guardó nada. Había que pasar pegados a los muros y Hamilton fue quien más cerca pasó con un impresionante 1:32:0, justo delante de los Mercedes.
Verstappen tuvo algún snap en el final de la vuelta del primer intento y se quedó a tres décimas de Hamilton. Parecía que la pole era del neerlandés pero Norris se la robó a última hora y no dejó de sonreír cuando cruzó la meta. Nadie contaba con él pero partirá primero en la carrera inaugural de Madring.
