La Fórmula 1 mostró en Sepang la máxima (y errática) expresión de una generación de coches diseñada alrededor de la tecnología, la gestión de la energía y una cantidad enorme de información. El domingo, antes de que empezara la carrera, varios de esos coches tuvieron problemas precisamente con los sistemas que debían hacerlos funcionar. Después llegó la lluvia y durante unas vueltas volvió a aparecer una F1 mucho más reconocible, con los pilotos buscando agarre, cruzando los coches y tomando decisiones sobre la marcha. En medio de todo ese caos, el único que no necesitó ningún sistema para salir adelante fue Fernando Alonso.
Fue Max Verstappen el que ganó una de esas carreras que parecen escritas para un piloto capaz de improvisar en cada vuelta. El regreso del circuito malasio al calendario terminó convertido en una carrera extraña desde antes incluso de la salida, con problemas de software que afectaron a varios coches y unas condiciones cambiantes que obligaron a los pilotos a decidir con muy poco margen. Verstappen salió de todo aquello con la victoria y Fernando Alonso con un octavo puesto que parecía difícil de imaginar después de sus problemas iniciales.
La carrera tuvo dos historias muy diferentes. Verstappen volvió a ganar después de una temporada complicada para Red Bull, mientras Kimi Antonelli aprovechó el abandono de George Russell para aumentar todavía más su ventaja al frente del Mundial. Alonso, mientras tanto, tuvo que construir su resultado desde una posición mucho más retrasada y terminó convirtiendo un Aston Martin limitado en uno de los protagonistas de la zona media.
Verstappen gana en Sepang después de una salida marcada por la lluvia
Las primeras vueltas ofrecieron una imagen que llevaba meses sin aparecer en F1. La pista estaba lo bastante complicada como para mezclar coches con neumáticos de seco y de lluvia, y la amplitud de Sepang permitió que cada piloto buscara una trazada diferente. Los monoplazas se movían, deslizaban y llegaban a las curvas con mucho más trabajo para los pilotos que el habitual.
Verstappen y Antonelli fueron quienes mejor aprovecharon esas condiciones. El italiano consiguió resistir al Red Bull durante las primeras vueltas y protagonizó con el neerlandés uno de los duelos más interesantes de la carrera. Durante varios giros no fue una cuestión de estrategia ni de diferencias entre coches, más bien de encontrar dónde estaba el agarre y mantener el coche dentro de los límites.
La pelea terminó inclinándose hacia Verstappen. El Red Bull encontró el momento para superar al Mercedes y, cuando la carrera volvió a estabilizarse, el neerlandés pudo imponer su ritmo. La victoria tuvo además un valor especial para él porque llegó en una temporada en la que las características de la nueva Fórmula 1 no le han permitido mostrar con tanta frecuencia el nivel al que acostumbró al campeonato.
Antonelli aumenta su ventaja al frente del Mundial de F1
La victoria de Verstappen no modificó el dato más importante del campeonato. Kimi Antonelli salió de Sepang todavía más reforzado como líder después del abandono de George Russell. El italiano terminó en el podio y elevó hasta 84 puntos su ventaja sobre su compañero de Mercedes.
El joven Kimi Antonelli está afrontando las últimas carreras del campeonato con una tranquilidad impropia de un piloto de su edad. En Sepang tuvo que defenderse de Verstappen en unas condiciones especialmente delicadas y no perdió el control de una carrera que podía haberse complicado mucho más. El Mundial empieza a estar cada vez más de su lado, mientras sus rivales necesitan recortar una distancia que vuelve a crecer.
El resultado también permitió a Verstappen recuperar una victoria que Red Bull llevaba tiempo buscando. El neerlandés no podrá pelear por el campeonato, pero todavía puede alterar el reparto de puntos en las últimas carreras y convertirse en un factor importante para quienes siguen luchando por el título.
Fernando Alonso rescata un heroico octavo puesto con Aston Martin
Fernando Alonso tuvo que recorrer un camino bastante diferente. El Aston Martin no empezó la carrera en las mejores condiciones y la elección de los neumáticos durante las primeras vueltas lo dejó retrasado. Con la pista cambiando constantemente, el asturiano tuvo que esperar su momento mientras otros pilotos cometían errores o perdían posiciones.
La carrera fue creciendo para Alonso a medida que desaparecía la parte más complicada. Fue adelantando posiciones hasta colocarse en la pelea por los puntos y terminó octavo después de superar a varios rivales directos. El resultado adquiere todavía más valor por el nivel mostrado por el AMR26 durante el fin de semana, lejos de los coches capaces de luchar habitualmente por las primeras posiciones.
Alonso también tuvo que interpretar correctamente los últimos incidentes. El fallo de Lando Norris durante un periodo de coche de seguridad abrió una oportunidad que el piloto de Aston Martin no desperdició. Después llegó una nueva batalla en pista en la que tuvo que defender su posición frente a un McLaren. El asturiano no cedió y aseguró un resultado que, por el ritmo mostrado por Aston Martin en condiciones normales, estaba lejos de ser evidente.
El octavo puesto deja además una de las imágenes más interesantes del regreso de Sepang. Verstappen ganó porque volvió a conducir por encima de las circunstancias que rodeaban a Red Bull; Antonelli salió todavía más líder; y Alonso consiguió que un Aston Martin que no estaba entre los coches de referencia terminara otra vez dentro de los puntos. Tres carreras diferentes dentro de una misma carrera que empezó bajo la lluvia y terminó dejando mucho más que una clasificación inesperada.
