Toyota no solo competirá por la victoria en las 24 Horas de Le Mans 2026. También traerá una apuesta tecnológica que podría marcar el siguiente gran salto en el automovilismo de resistencia, el TR LH2, su prototipo de competición impulsado por hidrógeno líquido.
TOYOTA GAZOO Racing ha preparado dos sesiones de demostración en pista para mostrar al público el potencial real de esta tecnología. El TR LH2 rodará varias vueltas por los 13 kilómetros del trazado francés, dejando oír el característico sonido de un motor de combustión alimentado por hidrógeno.
Un prototipo que nace de la experiencia híbrida
El TR LH2 se basa directamente en el exitoso TR010 HYBRID que ya compite en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). Esta continuidad técnica permite a Toyota aprovechar todo el conocimiento acumulado en hibridación y trasladarlo al hidrógeno, manteniendo el alto nivel de prestaciones que el público espera en Le Mans.
De los primeros pasos a la madurez tecnológica
Todo comenzó en 2021 con el ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept en la Super Taikyu japonesa, utilizando hidrógeno gaseoso. En 2023 ya dieron el salto al hidrógeno líquido. Paralelamente, en el mundo de los rallyes demostraron el potencial del hidrógeno con el GR Yaris H2 en Ypres (2022) y posteriores pruebas con el GR Yaris Rally2 H2 Concept.
En Le Mans, la progresión ha sido constante y es que en 2023 el Corolla H2 completó una vuelta de demostración y se presentó el GR H2 Racing Concept. El año pasado llegó el GR LH2 Racing Concept, y ahora el TR LH2 representa el paso más avanzado porque hablamos de un prototipo listo para rodar.
¿Cómo funciona el sistema de hidrógeno líquido y cuáles son sus ventajas?
El hidrógeno líquido (LH2) se almacena a temperaturas extremadamente bajas (alrededor de -253°C), lo que permite densidades energéticas mucho mayores que el hidrógeno gaseoso comprimido. Esto es clave en competición, donde el espacio y el peso son críticos.
En el caso del TR LH2 y el GR LH2 Racing Concept, el hidrógeno líquido se inyecta en un motor de combustión interna, combinado con un sistema híbrido. Al quemarse, produce principalmente vapor de agua, con emisiones prácticamente nulas de CO₂.
Las principales ventajas de esta tecnología son:
- Alta densidad energética: permite autonomías competitivas sin penalizar demasiado el peso del vehículo.
- Mantiene el carácter del motor de combustión: conserva el sonido y las sensaciones.
- Ciclo de vida más sostenible: si el hidrógeno se produce con energías renovables, el impacto ambiental se reduce.
- Aprovecha infraestructuras existentes: facilita la transición hacia una movilidad descarbonizada.
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