Toyota pisa el freno, no quiere precipitarse y paraliza la producción más importante prevista para los próximos años, la del Highlander eléctrico, previsto para antes de 2026, y retrasada al primer trimestre de 2027, como muy pronto. La propia marca ya habría avisado a los proveedores de que no empezará hasta el próximo mes de enero el montaje completo en la planta de Kentucky.
El retraso del Toyota Highlander
Desde Toyota confirman que el retraso se debe a «ajustes adicionales en el vehículo antes del lanzamiento», pero no han detallado en qué consisten estos cambios. Lo que sí han negado, respondiendo a los rumores, es que tenga algo que ver con una poca demanda en Estados Unidos de los SUV eléctricos de tres filas, pero no ha servido para frenar las especulaciones de los analistas del sector al respecto.
Por el momento, el Highlander se va a seguir fabricando solo de gasolina e híbrido hasta el mes de diciembre, por tanto, el stock va a estar asegurado durante los primeros meses de 2027. Más allá de los rumores descritos en torno a un SUV eléctrico de tres filas, la decisión también está respaldada por las ventas del Highlander Hybrid, un 49% de crecimiento en lo que va de año. Si el coche funciona bien en el mercado, no hay prisa para sustituirlo, más bien, será un riesgo innecesario hacerlo.
Una plataforma de gasolina reconvertida a eléctrico
El Toyota Highlander mide 5,05 metros de largo, 1,99 de ancho, y 1,71 de alto, con una distancia de 3,05 metros entre los ejes. Una de las cosas más llamativas es que se ha confeccionado en la plataforma eTNGA, la misma que el C-HR eléctrico y el bZ, adaptando la TNGA-K, la misma base del RAV4 de combustión, para poder meterle baterías y motores eléctricos. La plataforma, por tanto, se creó para motores térmicos y ha sido reconvertida sobre la marcha.
La gama va a contar con tres configuraciones diferentes. La de acceso será con tracción delantera, con 224 CV, batería de 77 kWh, 462 km de autonomía EPA. Un escalón por encima, tendremos la configuración intermedia, que cuenta con otro motor trasero, tracción total, 343 CV, y un poco menos de autonomía, 435 km, por ser un coche más pesado y por contar con tracción a las 4 ruedas.
En el último peldaño, en lo más alto, encontramos una batería de 95,8 kWh, hasta 515 km EPA, con 338 CV en su versión de tracción total. En apenas 30 minutos, se puede pasar del 10 al 80% de la carga, es decir, una arquitectura de 400 voltios, un detalle que ha sorprendido, empieza a quedarse algo corto y se esperaba algo más ambicioso al respecto por parte de Toyota.
El coche comparte planta y línea de producción con el Subaru Getaway, y este también se va a retrasar. Es un vehículo eléctrico de tres filas, 420 CV de potencia. También comparte con Lexus TZ, la versión de lujo de este mismo proyecto conjunto, y también retrasa su lanzamiento. Todos contarán con las baterías de la planta Toyota de Liberty, Carolina del Norte, aunque contarán con piezas adicionales de un proveedor que todavía no se conoce, la marca japonesa no lo ha desvelado.
Su llegada a Europa
Por el momento, el Toyota Highlander está pensado para el público estadounidense, nada se sabe de si este modelo cruzará el charco para llegar a Europa. Se va a tomar como referencia el Hyundai Ioniq 9, el Kia EV9 y el Skoda Peaq, aunque dos de ellos ya cuentan con arquitecturas de 800 voltios, una ventaja en los tiempos de carga que puede lastrar a los japoneses.
Cabe destacar del modelo, que de serie viene con 6 asientos, 2+2+2, aunque cabe un séptimo asiento en la segunda fila mediante una banqueta corrida. Cuenta con un cuadro digital de 12,3 pulgadas más una pantalla central de 14 pulgadas. La batería cuenta con la tecnología V2L, también con el sistema Plug & Charge para poder pagar en los puntos de carga sin tener que usar la tarjeta o el móvil.
Son dos acabados, el XLE, que trae llantas de 19 pulgadas, volante y asientos delanteros calefactables, ambiente con 64 colores de iluminación, y el acabado Limited, que añade a lo anterior Head-Up Display, asientos ventilados delante, calefacción también en la segunda fila, cámara de 360 grados y asistencia para cambiar de carril.
Toyota es cauteloso, lo ha sido siempre con su nueva gama eléctrica y lo va a seguir siendo, aunque no conozcamos los motivos oficiales que hay detrás. De momento, esta gama funciona bien en el mercado norteamericano, con el bZ, el C-HR eléctrico y el recién llegado bZ Woodland, logrando ventas similares a las del Highlander. Que funcione tan bien esta gama eléctrica puede ser el principal motivo de retrasar el lanzamiento del Highlander eléctrico, para qué arriesgarse a tener fallos pudiendo tomarse un poco más de tiempo.
