Mike Krack tardó poco en hacerse una idea del Madring. Había visto los planos y las simulaciones, como todos los equipos, pero ayer pudo recorrer el circuito y comprobar de cerca lo que esconden sus imágenes: los desniveles, las paredes próximas y esa larga curva peraltada que será La Monumental. “Creo que han hecho algo realmente extraordinario aquí”, dijo este jueves el jefe de Aston Martin en Madrid, con Autonoción presente.
Para Aston Martin y Honda, el estreno llega además en un momento interesante. El AMR26 ha enseñado señales de mejora durante las últimas carreras y Honda llega después de haber trabajado sobre uno de los aspectos que más preocupaban a sus pilotos: la manejabilidad de la unidad de potencia. Fernando Alonso tendrá que descubrir ahora cuánto de lo aprendido en Monza sirve en el nuevo Madring.
Aston Martin se encuentra con un Madring diferente a las simulaciones
Krack reconoció que una cosa es estudiar el circuito desde la fábrica y otra muy distinta verlo construido. El Madring atraviesa la zona de IFEMA y combina cambios de dirección, frenadas fuertes, desniveles y zonas rápidas con los muros muy cerca. La impresión del responsable de Aston Martin fue positiva precisamente por eso. Esperaba que un circuito levantado alrededor de un recinto de exposiciones pudiera resultar poco atractivo y se encontró con algo bastante más exigente.
“Cuando ves el arriba y abajo, los desafíos, las paredes, el rápido movimiento de la mano derecha con el peralte… han hecho algo realmente extraordinario”, explicó. También dejó una advertencia que resume bastante bien lo que espera al equipo: habrá que ser flexibles. El Madring todavía no ha dado una vuelta de competición y puede haber detalles que obliguen a modificar las previsiones realizadas en el simulador.
Honda llega a Madrid después de dar un paso en Monza
Mientras Aston Martin intenta entender el circuito, Honda llega a Madrid con otro trabajo pendiente. Shintaro Orihara explicó que la marca encontró una dirección positiva en Monza para mejorar la manejabilidad de su motor. Después de los problemas detectados anteriormente, el fabricante introdujo cambios relacionados principalmente con la combustión y recibió mejores sensaciones de los pilotos durante los entrenamientos.
El trabajo no terminó allí. Honda llevó posteriormente todos los datos obtenidos en Monza a su banco de pruebas de Sakura y continuó desarrollando nuevas soluciones. El objetivo sigue siendo el mismo: conseguir que la entrega de potencia sea más controlable para el piloto. No se trata únicamente de buscar potencia máxima, sino de conseguir que Alonso pueda pedir al motor exactamente lo que necesita en cada momento.
En Madrid esa cuestión puede adquirir todavía más importancia. El Madring tiene rectas en las que la unidad de potencia tendrá su oportunidad, pero también una sucesión de curvas y frenadas en las que la confianza del piloto será fundamental. Krack considera que el diseño puede permitir que los motores tengan un peso mayor que en otros circuitos y confía en que el paso dado por Honda en Italia pueda servir como punto de partida.
La Monumental pone a prueba algo más que el coche
Y después está La Monumental. La curva de casi 550 metros y hasta un 24% de inclinación se ha convertido en la parte más reconocible del Madring incluso antes de que se dispute el primer Gran Premio. Los coches permanecerán varios segundos girando en una zona peraltada que someterá al monoplaza a cargas laterales y verticales poco habituales.
Para Honda, además, hay una preocupación añadida. Orihara explicó que el sistema de lubricación será uno de los elementos que más atención requerirá en esa parte del circuito. El motor tendrá que soportar las fuerzas generadas por la curva y, al mismo tiempo, mantener una alimentación adecuada. Es una de esas cosas que apenas se perciben desde una grada, pero que pueden condicionar el trabajo de un fabricante durante todo el fin de semana.
“Desde que salí y vi el peralte de la curva, me pareció bastante desafiante e interesante”, explicó Orihara. La frase resume bien lo que espera Honda: antes de buscar el último caballo de potencia, habrá que comprobar que todo funciona correctamente.
Fernando Alonso tendrá que construir sus referencias desde cero
Krack no quiso hablar todavía de una posible Q3 ni mucho menos de dónde puede terminar Alonso. Sería demasiado pronto. Todos los equipos parten con información limitada y el agarre del asfalto puede evolucionar mucho durante el fin de semana. Aston Martin ha trabajado diferentes escenarios en el simulador, incluido el comportamiento del coche con distintos niveles de grip, pero el viernes será cuando empiece la parte que nadie puede completar desde una fábrica.
La propia filosofía para el estreno será conservadora. Krack habló de empezar poco a poco, evitar riesgos innecesarios y construir conocimiento con cada vuelta. Una bandera amarilla o roja puede costar tiempo muy valioso en un circuito que todos necesitan aprender y, por eso, el equipo prefiere no perder una sesión completa por intentar descubrir demasiado en los primeros minutos.
Ahí aparece una de las grandes incógnitas para Fernando Alonso y Aston Martin. El equipo viene de encontrar algunas respuestas en las últimas carreras, Honda ha dado un paso en la manejabilidad y el AMR26 parece encontrarse en un momento mejor que semanas atrás. Pero nada de eso garantiza un resultado en Madrid.
Alonso lo dejó dicho en Monza, todavía con el mal resultado encima: habrá circuitos en los que Aston Martin esté mejor. Madrid es el siguiente. Zandvoort ya enseñó que el AMR26 puede dar más de sí cuando el circuito le favorece; Monza recordó dónde siguen estando sus problemas. Entre las dos carreras queda situación con la que Aston Martin llega a casa.
